Страница 127 из 144
А под вечер, когда Аксель вернулся в сопровождении своего отца и Дуайна, который тут же подошёл к Альме с восторженной улыбкой на лице, оглядывая всю её с ног до головы. Взгляд его глаз задержался на декольте несколько дольше, а потом он посмотрел в лицо некромантки. Смотреть на этих двоих так умилительно. А, когда Дуайн начала одевать на её лицо маску, я и вовсе смутилась, чувствуя, что наблюдаю за чем-то интимным.
Я не люблю показывать свои чувства при посторонних, поэтому просто поднялась обратно в свою комнату, зная, Аксель последует за мной. Как только двери за ним закрылись и мы остались наедине, я приблизилась к нему и, облизнув нижнюю губу, отчего глаза у некроманта словно загорелись, произнесла:
- Мой герцог, - положила свои ладошки на его грудь.
- Моя маркиза, - его рука обвилась вокруг моей талии. - Хотя герцогиня тебе идёт больше. С нетерпением жду, чтобы представить тебя всей аристократии, как мою будущую жену.
- Ты надо мной издеваешься, - закатила я глаза.
- Пока нет, - прошептал некромант мне в ухо, а затем губами опустился вниз, целуя шею. - Ты такая красивая, - наклоняю голову, предоставляя ему полный доступ к шее. Он тут же целует меня в ключицы и декольте. - Но, если бы была обнажённой, так было бы лучше.
- Мне отправится на бал голой? - спросила я, подняв одну бровь.
- Можешь, но тогда мне придётся лишить всех без исключения зрения, потому что только я имею право смотреть на тебя обнажённую.
- Какой собственник! - усмехнулась я, целуя его в уголок рта.
Кажется, нам пора переходить на новый уровень отношений. После бала приду спать к нему. Ну, ладно. Не совсем спать. Это будет сюрприз, о котором Акселю рано ещё знать.
Усмехнувшись, Аксель проводит пальцами по моей оголённой, выглядывающей из разреза на платье ноге.
- Кэт…котёнок, какой неприлично длинный разрез!
- Всё для вас, мой герцог, - страстно шепчу я, желая, что его рука двинулась чуть дальше - под платье.
Но, к сожалению, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Убрав руку от моей ноги, некромант сказал:
- Есть такая традиция. Приглашая леди, кавалер должен выбрать для неё маскарадную маску, а потом сам одеть на её лицо. Так, что, Кэт…
И он достал откуда-то, как по волшебству, маскарадную маску. Тёмно-коричневую, отделанную золотом. Прямо под дизайн моего бального платья. К слову, платье он не видел до этого момента. Маска была нежно надета на меня. Обхватив моё лицо ладонями, Аксель оставил короткий поцелуй в губы и отстранился.
- Нам пора, - сказал он и, взяв меня за руку, повёл к выходу из замка.
- Аксель, мы верхом или?...
- На карете, милая, - удовлетворил он моё любопытство.
***
Дворец императора можно было описать одним словом. Причём, хорошим словом. Шикарно - это было первое, о чём я подумала, как только наша карета, в которой сидели: я, Аксель, Дуайн, Альма подъехала к красной дорожке, ведущей прямиком к главному входу в замок. Двери кареты с моей стороны открылись, и первым вышел Аксель, протянув мне руку, за которую я мгновенно схватилась и вышла из экипажа. Следом карету покинули Дуайн и Альма, которые шествовали позади нас.
Дрожащими руками проверила, не съехала ли с лица маскарадная маска и, удостоверившись, что всё в порядке, попыталась успокоиться. Почему я так нервничаю? Рядом со мной, держа меня за руку, идёт один из самых сильных магов смерти Империи объединённых королевств, невзирая на молодой возраст. По меньшей мере, рядом с ним я в безопасности. Казалось бы, волноваться не о чём. Однако предчувствие чего-то нехорошего мешало расслабиться.
- Ты сильно напряжена, - заметил Аксель, нахмурившись. Правда, из-за маски это было едва ли заметно.
- Просто волнуюсь, - приврала я, сжимая его руку.
- Ты же раньше ходила на балы. Или нет?
- Нет, - отрицательно покачала головой. - Ты помнишь, какая я была совсем недавно. Раньше мне было бы стыдно показаться при таком количестве аристократии.
- Кэт, чтобы я раньше не говорил, но ты была прекрасна и до того, как изменилась, - я его голос был серьёзным.
Больше мы не разговаривали. Вошли в императорский дворец под удивлёнными взглядами множества придворных леди и лордов. За спиной то и дело слышались перешептывания. В основном обсуждалось моё откровенное бальное платье, которое все оценили по достоинству. Особенно мужчины. Но моё платье было тёмных оттенков, а вот сияющая в драгоценных камнях Альма прямо блистала, затмевая собой каждую даму на сегодняшнем вечере, отчего я искренне радовалась за подругу.
В бальном зале было много народа. Некоторые стояли вдалеке, попивая вино и что-то обсуждая. Таких компаний было немало. Некоторые танцевали, кружась в центре зала. Слышалось множество голосов, весёлый смех, обсуждение сплетен, ну это в основном дамы сплетничали.
- Хочешь вина? - предложил мой галантный кавалер.
Хочу ли я вина? Нет, лучше бы не надо. Мне ещё что-то на подобии карты империи в подземельях этого замка искать. Лучше не стоит пить перед таким важным делом.