Обещание приключений

— Это мой партнер, — с ледяной улыбкой сообщила Сирена. Краем глаза она увидела, что Ниро сделал шаг в ее сторону, и незаметно покачала головой. — Могу вам чем-нибудь помочь?

— Сегодня вечером я выбросил на этот стол уйму денег, — сообщил он. — Мои друзья готовы это подтвердить.

На лицах остальных игроков за столом отражались скука и раздражение. На проигравшего никто не обращал внимания.

— Желаете обналичить оставшиеся фишки? — вежливо поинтересовалась Сирена.

— Я хочу отыграться, — резко ответил он, со стуком поставив на стол пустой стакан. — А этот тип не повышает лимит.

Сирена бросила взгляд на бесстрастное лицо крупье и заметила, что его глаза потемнели от гнева.

— Наши крупье не имеют права повышать лимит, мистер…

— Карсон, Мик Карсон, да и что это еще за махинации, когда человеку не дают шанса поправить свои дела.

— Как я уже сказала, — спокойно откликнулась Сирена, — крупье не имеют права повышать лимит, но я могу это сделать. Назовите сумму, мистер Карсон.

— Вот это уже лучше! — воскликнул он и махнул рукой, чтобы принесли еще один бокал.

Сирена едва заметно отрицательно покачала головой, взглянув на официантку, разносящую коктейли.

— Пять тысяч. — Он мрачно улыбнулся Сирене. — Это должно выправить положение. Я оставлю расписку.

— Отлично. Принесите мистеру Карсону его чек, Ниро, — приказала она, чувствуя, что тот где-то поблизости. Сирена смерила игрока спокойным взглядом. — Вы можете один раз сыграть на пять тысяч, мистер Карсон, но если вы проиграете, то покинете казино.

— Хорошо, милая. — Он снова схватил ее за запястье, окинув жадным взглядом ее фигуру в длинном облегающем ярко-красном платье. — А если я выиграю, почему бы нам где-нибудь не выпить вместе?

— Не испытывайте свою удачу, мистер Карсон, — с улыбкой предупредила его Сирена.

Усмехнувшись, он нацарапал свою фамилию на чеке, принесенном Ниро.

— Попытка не пытка, милая. Ну уж нет. — Когда Сирена хотела уже отойти от стола, он потребовал: — Раздаешь ты.

Сирена молча заняла место крупье и как раз в этот момент заметила Джастина, наблюдающего за ней издалека. Вот черт! Коротко взглянув ему в глаза, Сирена мгновенно сосредоточилась, чтобы раздражение не помешало ей мыслить здраво. Но, бросив взгляд на Карсона, она поняла: мирное избавление от этого человека стоит пяти тысяч на кону.

— Ставки? — спросила она, обвела глазами других игроков и пересчитала фишки Карсона.

По общему молчаливому согласию другие игроки не пожелали участвовать в игре.

— Только ты и я! — воскликнул Карсон, выдвигая вперед свои фишки. — Раздавай!

Сирена молча выложила перед ним семерку и двойку, бросила взгляд на свою перевернутую лицом вниз карту.

— Еще, — приказал Карсон, машинально потянувшись за пустым стаканом.

Следующей картой выпала дама.

— Достаточно, — сказал он и мрачно улыбнулся Сирене.

— Итак, у вас девятнадцать. — Сирена перевернула свою карту, лежавшую лицом вниз. — Двенадцать… пятнадцать, — продолжала она, вытянув тройку, а затем сразу же пятерку. — Двадцать.

Карсон громко выругался и тяжело перевел дух.

— Приходите еще, мистер Карсон, — сухо произнесла она и дождалась, когда тот поднялся из-за стола.

Несколько секунд он пристально смотрел, как она сгребает его фишки, затем молча покинул казино.

— Прошу прощения за причиненные неудобства. — Сирена улыбнулась остальным игрокам, а затем кивнула крупье.

— Вы здорово его сделали, мисс Мак-Грегор, — пробормотал Ниро, когда она проходила мимо него.

Остановившись, Сирена обернулась к нему:

— Спасибо, Ниро. И зовите меня просто Рена. — Она с удовольствием увидела, как в ответ на его лице вспыхнула улыбка, а затем направилась к Джастину и тихо спросила: — Ты был готов к такой моей активности?

