Что такое бедствие?

Он обхватил ее шею, пытаясь задушить. Грязные ногти впивались в кожу, пока он шептал гадости ей на ухо. Они боролись на полу. Затылок ее болел, когда он ударил ее головой о цемент. Она была оглушена, голова кружилась, а он полез к ширинке на ее джинсах. Она ударила его коленом между ног, и он откатился. Она была в ярости, ошеломлена, плакала так сильно, что не могла ничего видеть, но топтала его, пока он не перестал двигаться. Хорошо, что на ней были ботинки с тяжелой подошвой.

А потом ее стошнило. Такая трата, ведь еду редко удавалось достать легко, а ей нужно было сохранять силы.

Она не могла никому доверять. Не теперь. Даже если ей и хотелось этого.

- Можешь опускать пистолет, - сказала она.

- И что ты сделаешь?

- Опущу ружье, и мы мирно разойдемся.

- Звучит неплохо, - Эйден смотрел на нее, склонив голову. – Но у тебя уже были неприятности, Линдси. Ты нервничаешь. Лучше быть осторожнее.

- Думаю, в этом мы совпали.

С улицы вдруг донесся шум. Затих двигатель. Открылась дверца машины.

Он оглянулся через плечо.

- Твои друзья?

Она покачала головой.

Часть 2:

Снаружи прозвучал выстрел. Ее плечи дернулись. Было пугающе громко.

- Чертова сука! – прокричал кто-то на улице. – Где ты?

Они с Эйденом переглянулись на миг.

А потом он повернул пистолет в сторону улицы.

Она последовала его примеру, живот скрутило. Она не знала, от страха это или от тошноты.

Линдси поднялась на ноги, крепко сжимая в руках ружье. Эйден уже был там, сидел на корточках за баннером с рекламой женской бритвы.

Пули разбивали оставшиеся окна и двери из зеркального стекла. Падали осколки. Шум был ужасным, пронзал уши.

- Назад! – Эйден схватил ее за руку и опустил на колени.

Она подползла к другому краю стеллажа, чтобы выглянуть. Посреди дороги стоял мужчина с пистолетами в руках, словно старинный бандит. На нем не было ни рубашки, ни обуви, а джинсы низко свисали. Кости выступали так, словно он умирал изнутри. Маньяк снова открыл огонь, и Линдси упала за укрытием.

- Не поднимайся, - Эйден выглянул из-за края стеллажа и выстрелил. Он стрелял быстро, насколько она видела. Но целился невероятно плохо. Впрочем, этого хватило, чтобы стрелок замер и отошел за большой и неуклюжий внедорожник.

Пока у Эйдена не кончились пули.

- Черт, - прошипел он, глядя на компактное черное оружие так, словно оно поступило так назло им. – Ох…

- Больше пуль нет?

- Нет. Я думал, этого хватит. Я всего-то хотел найти немного аспирина, а здесь месяцами никого не было. Кроме тебя, - он избегал ее взгляда. – А теперь и его.

Стоны раздались где-то близко, стрельба потревожила зараженных, что обычно молчали днем. Зараженным не нравился солнечный свет, но это не остановило бы их, найди они причину.

- Черт возьми, - этот маньяк ее уже не беспокоил.

Линдси выглянула из-за стеллажа, выровняв ружье. Она не была метким стрелком, но все же превосходила в этом Эйдена. Как и многие люди.

Маньяк на улице приближался к магазину. Может, пьяный? Или под кайфом? Кто знал, но лицо его было вялым, а шаги – неровными и беспорядочными. Но он не был зараженным, ведь они не водили машины и не подбирали пистолеты. Он выстрелил, поднимая в воздух внутренности пакета с подгузниками. Целился он почти как Эйден, но аптека была достаточно большой мишенью. Маньяк выстрелил пару раз и по ее мопеду, оказавшись рядом с ним.

- Ты убила Пита! – рычал он. – Сука!

Эйден посмотрел на нее.

Да. Было дело.

Сердце колотилось все сильнее, пока маньяк приближался. Она не могла промазать. Пусть подойдет чуть ближе. Сосредоточиться.

- Выходи сюда! – прокричал маньяк, вызывая.

Из кафе на улицу вышел зараженный, окровавленные дреды раскачивались от каждого шага, лицо было отвернуто от солнца. Но не останавливало его. Он придет к ним, он уже знал, что они здесь, а за ним придут и другие. Она начала задыхаться от ужаса, как в прошлый раз. Она могла чувствовать, как ее горло сжимают тиски, как воздуха становится все меньше.

