Танец со смертью

Не знаю, сколько прошло времени, но выехали мы рано-рано утром, практически с первыми лучами осеннего солнышка, поскольку на территории академии всегда осень, а сейчас солнце уже давно село за горизонт, стояли сумерки, и было прохладно, поэтому требовалось поесть и согреться у костра хорошенько. На территории академии была осень, а на деле ранняя весна, поэтому снег ещё не совсем растаял, земля была мокрая, воздух холодным, хотя и чувствовался весенний запах. Приглядевшись, я заметила, что росли подснежники.

Ненамного, но это подняло мне настроение, вопреки усталости и сонливости. Вернувшись в академию и, несмотря на сессию, я всё ещё не могла привыкнуть к прежнему режиму: днём сон, ночью активная жизнь.

- Хорошо, давайте остановимся, - согласился Аксель, спрыгивая со своей лошади.

- Тем более, место для ночлега подходящее, - поддержал его Стефан.

- Я отправлюсь на охоту, - внёс своё предложение Арчер и мы не могли не согласиться, потому что кто, как не оборотень-волк лучше поохотиться.

- Мы раздобудем сухие ветки для костра, - не остались безучастными и Альма с Дуайном.

Чисто из любопытства меня мучал один вопрос, касающийся предполагаемых отношений между этими двумя. Нельзя не заметить, как Дуайн смотрит на сестричку своего лучшего друга. Если приглядеться, а я приглядывалась к ним всю дорогу, тот же взгляд можно заметить и у самой некромантки. Это весна так влияет на всех нас? Потому что, как только до меня дошло, что единственные, кто остались на поляне, были мы с Акселем, тяжело сглотнула ком в горле.

- Наконец-то, мы остались наедине! - с притворным коварством произнёс герцог Аксель Баррелл.

- Не разделяю твоих чувств, - сухо произнесла я. Специально, чтобы не расслаблялся, а то очень мне не нравится его улыбочка многообещающая. - Все заняты делом и нам нужно сделать что-нибудь полезное, а то я чувствую себя виноватой перед трудящимися.

- Это-то мне в тебе и нравится, - подмигнул он. - У тебя очень сильно развито чувство ответственности и долга, ты была бы потрясающей королевой или даже императрицей.

В голове в очередной раз проносятся слова Арчера «его семья приближенные к императорскому трону. То есть, умрёт наш повелитель, велика вероятность, что отец Акселя займёт трон». А какова вероятность того, что трон после смерти правящего сейчас императора, займёт сам Аксель? Потому что очень мне не понравился его намёк о том, что я была бы потрясающей императрицей или королевой.

Не скрою, да у меня были мысли о том, что мне хотелось бы многое изменить в законодательстве, политике, внутреннем устройстве империи. И непросто изменить, а изменить на благо народа, причём его большинства, а не только привилегированного класса дворян и аристократии. Но я и мысли не допускала о возможности стать императрицей или королевой пусть и не всей империи, но какого-нибудь королевства.

- Мой статус тебе известен, я всего лишь маркиза. До королевского трона мне, как до небес. Проще говоря, я никогда не буду править, - как можно спокойней сказала я.

- Я лишь сказал, что ты была бы, а не что будешь. Относись к моим словам проще, котёнок, - похоже, настроение к Акселя было хорошим, потому как он продолжал улыбаться. Не притворно, а искренне. - Но я всю дорогу хотел кое-что сделать, ты позволишь?

- Позволю, что? - нахмурилась я.

- Для начала подойди, - попросил он и я повиновалась, потому что сама того хотела, потому что было любопытно, потому что сгорала от нетерпения оказаться рядом с ним, вздохнуть его запах, смешанный с запахом одеколона и ещё чего-то неизвестного, но притягательного.

Как только подошла, не успела открыть даже рта, чтобы спросить, чего же он хотел от меня, как Арчер, дёрнув за запястье, притянул к себе и прижался поцелуем к губам. Почему вдруг закружилась голова? Почему не слышу ничего вокруг, кроме отдающего в ушах биения собственного сердца? Почему ноги ослабели, коленки задрожали и подогнулись, отчего пришлось схватиться обеими руками за мужские плечи? Почему же я так отчаянно тянусь к нему навстречу, будто бы одного поцелуя мне мало. Почему воздуха не хватает в лёгких? И почему Аксель вызывает у меня такие странные, но сводящие с ума чувства?

Я почувствовала некое разочарование, когда некромант разорвал не только поцелуй, но и казалось какую-то возникшую между нами связь. И эта связь была мне незнакома, непонятна.

- Что?... – не успела спросить, потому как услышала громкие голоса Альмы, Дуайна и Стефана, а затем и приближающиеся шаги Арчера.

Отскочила от Акселя, как от прокажённого, делая вид, будто сейчас между нами ничего не произошло, хотя на губах всё ещё оставался привкус его губ. М-м, и это было настолько волнительно и прекрасно, что я с наслаждением облизнула свои губы, пока никто не видел. Бывает ли так, что можно сходить с ума от одного поцелуя, возлежать человека до боли от одного только запаха? Бывает ли, что, взглянув в глаза, навсегда хочется потеряться и исчезнуть для всего мира?

Бывает ли?...

Мне всегда казалось, что любовь - это нечто метафизическое, придуманное человечеством для того, чтобы объяснить чувства, которые мы испытываем к близким нам людям. В смысле, я же любила и люблю своих маму и папу, брата и его семью. Почему же тогда сомневаюсь сейчас, когда дело коснулось Акселя?