Джастин взглянул на нее, а затем медленно намотал на палец локон ее волос.

— Знаешь, у меня было много причин, по которым я хотел видеть тебя здесь. И это — одна из таких причин.

Она довольно рассмеялась:

— А что, если бы я проиграла?

Джастин пожал плечами:

— Просто проиграла бы. И все-таки ты практически без труда сумела разрулить очень неприятную ситуацию. И с таким шиком. Я и в самом деле восхищаюсь твоим стилем. Сирена Мак-Грегор.

— Странно от тебя это слышать. — Внезапно она ощутила, как у нее изнутри поднимаются нежность и тепло. И желание. — А я всегда восхищалась твоим стилем.

— Ты устала. — Джастин ласково провел кончиком пальца у нее под глазами, где залегли легкие тени.

— Да, немного, — призналась она. — Который час?

— Почти четыре.

— Неудивительно. Вся беда в том, что в таких местах вечно путаешь день с ночью.

— Сегодня ты уже потрудилась на славу, — заявил Джастин, уводя ее из казино. — Сейчас тебе не помешает хороший завтрак.

— Да, конечно.

— Это означает, что ты действительно голодна.

— Я не заметила, но, когда ты заговорил о еде, я поняла, что умираю от голода. — Сирена обернулась через плечо, когда он подтолкнул ее к двери еще одного своего кабинета. — Но разве ресторан находится не в другой стороне?

— Мы позавтракаем у меня в номере.

— О, подожди минутку. — Рассмеявшись, она резко остановилась. — Сейчас ресторан нам подойдет гораздо больше.

Джастин некоторое время изучал ее лицо, а затем сунул руку в карман.

— О, Джастин!

— Орел — завтрак в моем номере, решка — в ресторане.

С серьезным видом она протянула руку:

— Дай-ка мне взглянуть на монетку. — Взяв монету, Сирена внимательно осмотрела обе стороны. — Ладно, я слишком голодна, чтобы спорить. Бросай!

Одним ловким движением руки он подбросил монетку вверх. Сирена дождалась, когда монета окажется на тыльной стороне его ладони, и, взглянув на нее, вздохнула.

— Поднимемся наверх на лифте, — ласково сказал Джастин.

Глава 8

— Когда-нибудь я все равно у тебя выиграю, — зевнув, сказала Сирена и посмотрела на свое отражение в дымчатых зеркальных стенах лифта, а Джастин нажал кнопку нужного этажа. — Если это произойдет, завтраком ты не отделаешься. Знаешь, а я и не заметила лифт, когда была у тебя в офисе.

— Это лифт на случай побега, — заявил он и слегка улыбнулся, когда она уставилась на него. — Иногда каждому бывает необходимо незаметно скрыться.

— Не предполагала, что тебе это может понадобиться. — Она вспомнила двустороннюю стеклянную стену в его офисе и вздохнула. — Иногда они сильно давят на тебя, да, Джастин? Все эти люди за тонкой перегородкой?

— Время от времени, — признался он. — Вероятно, и ты время от времени тоже испытывала подобное на корабле. Разве не по этой причине ты выходила на палубу, когда все укладывались спать?

Она пожала плечами:

— Что ж, мне придется к этому привыкать, если я собираюсь здесь жить. А вообще-то я почти всегда жила среди толпы.

Тут двери бесшумно открылись, они вышли из лифта.

В своих личных апартаментах он предпочитал более насыщенные оттенки в интерьере. Подушки цвета индиго, раскиданные по невысокому и длинному дивану, зеленовато-желтый абажур настольной лампы. На стенах висели небольшие картины, выполненные в неярких пастельных тонах, и косоугольное зеркало в позолоченной раме.

— Джастин, здесь так мило! Ты можешь спокойно расслабиться, — произнесла Сирена и взяла резную фигурку ястреба, пикирующего на воду. — Это помещение совсем не похоже на номер в отеле, ведь здесь повсюду твои личные вещи.

Странно, но, когда он увидел, что она держит в руках его собственную вещь, Джастин вдруг впервые почувствовал тесную связь с этой комнатой. Для него данный номер всегда служил просто жилым пространством, ни больше ни меньше. Своеобразным укрытием, куда он возвращался, когда не работал. Такие же комнаты существовали и в других отелях. Они были удобными, уединенными и, неожиданно понял он, пустыми. До сегодняшнего дня.