Дети Междумирья

– Сто девять километров! – Марго сокрушенно оценивала длину ущелья, – И это только в длину! Но ведь это – больше, чем от моего дома до бабушкиной деревни! Попробуй-ка найди двигающуюся точку на таком пространстве!

– Эх, СобакаДругЧеловека! – Дениска демонстративно обратился только ко мне. – Не знаешь, с чего они взяли, что башня – моя? Была б моя, я бы ее сюда призвал и охотиться б не пришлось… – Денис тоже уткнулся носом в карту, на которой был подробно расписан весь Волшебный Мир, а Пожирательница отображалась светящейся звездочкой. – Хм… Раньше, между прочим, Башня так не бегала. Паслась себе мирно то в одном, то в другом ущельи… Надо понаблюдать… Может, в этой ее беготне есть какая-то закономерность?

Теперь уже все мы столпились над картой. Хочу сказать, что, если б звезды на небе вели себя так же, как эта Башня, то звездочеты давно сошли бы с ума. Пожирательница буквально ни секунды не стояла на месте! Моталась туда-сюда по всему Волшебному Миру, причем с поразительной скоростью. Предполагать, где Башня будет в следующие десять минут, оказалось бесполезным.

– Постойте, у всего есть свои причины… – сосредоточенно пробубнил Денис. – Нужно понять, почему Башне не стоится на месте… Тогда, наверное…

Внезапно подскочившая Марго принялась бегать туда-сюда по пещере.

– Не обращайте внимание, – прокричала она в ответ на наше изумление. – В помощь Денису, провожу следственный эксперимент. Хочу понять на собственном опыте, какая польза может быть от такого сумасшедшего беганья…

– Но ты же не башня… Она совсем по-другому устроена, – попыталась успокоить подругу Настя.

– Может, так же, как я? – насторожилась роботесса и тоже начала бегать. Что оставалось делать? Я подумал, что организм башни, быть может, чем-то напоминает собачий и… Человеческий дитеныш, роботесса и пес бегали по пещере от стены к стене, а махнувшие на нас рукой Настасья с Дениской снова обратились к Основательнице.

– Когда она начала так бежать?

– Спустя три дня после заточения в себя Верховных. Зеркало Заглавной Ведьмы тогда еще работало, оно успело передать мне эту информацию. Поддельное правительство пришло к Башне, попросило ее выдать всех имеющихся пленников. После этого и новых и старых пленников опоили усыпляющими навек чарами и отдали в Башню. Через три дня Башня, словно взбесилась…

– Все, не могу больше! – Марго торжественно пала ниц, потом зыркнула из-под челки на Дениса и поменяла позу, чтобы выглядеть эффектней. – Все внутри просто переворачивается от такой беготни.

– Точно! – роботесса кричала на бегу. – Ощущение, будто все рессоры внутри ходят ходуном.

Я утвердительно подтявкнул, потому что ощущал где-то то же.

– Есть гипотеза! – внезапно подскочил Дэн. – Ребята, вы молодцы! – Денис переключился на объяснения с Основательницей. – Внутри у башни все зарастает камнями, если долго не прочищать коридоры, так? Спящие пленники не могут заниматься уборкой. Потому башня и бежит – она таким образом катает пленников по коридорам и они, хоть и спящие, хоть и по чуть-чуть, но все же сбивают сор стен башни каменные налеты…

– Очень похоже на правду, – спустя время, ответила Основательница. – Но что это дает нам?

– Все просто! Раз башня и сама заинтересована в пробуждении пленников, нужно только суметь связаться с ней и все рассказать…

– То есть, задача снова сводится к тому, с чего мы начинали – нужно понять, как поймать башню…

– Слушайте, – глаза роботессы вдруг победно засверкали. – Не знаю, поймете ли вы меня. Я все-таки, существо электронное, то есть, имеющее тесный контакт с цифрами. В общем, есть кое-какие свойства чисел, и это, я думаю, может нам помочь…

Обсуждение нового плана заняла куда меньше времени и не принесло почти никакой пользы. Однако, мы все же решили действовать. На этот раз, не имея ни малейших надежд на успех.

