Танец со смертью

Как и обещала, Альма помогла мне собрать все необходимое, что могло бы понадобиться в поездке длиной в неделю. Поскольку в последнее время я и сама частенько путешествовала с мастером Ивао, то уже разбиралась в том, что нужно брать с собой в долгий путь, а что будет явно лишним. Драгоценности и кое-какие вещи, принадлежавшие раньше маркизе, я оставила в кабинете под присмотром у ректора.

Он клятвенно пообещал, что с моими безделушками ничего не случится. Может, для него это и безделушки, а для меня способ в будущем - выжить, потому что я планировала продать все драгоценные украшения и вложиться в собственный бизнес. Не знаю, как я проверну это, но мы ведь изучаем не только искусство калечить и оживлять мертвецов, но и экономику империи, и прочие науки, которые могут поспособствовать успешному началу бизнеса.

Волосы забрала в высокий конский хвост, оделась достаточно свободно и по погоде: брюки, тёплый свитер, длинный летящий плащ, высокие сапоги, в которых постоянно прятала родовой кинжал-артефакт, подаренный Акселем. Оседлала своего чёрного жеребца по кличке Ветер, и мы отправились на поиски новых приключений, если можно так сказать. На самом деле это было секретное задание от академии, суть которого нам с Арчером объяснили довольно туманно, что не нравилось ни мне, ни ему.

- У некромантов такой же превосходный слух, как и у оборотней или нет? - спросила я у Арчера. Мой голос звучал едва слышно, но, как волк, он услышал.

Я знала, что у некромантов есть определённый дар - видеть в темноте даже лучше, чем при дневном свете, и я этот дар отлично освоила, но насчёт слуха… Про это мастер Ивао мне ничего, по крайней мере, не говорил. Скрывать бы не стал, нету смысла. Аксель со Стефаном ехали верхом впереди нашей группы, посередине были Альма и Дуайн, что-то с интересом обсуждая, мы с Арче ехали позади всех, что было мне на руку, поскольку хотелось поговорить кое о чём.

- Это глупый вопрос, Кэт, - рассмеялся оборотень. Ты же тоже некромантка. Спроси у себя, хорошо ли ты слышишь, о чём сейчас разговаривают Дуайн и Альма. К примеру, я слышу.

Ой, и вправду как-то нелогично вышло. Лично я не слышала, что эти двое так страстно обсуждали. Понятное дело, что не предстоящее задание, поскольку, что эти двое, что Аксель со Стефаном не были заинтересованы сильно посвящать нас. А, может, они тоже ничего не знают? Нет, это исключено. Иначе нет смысла посылать их на задание, санкционированное самим императором.

- Вопрос исчерпан, - сказала я. - Когда планируется остановка?

- Уже устала? - подколол меня боевой некромант.

- Вот ещё, - хмыкнула. - Просто едем мы уже довольно-таки долго, как я заметила.

- Если ты надеешься, что-то выведать у Акселя, то зря. Он объяснит тебе про твою роль на задании только в самом королевстве.

- Почему? - нахмурилась я.

- Спроси у него, мне это неизвестно, - пожал плечами Арчер. Правда, у него немного не вышло, потому что он сидел верхом на коне.

- Вы же когда-то были лучшими друзьями, ты знаешь его гораздо лучше, чем я…

Это правда. Арчер сам рассказывал мне о своей прошлой дружбе с Акселем. До того, как вмешался Валентин, эти двое ладили, зато сейчас так не скажешь.

- Ключевое слово «были», - оборотень явно не хотел развивать тему, касающуюся их дружбы с Акселем.

- Ну, ладно, - недовольно буркнула я. Кажется, мне не помешает освоить искусство допроса, потому что у меня пока плохо получается выведывать что-то поистине важное у тех, с кем общаюсь.

Но, несмотря на прошлую дружбу с Акселем, мне казалось, Арчеру легче общаться именно со мной, чем с ним. И нет, я не заметила, что привлекаю оборотня, как девушка, иначе у нас сложились бы несколько иные отношения. Не говорю, что ответила бы на его возможные чувства взаимностью, поскольку мои мысли постоянно крутятся вокруг одного загадочного субъекта, но уверена точно, нам бы пришлось нелегко в общении с Арчером.

Впрочем, слава богу, что волк не испытывает ко мне никаких чувств, потому что не хочется портить такую потрясающую, зарождающуюся дружбу между нами. Мне легко в его обществе, я не напряжена и могу даже пошутить. Прямо, как с магистром Ивао, а это уже о многом говорит. Рано рассуждать о доверии, потому что и он, и я опасаемся предательства, но нельзя не заметить, нас тянет друг к другу, как друзей. Для такого, как Арчер, нужна совсем другая девушка и я на эту роль, к счастью, не подхожу.

Но, если с Арчером у нас возрождается дружеская связь, то с Акселем дело обстояло несколько по-другому. Да, мы общаемся. Да, можем пошутить, подколоть друг друга, но чаще всё заканчивается одинаково. Всплеск эмоций, огненная иска, словно электрический разряд и вот мы уже страстно целуемся, сжимая друг друга в тесных объятиях, стараясь быть, как можно ближе друг к другу. Если говорить именно об общении, с Арчером мне гораздо легче, когда как рядом с Акселем я постоянно на иголочках.

- Ребята, предлагаю остановиться на ночлег в лесу, дело к ночи близится. Нужно самим отдохнуть и дать отдохнуть нашим лошадям, - вдруг громко предложила Альма и в тот момент я была ей так мысленно благодарна, потому что успела вымотаться.

На самом деле мы проехали довольно большой путь от Иктопа до границы с королевством Иковития, которое граничило с другими королевствами по соседству, такими как: Пунвич, Терландия, Гатони, Ямутия, Рабвиль и территория королевства простилалась в длину. Но всё же было не настолько длинное, как Авинтон и не такое маленькое, как столица империи Диалария. Когда мне показали карту, я очень удивилась, что на самом деле столица империи не имеет столь обширной территории, несмотря на прямой выход к морю.