Страница 124 из 144
Сказать, что я волновалась - это ничего не сказать! Меня нервно потрясывало, дрожали коленки и руки, тяжело было дышать. В частности из-за тугого корсета моего бального платья, конечно, но нервозность только всё усугубляла. Мне приготовили отвар из успокаивающих трав. Надеюсь, не имеющих наркотические или снотворные свойства. По крайней мере, когда я выпила отвар, и прошло около часа, в сон меня не клонило, голова не кружилась, но чувство нервозности по-прежнему присутствовало. Только уже не так сильно.
Сегодня был важный день. Нет, не из-за весеннего бала, который будет проводиться в императорском дворце вечером (это меня вообще не волновало), а из-за того, что мне предстояло отправиться в подземелья на поиски очередной подсказки, связанной с местонахождением артефакта, который должен привести меня прямиком к скрытому и загадочному ордену магов жизни.
И подозреваю я, что пробраться в подземелья замка императора будет гораздо сложнее, чем улизнуть из замка Барреллов поздно ночью. Мастер Ивао хоть и мало рассказывал о личности нашего императора, но этих рассказов с лихвой хватило, чтобы я поняла, мне не хотелось бы встретить на своём пути человека, способного уничтожить меня по одному щелчку пальцев. Это притом, что я урождённый маг жизни, то есть отношусь к тем, кого истребляли всё это время.
Нима и Голда поплатились за то, что спрятали светлую девушку, а что будет со мной, когда его величество император узнает, кто я такая. Об этом даже страшно подумать, не то, чтобы вслух произнести.
В двери моей комнаты тихо постучали.
- Входи, Альма, - я сразу же догадалась, кто пожаловал.
Аксель обычно открывает дверь, не церемонясь. Ему-то всё равно, в каком я могу быть виде. Нахал!
- Кэтрин, - просияла девушка. - Отгадай, кто пригласил меня на бал?
Некромантка закрыла за собой двери, прошла к кровати и села со счастливой улыбкой на лице.
- Ну, даже не знаю, - рассмеялась я.
- Всё ты знаешь! - хохотнула девушка, подскочила и начала кружиться по комнате, раскинув руки в обе стороны. - Я просто на седьмом небе от счастья! Приглашение на бал считается чуть ли не официальным предложением встречаться! Дуайн подойдёт сегодня к моему брату и, как положено, попросит разрешения сопровождать меня - сестру Акселя на бал. Это так романтично!
Я смотрела на подругу с улыбкой, искренне радуясь за неё. Сегодня Альма была не просто красавицей, она сияла, как яркая звёздочка, ну или солнышко. Да, скорее, солнышко. Светлые, как у её отца, волосы были собраны в высокую причёску, несколько волнистых прядок выбились, что, наоборот, смотрелось красивей. Щёчки порозовели, потому что она думала о своём любимом, глазки заблестели. Она сияла не только внешне, но и изнутри.
Бальное платье, дизайн которого мы с ней вместе придумали, а потом втроём: я, Элен и Альма отправились в ателье, чтобы заказать пошить, отлично на ней сидело и подчёркивало все достоинства фигуры и миловидной внешности ангелочка. Верхняя часть была полностью открыта: шея, ключицы, тоненькие плечики, изящные ручки. Платье было полностью золотое. Корсет, украшенный множеством драгоценным камней с глубоким декольте и пышные юбки, которые будут кружиться на ветру в танце.
- Кэт, - она подпрыгнула, как балерина и подбежала ко мне. - Сегодня самый счастливый день в моей жизни!
- А вдруг Аксель не разрешит? - осторожно спросила я, вспоминая, какая реакция была у него, когда мы заселялись в трактире, отправившись на секретное задание от академии.
- Разрешит, - некромантка была уверена, как никогда. - Он тебя увидит и больше ни о чём другом думать не сможет. Ты роковая красавица, Кэтрин! Такие женщины, как ты, разбивают сердца мужчинам!
- Ой, ли, - я рассмеялась. - Скажешь, тоже!
- Ну, ты только посмотри на себя, Кэт! Сегодня на балу ты затмишь всех!
Я тут же взглянула на своё отражение в зеркале.
Тёмные волосы оставила распущенными, но чуть-чуть волнистыми. Так сказать, лёгкие волны по всей длине. Дизайн бального платья для себя тоже придумывала я. Верх был также полностью открытым, как и у Альмы, только корсет был из тёмно-коричневой кожи, с естественно глубоким декольте, а края корсета были отделаны золотом. Пышная юбка цвета оранжевого пламени будто светилась, разрез, из которого выглядывала моя левая ножка, а позади лёгкий, летящий шлейф, как будто крылья бабочки развивающийся на ветру при походке.
Несмотря на мужские увлечения и учёбу в военно-магической академии, я всё же была девушкой в первую очередь, поэтому красивые вещи мне тоже нравились. Мне хотелось, чтобы мы выделились на этом балу и уверена, нам это удастся, потому что дизайн наших платьев не соответствует здешней моде, а это значит, всё внимание будет принадлежать нам, наши наряды будут обсуждаться. В том, что многие дамы придут в восторг от наших платьев, я не сомневалась.
- Нет, Альма, - я покачала головой. - Сегодня на балу затмишь всех именно ты. Этот день должен принадлежать только вам с Дуайном и он должен пройти превосходно!
И тут я внезапно кое-что вспомнила.
- Слушай, а как выглядит император?
Просто я помнила наш разговор с Арчером, в процессе которого он сказал, что никто точно не знает, как выглядит император. Но сегодня же бал, который он устраивает в своем замке. Неужели, не покажется гостям?