- Нужно убираться отсюда. Сейчас же, - Эйден попятился, побелев, вцепившись рукой в ее куртку. – Линдси, сейчас же!

Она очень хотела бежать. В этом был смысл. Но это не решило бы проблему.

- Он пойдет за нами. Минуту. Я прицелюсь, - глубокие вдохи. Они успокаивали. Так ее учил отец.

Ее папа любил ходить на охоту на кабана, часто брал и ее с собой. Она каждый раз позорилась, начиная кричать, когда они убивали кого-то. Но отец научил ее пользоваться ружьем. Его стараниями она уже долгое время была вегетарианкой.

- Линдси, - прошипел Эйден.

Она нажала на курок. Ружье с гулом отскочило, ударяя по ее плечу, в ушах звенело.

Маньяк упал, кровь сочилась из его бедра. Вскоре зараженный доберется до него, покончит с ним. Тот шел хоть и медленно, но ровно, окровавленные пальцы вытянулись, словно когти. Она ощутила мрачное удовлетворение.

Эйден схватил ее за руку и потащил. А маньяк на улице дал волю ярости, опустошая пистолеты, стреляя в магазин напротив.

Они побежали, низко пригибаясь, спотыкаясь и скользя на склянках и пачках. Задняя дверь была приоткрыта. Должно быть, так вошел Эйден, так пробрался незамеченным. Снаружи ярко светило солнце. Они побежали по узкому кирпичному переулку на улицу. Там стоял, ожидая, синий джип.

Эйден не замедлил шаг, но оглядывался на нее, проверяя. Убеждаясь, что она осталась с ним. Она должна была довериться ему. Он рисковал жизнью ради нее. Он мог легко бросить ее и убежать, когда только появился мужчина с пистолетами. Но не убежал.

А маньяк возле аптеки закричал. Видимо, до него добрался зараженный. Желудок свело. Какая ужасная смерть.

- Внутрь, - Эйден втолкнул ее на пассажирское сидение джипа, а сам побежал к водительскому.

Стонов было все больше. Они были близко, окружали их, становились громче. Город просыпался, оживали зараженные.

Если Эйден бросит ее сейчас, она умрет.

- Скорее, - сказал он.

Линдси забралась в джип и закрыла дверь. Онемевшие пальцы боролись с поясом безопасности. Эйден издал нетерпеливый звук, потянулся и застегнул ей пояс.

- Нет! Погоди. Моя сумка, - сказала она, вспомнив, что они оставили рюкзак. Нет, черт возьми. С ней осталось только ружье. А все ее вещи были в сумке.

- В другой раз, - Эйден завел двигатель, они сорвались с места. Обогнув машину, стоявшую посреди улицы, и обломки на углу, он ехал и явно знал дорогу. Они покинули город в считанные минуты и теперь мчались по грубому асфальту одинокой дороги. Большие и старые эвкалипты покачивались над головами. Стекла были опущены, и поток воздуха освежал ее разгоряченное лицо. Ей нужна была пощечина или что-то еще, чтобы прийти в себя.

- Все в порядке, Линдси, - сказал он.

Она кивнула. Да, она снова убила. Но она была в порядке. Жизнь продолжалась. Для некоторых.

Она задвинула подальше гложущую вину.

Эйден повернул машину и поехал по узкой каменистой тропе. Деревьев было так много, что она не сразу увидела дом, большой и старый особняк оказался высоким. Нижняя часть была открыта, там виднелся навес. Место претерпело некоторые изменения. Ступеньки, ведущие на второй этаж, были разрушены. Вместо них рядом стояла стремянка, ожидая, чтобы ее использовали. Если учесть, что дом был в восьми футах над землей, отсутствие доступа к нему делало дом неприступным для зараженных.

- Умно.

- Хмм? – Эйден выключил двигатель и посмотрел на нее.

- Убрать лестницу. Это было умно.

- Спасибо, - костяшки его пальцев были белыми, пальцы крепко обхватывали руль. – Ты первая женщина, которую я привел в дом, за долгое время. Первый человек, которого я привел домой.

Ее нервы все еще шалили, сотрясая ее изнутри. Он говорил так искренно. Она не знала, что сказать, что думать, потому держала рот на замке.

- Ты сделала то, что должна была, Линдси.