Страница 44 из 85
Необходимость взятия Плевны теперь понимали все, от офицера до главнокомандующего. Первое спокойствие в штабе Дунайской армии сменилось тревогой и озабоченностью.
Плевна явилась причиной ухода отряда Гурко из Забалканья. Плевна приковала бригады и дивизии, какие должны были вслед за Передовым отрядом перейти Шипку и двигаться на Адрианополь. Плевна перечеркнула данный план. Более того, Осман-паша, Сулейман и Махмет-Али-паша в случае соединения отрезали бы Балканский отряд от Главных сил, отбросив русскую армию за Дунай.
Плевна грозно нависла над правым флангом российской армии.
К Плевне выехали главнокомандующий со штабом и военный министр. Провели, рекогносцировку.
Великий князь Николай Николаевич доносил государю в. Главную квартиру, что, если Осман-паша выйдет из укреплений, он тут же будет разбит и город взят, ибо сил для этого у армии, осадившей Плевну, достаточно.
Возвратившись в Главную императорскую квартиру, Милютин и Горчаков имели беседу с Александром. Разговор местами носил резкий характер, однако император проявил терпимость.
— Вы, ваше величество, — сказал Милютин, — должны были заставить главнокомандующего принять план генерала Обручева. То, что мы имеем сегодня — результат игнорирования труда опытных работников Генерального штаба. Я, ваше величество, если помните, выражал неудовольствие назначением генерала Непокойчицкого начальником штаба Дунайской армии, но, однако, великий князь Николай Николаевич не прислушался к моим словам.
— Сегодня вы слишком экспансивны, Дмитрий Алексеевич. Это результат ваших впечатлений от поездки под Плевну.
— Отчасти так, ваше величество. Не только главнокомандующий, но и я, как военный министр, несу ответственность за боевые операции, а они, как видите, пока оставляют желать лучшего.
— Я надеюсь, со взятием Плевны обстановка изменится. Главнокомандующий обещает.
— Будем надеяться, ваше величество, и уповать на счастье и промахи верховного турецкого командования.
Милютин настоял на отказе от четвёртого штурма Плевны.
— Мы положили тридцать тысяч солдат и пока безрезультатно, ваше величество. Соблаговолите вызвать генерала Тотлебена[18]. Вы ведь сами утверждали, что он непревзойдённый знаток инженерного дела.
Александр Второй согласился и тут же распорядился вызвать в Главную императорскую квартиру Тотлебена, а также отправить в Дунайскую армию гвардию.
— Я получил депешу от советника Жомини, — сказал Горчаков. — Ему стала известна переписка генерала Вердера с Бисмарком.
— И что же уполномоченный германского императора в Петербурге?
— Язвительность генерала перешла грань дозволенного. Неприязнь его к российскому оружию явная. Вердер пишет: российская армия забыла победный звук фанфар и австрийцы при желании могут наступить ей на пятки.
Лицо императора побагровело.
— Я потребую от канцлера отозвать генерала Вердера из Петербурга.
Горчаков возразил:
— Не ко времени, ваше величество. Бисмарк может обратить это против нас.
— Что вы предлагаете конкретно, Дмитрий Алексеевич?
— Мы перед необходимостью овладеть Плевной до зимы, после чего перейти Балканы и развивать наступление правым крылом на Софию, а основными силами, разгромив корпус Сулейман-паши, двинуться на Адрианополь. — То же предлагал и генерал Обручев.
— Да, ваше величество. Только такой вариант обеспечит быстрое окончание войны.
— После чего слово останется за российской дипломатией, — заметил Горчаков.— И как бы нам ни пришлось трудно, мы принудим султана подписать мир, нами продиктованный.
Погода портилась. Лили дожди, и холодный ветер вольготно гулял по горам, врывался в ущелье. Низкие тяжёлые тучи натыкались на скалы, рвались, оставляя рыхлые космы. Костры не горели, дымили без огня. Солдаты сетовали — ни обсушиться, ни обогреться. Вырыли землянки. Сухов сказал:
— Печку бы.
— Может, тебе и бабу, Сухов?
— Хе-хе!
Один из стрелков вздохнул:
— В избе на полатях за ночь взопреешь, но утречку ноги сами на улицу несут.
— Эхма, аль было такое?
— Ниче, братцы, за Богом дружба, за царём служба! Терпи.