6. О пользе прогрессивных технологий

Была ли в вашей жизни ситуация, когда ароматная, аппетитная косточка, которую ценой неимоверных усилий вам удалось заполучить в свою миску, на деле оказывалась игрушечной? В моей – была. Первая хозяйка изучала тогда методы создания иллюзорных копий предметов. Я обижался, наверное, полдня. Сейчас обижаться было не на кого. Судьба есть судьба.

Вот уже третий раз мы устраивали засаду, на том месте, куда, судя по карте, направлялась сейчас Башня. Два предыдущих раза, не дойдя до нас какие-нибудь пару километров, Пожирательница разворачивалась и уносилась куда-то в сторону.

– Пока все нормально, – Денис следил за картой. – Траектория движения не поменялась. Башня идет вдоль ущелья, на расстоянии трехсот метров от нашего края. Если так пойдет и дальше, скоро мы ее увидим…

«Главное, что бы она при этом увидела нас!» – ворчал я. Идея махать руками и кричать: «Башня, послушайте, нам есть, что сказать вам!» казалась мне крайне глупой. Но другой пока никто не придумал… В мои обязанности сейчас входило следить за ущельем и я очень нервничал. Ожидание не лучшим образом сказывалось на моих нервах. Я ворчал на судьбу, мысленно ругал эту несносную Башню и, конечно, пугался каждого шороха, ожидая то посланников ЛжеПравительства, то воинственных южных нэссов, то еще какой-то напасти.

– В укрытие! Прячемся! – внезапно скомандовала Настасья, которая наблюдала за дорогой с другой стороны. – Сюда приближаются нэссы!

Мне пришлось вжаться в скалу, замереть, прижать уши, обездвижить хвост… В общем, почти не дышать, чтоб не дай мать-природа не привлечь внимание решивших устроить привал в соседней ложбине двух жалких и взмокших нэссов. При этом, конечно, никто не снимал с меня обязанностей следить за ущельем.

Остальным детям Междумирья повезло чуть больше. В их обязанности входила только маскировка.

– Если хоть одна живая душа узнает, что мы творим, нас немедленно осудят! – ничуть не подозревая о нашем присутствии, дрожащим голосом заявил тот нэсс, что пониже.

– Если хоть одна живая душа узнает, что мы творим, она тут же станет мертвой, – невозмутимо ответил его спутник. – Я свидетелей не оставляю… Отец приказал хранить в строжайшей тайне наш поход.

– О, командир Вы, не пугайте! Выходит, и меня вы тоже.. того-этого, чтобы не осталось свидетелей?

Знаю, знаю! Подслушивать некрасиво, порядочные псы так не поступают, заткни уши, если нечаянно оказался свидетелем чьего-то тайного разговора… Но я, знаете ли, не могу их заткнуть! Потому что не должен шевелиться. Слышали же, что наш старый приятель– южанин Вы -обещал сделать со свидетелями…

– Тебя?! – Вы, между тем, громко расхохотался. – Нет, ну чем ты думаешь Го? Неужели твой отец, нэсс Городок, не передал тебе свой прославленный ум? Подумать только, сын градоначальника южных нэссов туп, как кинжал северянина!

– О, командир Вы, не смейтесь! Я и впрямь не понимаю, отчего бы вам меня не того-этого, раз уж на то пошло.

– Но ты же был в деле! – снизошел до объяснений Вы. – Ты же знаешь, как это сложно – выкрасть драконьи яйца. А как тяжело тащить кокон с ними? Один я, как ни крути, справиться не смогу – видишь, уже и взлететь-то сил нет. А яйца драконов нэссам понадобятся еще и еще. Не могу же я каждый раз брать в поход нового помощника, а потом убивать его? У нас и так дефицит воинов…

-У нас дефицит воинов, а у драконов – дефицит яиц! – продолжал ныть нэсс Го. – Не дай мать-природа, прознают, что это мы выкрали яйца…

– Дурак ты, Го! Никто ничего не узнает.

-Ох-ох-ох… – нэсс Го, похоже, ничуть не утешился.

Вероятно, мы узнали бы еще много интересного, но тут нэсс Вы решительно потребовал взлета. Признаться, я перепугался. Поднявшись в воздух, нэссы обязательно увидели бы нас. Но обошлось. После третьей неудачной попытки взлететь, нэсс Вы решил не искушать судьбу, и еще какое-то расстояние пройти пешком.

– Пошли! Пусть легкие еще чуть-чуть поотдыхают. Позже снова попробуем взлететь.