Страница 84 из 144
- Так, еды я вам с собой в дорогу положила… Кажется, всё, - мы с мастером Ивао стояли у выхода из таверны, а перед нами сама хозяйка и двоё её сыновей. – Ив, больше не пропадай так надолго, - Дайна крепко обняла магистра. – Кэтрин, помни о данном тобой обещании, - сжали в объятиях и меня. – Ну, всё, благополучного пути!
- До свидания, мальчики, - обоих парней сжала в тисках, потрепала макушки и мы с мастером вышли из таверны, а позже покинули и её территорию.
Впереди ожидал долгий путь.
***
Всю дорогу до Иктопа я мысленно молилась об одном: лишь бы к территории академии мы прибыли под утро, когда все неофиты уже спят. Честно признаюсь, трусила. Трусила настолько сильно, что руки дрожали, а когда мы подъехали к военно-магической академии имени первого императора Ксирана, а на дворе вечер, небо смеркалось в сумерках, живот стянуло тугим узлом.
Однако кое-что меня отвлекло на время от раздумий. Оглядевшись вокруг, да и на въезде в королевство я заметила, что в начале марта по местному календарю была осень. Опавшие с деревьев листья разноцветных оттенков: желтые, оранжевые, красные, мокрая земля из-за дождя, постоянное серое небо. Зимой тут и не пахло, а ещё чувство было такое, словно и не уезжала вовсе.
Заметив мой недоумённый взгляд, мастер Ивао пояснил:
- На всей территории Иктопа, как и академии, вечная осень. Это из-за древнего проклятия, наложенного магами жизни. Не уверен, что ты сможешь снять его, потому что император не смог вот.
- Я даже пытаться не буду, - мрачно произнесла я, спрыгивая с коня.
- Конечно, не будешь, - уверенно заявил магистр. – Иначе, таким образом, выдашь свою истинную силу и сама знаешь, что будет. Хочешь находиться в темницах императорского замка?
- Не горю желанием, - сглотнув, ответила.
Мы стояли прямо перед высоченными воротами военной академии, через решётки которого вдаль простирался каменный мост, вдалеке виднелся тренировочной полигон, где я впервые столкнулась с… Так, не будем думать о нём. В витражных окнах учебного здания ярко горел свет, разносились приглушённые голоса тренирующихся на улице неофитов и мягко, почти невесомо, падающие с неба капли дождя касались моего лица.
- Отведу наших лошадей в конюшню, - вдруг сказал мастер Ивао. - Ты направляйся прямиком в кабинет ректора. Он уже о нашем прибытии знает, всё-таки территория академии находится в его подчинении как-никак.
- Хорошо, - кивнула и, не дожидаясь, пока мастер уйдёт, стала представлять комнату, в которой жила с Альмой, чтобы щёлкнуть пальцами и переместить багаж в комнату. Сначала удивлялась очень, когда у меня с первого раза получалось перемещать предметы любой тяжести по разным комнатам, а потом привыкла.
Магистр давно скрылся из вида, а я так и осталась стоять перед воротами академии и мостом, не решаясь переступить порог территории. Живот стянуло тугим узлом ещё сильнее, в горле встал ком, и сильно подрагивали коленки, и вовсе не от осеннего прохладного ветерка. Вынула из сапога, подаренный Акселем кинжал, покрутила холодное оружие в руках, наслаждаясь сверкающей сталью и резким движением руки специально поранила указательный палец.
Зачем?
Чтобы привести себя в чувство и отвлечься от сильного волнения на боль. Мазохистка, скажите вы. Не знаю, но сейчас маленькая кровоточащая ранка на указательном пальце левой руки и вправду отвлекала от мыслей о возвращении. То, что на запах моей крови может собраться нежить, я не волновалась. До мёртвого леса далековато.
И, тем не менее, я снова здесь. Совершенно другая, непохожая на себя по характеру, да и внешне разительно отличающаяся от той девушки, которая поступила сначала в академию. Выпрямляю спину, чуть поднимаю голову и подбородок, приказываю собственным коленкам прекратить дрожать и силой заставляю себя двинуться вперед по каменному мосту, под котором была пропасть.
Иду вперед, и с каждым чеканным шагом учащается сердцебиение, тяжелее становится дыхание, вокруг меня, ореолом обрамляющая, царит аура напряжения и сильного волнения. Почему же так переживаю? Может, меня никто и не узнает, пока буду идти до кабинета главы академии. Лучше бы оно было так, как я себе сейчас придумала. Мне так легче будет.
Прячу кинжал обратно в обувь, захожу через главный вход в учебное заведение и… Ничего не происходит, потому что только в фильмах такое бывает, когда все резко останавливаются, глядя на изменившуюся главную героиню. Спешащие неофиты и неофитки бегут сквозь толпу, расталкивая каждом на своём пути, чтобы успеть на лекцию. Обстановка та же, привычная мне и нисколько не поменявшаяся. Гарпии, прикрыв глаза, делают вид, что дремлют, хотя на самом деле неусыпно контролируют окружающую обстановку.
И всё же на меня бросали, наполненные интересом и любопытством взгляды. Сейчас я для них незнакомка, хотя около полугода назад, меня знал каждый, а соответственно, мог и навредить, если бы не Аксель. Хотя одному удалось. Интересно, как он поживает? Не будем о Валентине. Удивительно, но имя этого поддонка я не забыла. Такого забудешь!
- Леди, - с улыбкой оглядывая меня, ко мне подошёл какой-то неофит. – Могу я вам чем-то помочь? Вижу, вы здесь впервые…