Дьячков буркнул:
— Царя бы сюда, на одну ночку! Сухов расслышал, голосок подал:
— Ты, Василий, имя царя не поминай всуе.
— Вредный же ты мужичек, Сухов, ровно заноза. Выйдем, Поликарп.
Выбрались из землянки, размялись после сна. Сентябрь лист на дереве сбросил, по вершинам припорошило первым снежком.
— До белых мух досиделись.
— Конца обороне не видать, за месяц атакам счёт потеряли.
Саушкин подумал, турки торопятся взять перевал до зимы. Завалит снег дорогу, тогда Балканы им не перейти. Оттого их атаки ожесточаются и после каждой сотни убитых оставляет. Только вчера не менее двух бригад ходили на приступ, а с Лысой горы и Малого Бедека били по Шипке их батареи.
Однако и русские батареи взяли османов перекрёстным огнём. Падали убитые и раненые, но живые, перешагивая, лезли настырно...
А в землянке Сухов голоском тоненьким, дребезжащим жаловался:
— Натерпелся я страху, когда увидал, как турки над нашими ранеными лютуют, руки, ноги отсекут, из солдата обрубок делают. Лежат тела безголовые.
— Аллаху угодное творят.
— Башибузук зверь, не человек.
— Ты зверя хищного не обижай. Сытый зверь человека не тронет.
Проснулся солдат, голову приподнял:
— Че приснилось мне, братцы, будто на рыбалке я. В казане уха булькает, парует. Как наяву дух чую.
— От голодухи-то. Пузо харч требует.
— Ныне какая-никакая похлёбка, а снег ляжет — соси лапу.
— Сулейману перевал — орешек крепкий!
— Сколь же сидеть будем?
— Пока турку не побьём... Вернулись стрелки из пикета.
— Слышали, к нам из резерва батальон брянцев в подмогу идёт.
— Одежонки бы тёплой подвезли!
— Коли Сулейман нас прежде не одолел, так уж с подмогой и подавно не одолеет.
В штаб армии Гурко прибыл за неделю до приезда Тотлебена. Иосиф Владимирович посмотрел на часы, было два часа пополудни.
Время обеденное, но адъютант главнокомандующего, полковник Скалой, доложил и великий князь принял Гурко немедленно.
Разговор шёл в основном о перевале. Николай Николаевич согласился с мнением Гурко, что Сулейман-паша основной удар будет направлять на Шипку и обещал помочь её защитникам. Однако посетовал, что все резервы армии берёт на себя Плевна.
— Осман-паша настолько укрепил город, что мы вынуждены вызвать генерала Тотлебена со всеми его инженерными способностями, — сказал великий князь и потёр виски.
Прошёлся по комнате, подошёл к карте, долго рассматривал её. Она вся в районе Плевны была испещрена пометками синими, красными, зелёными карандашами. Наконец заговорил:
— Государь распорядился вызвать на Балканы гвардию. Вы, Иосиф Владимирович, понимаете, что это не от хорошей жизни. Гвардия начнёт прибывать в ближайшие дни. И у его императорского величества было желание видеть во главе её вас, Иосиф Владимирович. — Внимательно посмотрел на Гурко.
Тот встретил эти слова спокойно, лишь поблагодарил:
— Я признателен его величеству за столь высокий почёт, мне оказанный, и постараюсь оправдать его.
Главнокомандующий кивнул:
— Вот и хорошо. После совещания с генералом Тотлебеном отправляйтесь в Эски-Баркач, где и будет формироваться вся гвардия балканской армии...
У помещения штаба Дунайской армии генерала Гурко дожидался его адъютант, чтобы проводить на квартиру, где денщик Василий уже истопил баню и успел сварить щи. Пока генерал ел, Василий молчал. Но вот Гурко отодвинул тарелку и принялся пить чай, как Василий подал голос:
— Ваш благородь, доколь здесь задержимся?
— Тебе, Василий, аль место здесь понравилось?
— Никак нет, ваш благородь, дюже она шумливое, эвон сколь их благородий и высочеств, только успевай тянись во фрунт.
18
Тотлебен Эдуард Иванович (1818-1884) — граф, русский инженер-генерал. Руководил инженерными работами во время обороны Севастополя в 1854-1855 гг. В1863-1877 гг. глава военно-инженерного ведомства. Во время Русско-турецкой войны 1877-78 гг. руководил осадой Плевны.