Страница 113 из 144
- Хорошо, - согласила я.
Улыбнувшись, Аксель нежно взял мою правую руку и надел кольцо-артефакт на безымянный палец, а затем, не отрывая внимательно взгляда от моих глаз, поднёс мою руку в губам и поцеловал. Судорожно вздохнув, другой, свободной рукой я крепко схватилась за его плечо.
- В тот день, - сказал некромант. - Когда ты согласишься стать моей женой, я положу к твоим ногам все миры…
***
Покидала покои Акселя в странном состоянии изумления и эйфории. Драгоценный камень цвета индиго переливался под факелами с огнём, висящими на стенах академии. Как завороженная, я была не в силах оторвать глаз от артефакта на моём безымянном пальчике. Потрясающе! Такой глубокий, насыщенный цвет королевского синего оттенка. Моими любимыми цветами всегда были именно синий и зелёный во всех их оттенках: от светло-синего до тёмно-зелёного.
Пошевелив пальчиками, я, прикусив нижнюю губу, радовалась, как ребёнок. Правду говорят, что женщины любят драгоценности. Не сказать, что я полностью отношусь к такому типу женщин, но в какой-то мере всё же отношусь. Хотя мне по душе оружие или книги, запах которых въедается в память почти навсегда. Особенно запах старых книг, уже потёртых временем, но хранящих в себе самое ценное - знания. Да, именно знания ценнее любых украшений. Впрочем, колечко на моём пальчике нельзя просто так назвать драгоценным украшением. Это артефакт, хранящий в себе могущественную магию рода Баррелл.
- О, смотрите, кто идёт! - радостно проворковала Нима - одна из гарпий, которые стояли на первом этаже академии.
- Кэтрин! - каменное лицо второй Гарпии по имени Голда, казалось, просияло от счастья.
Присев на ступеньки рядом со статуями, я с лучезарной улыбкой поздоровалась:
- Рада вас видеть!
Это было правдой, самой чистейшей правдой, потому что гарпии были единственный поначалу, кто общался со мной и поддерживал. Первые дни в академии были похожи на ад. В частности из-за Акселя, конечно, но сейчас нет смысла воротить прошлое. Столько времени прошло, я почти на него и не обижаюсь. Он преподал мне урок. Не нарочно, но именно из-за него я поняла, что для меня дороже всего на свете. Свобода. В памяти сразу же всплывает давний разговор с Нимой и Голдой.
«Вот вы бы, что выбрали: свободу или защиту», - спросила я тогда.
«Вот, когда простоишь четыреста лет неподвижно статуями, как мы, тогда поймёшь, что ничего дороже свободы нет», - ответили мне гарпии.
- Как экзамены сдала? - поинтересовались они.
- Отлично! - радостно произнесла я.
- Это хоро… - и тут гарпии остановились, заметив на моём безымянном пальчике одно очень интересное колечко. Ну, надо же было кому-то похвастаться.
- Нима, это то, что я думаю? - обратилась Голда к сестре.
- Могу поклясться, что это настоящий артефакт рода Баррелл! - восхищённо произнесла Нима.
- Ну, или вы обознались, - хихикнула я.
- Такими вещами не шутят! Украла? - тут же предположила Голда.
- Нет, конечно! - я возмутилась. - Аксель сделал мне предложение…
- Если бы мы могли, то упали бы, - с ошарашенным вздохом сказали статуи. - Ты согласилась? - с блеском в глазах тут же спросили сестры.
- Конечно… - они открыли рты. - Нет, - и захлопнули.
- Ну, вот, - разочарованно простонали гарпии. - Извольте узнать, почему?
- Ещё хочу насладиться свободой, - пожала плечами я.
Хотя это была не основная причина. Важная причина заключалась в том, что я теперь буду стараться находиться от Акселя, как можно подальше. Мне нельзя к нему привыкать, привязываться. Впрочем, наверное, уже было поздно. Когда его нет рядом, я уже чувствую тоску и нецелостность, как будто бы являлась его частью. Если я позволю себе полюбить Акселя, то будет сложно выбрать между возвращением домой и тем, чтобы остаться здесь - с ним.
- Соглашайся, пока предлагают! А-то так и останешься в девках, - неодобрительно покачала головой Нима.
- Вот мы так и не успели выйти замуж. Хотя были первыми столичными красавицами в своё время. Это было давно, сейчас о наших личностях уже никто и не помнит, но мы помним, Кэт. Чтобы предложить нам руку и сердце, со всех уголком империи приезжали самые красивые, самые богатые из знатных родов мужчины. Но одно я могу сказать точно, что не желаю о своём поступке, - сказала Голда.
- Я тоже нисколечко не жалею, - согласилась с ней Нима.
Мне понадобилось ровно несколько секунд, чтобы понять, о чём они не жалели. В тот день, когда мы разговаривали с ними о моей свободе, в разговоре так же гарпии упомянули причину, по которой они стали статуями. «Ох, дитя длинная это история! Девицами раньше мы прекрасными были, пока один императишка подлый не наказал». Я тогда спросила, за что и услышала в ответ «магиню одну белую спрятали». Раньше я не понимала, почему император так поступил и что за белые маги, теперь всё встало на свои места. Я думаю, что гарпии как-то связаны с орденом светлых. Не утверждаю, что они могут привести меня прямиком к магам жизни, но в частности из-за них когда-то не погибла неизвестная мне магиня жизни.