Танец со смертью

- Поверьте, это взаимно, - улыбнулась я.

- Значит, пообещай, что как только окажешь поблизости от Авинтона, будешь приезжать в гости, - неукоснительно потребовала женщина, уперев руки в бока. - Ты мне, как третий ребёнок. Дочка, о которой я мечтала.

- Мам! – обиженно протянули Тео и Ганс. – Вообще-то мы у тебя есть, ага!

- Ой, только не говорите мне, что не рады были бы такой сестре, как Кэтрин, - фыркнула Дайна.

- Мы итак считаём её практически нашей старшей сестрой, - это было так трогательно, так по-семейному, по-домашнему, что волей не волей, хотелось прослезиться, но я сдержалась, не желая портить всем настроение за завтраком.

- Я у родителей одна, - произнесла тихо. – У меня не было родных братьев и сестёр, поэтому я тоже считаю вас братьями.

Это напомнило семейную идиллию. Такую, о какой всегда мечтают многие. Вся семья в сборе за завтраком говорит о том, как все друг друга ценят и любят. Странно, но чувствовала я себя и впрямь, словно находилась не в гостях, а дома.

- Ну, так что, Кэтрин, обещаешь, что будешь приезжать в гости? – вернулась к незаконченной теме хозяйка трактира.

- Обещаю, - с улыбкой кивнула.

- Смотри у меня! – строго, но по-доброму произнесла женщина. – Ив, не загуби мне девочку, а то покараю хуже тёмных богов и богинь! – досталось и мастеру Ивао.

- Её загубишь, - закатил глаза магистр. – Кэтрин у нас выносливая, верно?

- Ага, - протянула я.

Смотрю на Дайну и улыбаюсь. Не думала, что смогу позволить себе такую роскошь, как привязаться и довериться кому-то в этом мире. Оказывается, всё сложилось иначе. Дайна сказала, я ей сразу понравилась, как она меня увидела, а потом, когда мы начали часто общаться, заметила, что общение наше лёгкое, непринуждённое. Прямо, как это бывает у подруг.

Я помогала ей готовить, когда не хватало рук на кухне из-за большой клиентуры в трактире, помогала по работе в огороде. Поскольку родилась и выросла в деревне, для меня это не составило проблемы. Дайна научила меня шить. Правда, у меня лучше получалось охотиться и драться на мечах, чем шить или вышивать, как пристало истиной женщине, поэтому мы это занятие отбросили сразу. Зато с приборкой проблем не возникло. Если надо было протереть полы или пыль, то я всегда была «за».

Когда с завтраком было покончено, я отправилась в конюшню к Ветру, чтобы подготовить своего коняшу к долгому, утомительному пути до Иктопа. Тающий снег под обувью хлюпал, солнце поднялось выше и светило ещё ярче, хотя было прохладно. Когда утром тренировалось, как-то не заметила, что температура низкая, потому что из-за тренировок телу жарко было, а сейчас, когда я после ванны, да ещё и согревшаяся, после завтра, весенняя прохлада отчётливо ощущалась.

- Ветер, - шепотом позвала чёрного жеребца. – Выходи, я тебя вкусненькое принесла.

- Наконец-то! – фыркнул конь, закатив глаза. - А то овёс сухой, осточертело! – жаловался мой конь.  

- Ш-ш, - шикнула я. – Никто не должен узнать, что ты говорящий! Даже мастер об этом не знает, представь, как будут остальные в шоке, если услышат, что лошадь говорит.

Как известно, есть иной мир, название которого мы с Ветром не знаем, но это и неважно. Важно было другое: в этом мире потрясающе и хорошо, а ещё конь мог говорить только там и нигде больше. Пока в один дождливый денёк (и почему все мои открытия жизненные происходят именно в дождь?) я решила потренироваться в использования собственной магии жизни. Поток неизведанной магии вырвался и Ветер начал  говорить и в этом мире.

Это была катастрофа! Потому что мой коняша свою речь вообще контролировать не может. Это я понимаю все его шутки и пошлости, а конюший вот не понял. Все думают, он с ума сошёл, когда выбежал на полянку с криками «говорящая лошадь». Ветер сделал вид, что не обиделся, но отомстил. Лучше мне не знать, каким именно образом,  спать буду крепче.

- Кэт, из тебя непутёвая хозяйка, - укоризненно покачал головой Ветер. – Пришла и встала, как вкопанная, дразнишь. Я запах яблок отсюда чувствую.

- Держи, - я закатила глаза и протянула животному первое яблочко красного, наливного оттенка. – И да, не надо благодарностей! – отмахнулась небрежно.

- Я и не собирался благодарить! – фыркнул наглый конь, а я искренне возмутилась. Вот так и приручай лошадей из неизвестных миров…

- Готов к длительной поезде обратно в академию? – уточнила я, скармливая жеребцу второе яблоко.

- Ага…хрум…да, - с хрустом ответил коняша. – Ты ведь похудела, не то, что раньше.

- Охамел? – я спрятала связку яблок за спину.

- Э-э…не серчай, хозяюшка, - сразу же исправился жеребец. – Погода плохая, настроение тоже. Не люблю раннюю весну.

- Ладно, - в миг подобрела. – Я тебя пришла седлать, но прежде привести в порядок.

- Я весь твой, - проникновенно пошутил Ветер.

Поначалу я коняшу своего вымыла, как следует, потом долго чесала специальной щёткой, а кто-то очень довольный балдел, потом надела седло, но сверху на голую спину животного накинула накидку, сшитую специально для него, чтобы тепло было лошади. Оставалось только подняться в комнату за багажом, попрощаться с Дайной и всё, выезжать из Авинтона.