Страница 78 из 87
Занятый мыслями о недалекой пенсии, о женушке, уже выбравшей приличный домик на теплой планетке, полковник не заметил, как «молодой дурень» начал просматривать транспортные отчеты трехгодичной давности. В тот момент полковник Мурр давал себе клятву: сегодня же прибрать куда подальше замечательный миниатюрный аппаратик. Способный гнать чистейший спирт хоть из дерьма, хоть из жуков, хоть из любимых тапочек, сбрендившей на трезвости жены…
— Знаешь, Говид, в чем главная ошибка нашей расы? — шагая к приземлившемуся орбитальному челноку по летному полю, улыбаясь, говорил Варнаа. (Полковник Мурр провожал уход гостей радостным взглядом из дверей врученного его заботам космопорта.) — Мы с чрезмерным высокомерием полагаемся на превосходство нашего мышления, исключаем из логических построений обычные человеческие слабости. Такие, например, как любознательность и скука. Мурр, — Зафс обернулся и отправил полковнику прощальный поклон, — не просто спившийся от безделья служака. В недавнем прошлом он превосходный математик–штурман. Пока ты распекал его для профилактики и отвлекал от моих действий, я прошерстил мыслишки полковника… Задал завуалированный, но конкретный вопрос и узнал, что три года назад, невзирая на то, что корабль легисов подтвердил свои полномочия кодом «секретной полицейской операции»… Мурр не удержался. Космический бакен на орбите Гариты подчинен его службе. Мурр подглядел, куда «нырнул» корабль и от скуки и «нечегоделать», вычислил курс лайнера…
— Ты знаешь, куда направился корабль похитителей Талены?
— Спасибо человеческой любознательности и конкретно Мурру. Корабль взял курс на систему Кольца.
Два брата уже поднимались по трапу, советник на секунду остановился и пристально поглядел на Зафса:
— Система Кольца? Три планеты… Одна — каменистая и безвоздушная незаселенная пустыня. Две — водные миры.
Зафс подтолкнул брата вперед, проходя к противоперегрузочным креслам, Кырбал спросил, нахмурившись:
— Догадываешься, куда опустился корабль похитителей?
— Не опустился, приводнился, брат. Под толщей воды необитаемой планеты можно спрятать сколько угодно кораблей. Им не потребуется открытая площадка для приземлений, подводный купол жилых построек замаскирует естественная водная среда. ОНИ нашли место для лежбища в системе Кольца, Кырбал. Нам осталось только выбрать одну из двух водных планет.
За пятьдесят два гала–часа полета в подпространстве, два брата успели поговорить о многом.
Но не затрагивали главного. Кырбал не спрашивал Зафса, какую цену ему придется заплатить за помощь. Варнаа щадил чувства Говида, не брался обсуждать судьбу его потомков. Два легиса и так отлично понимали, для к а к и х целей похитили дочь и внука советника. Догадывались оба, что могут не застать в живых Талену и Вайсана…
Но по молчаливому уговору, ставили на ценность «генетического материала». Вайсан был единственным потомком легиса, имеющим родство еще и с телепатами. Миа — Талена находилась в большей опасности, но Кырбал гнал от себя тревожные мысли. Иногда он так впадал в задумчивость, что начинал шевелить губами и Зафс ловил отголоски яростного шепота: «Они не посмеют ставить опыты на моей дочери! они не тронут мою кровь!»
— Кырбал, как много пришельцев проникло в нашу вселенную? — отвлекал Варнаа брата, утягивая его в разговор.
— Их гораздо меньше, чем нас — всего лишь шестьдесят четыре представителя, но они — сильнее. Как только пришельцы сумеют создать биологически активный прототип отца, Купель Рождения на Песочнице начнет функционировать в полную силу, ряды пополняться.
Советник перестал играть в таинственность, он понимал, что без поддержки легиса–телепата не справится, не вытащит из опытной лаборатории пришельцев Талену и внука. Осмелился на полную откровенность:
— Не знаю, как сказать, Зафс… Достоверных сведений у наших братьев нет. Но мы подозреваем, что пришельцы — обладают ментальными способностями.
Шокирующее для легиса признание. Раса, устроившая гонения на телепатов, обнаружила в р о д н е — ненавистных мозголомов.
— Они скрывают свои способности? — не слишком удивился Зафс.
— А как бы они смогли признаться, что читают мысли братьев?!
— А они — ч и т а ю т?
— Есть подозрения, что — да, — скривился Говид. — О н и не соблюдают этику наших миров. Они считают себя выше Закона и Порядка.
— Спасибо, что предупредил. С сообществом, презревшим ментальную этику, я тоже церемониться не буду.
Кырбал изменился. Заявление Зафса уже не выгнуло ноздри советника в праведном негодовании, Говид лишь закусил губу до крови.
Но настоящие изменения и происходят только так: с болью, кровью, вывернутыми мозгами и душой наизнанку.
— Тебе не о чем беспокоиться, Говид. Черный камень с Сахуристар, защитит тебя от любого ментального воздействия.
— А тебя, брат? Ты почему–то не носишь подобного у к р а ш е н и я.
— Это оправданная необходимость, советник. Я должен ощутить, прощупать ментальный фон лежбища и предупредить возможную атаку.
— А если она последует на ментальном уровне и будет так сильна, что убьет твой мозг?!
— Убивать генетически ценный материал, а в особенности наносить необратимые повреждения мозгу — они не будут. Но если ты увидишь, что я нахожусь под телепатическим контролем, Кырбал, надень на меня вот этот кулон. — Зафс передал советнику небольшую серебряную коробочку. — И, кстати, Говид, на твоем корабле стоит система оповещения «свой–чужой»? Мы сможем в нормальном режиме пристыковаться к подводной базе?
— Я не уверен, что опознавательный маяк сработает в т а й н о м убежище пришельцев, Зафс.
— А если поблизости от планеты ты отправишь сообщение о поломке корабля? Как думаешь, о н и ответят приглашением?
— Как с самого рождения внушал нам Чатварим, жизнь каждого легиса, ценнее любой галактики. Нас слишком мало, брат. Но проверить гостеприимство пришельцев, мы сможем только эмпирическим путем.
— Не будем рисковать, Кырбал, — покачал головой Варнаа. — На базу нам надо обязательно попасть, эксперимент с системой оповещения оставим на последний случай.
Многочасовые, предельно сжатые в конкретику разговоры отвлекали легисов от сути предстоящей операции… Но иногда Зафс ловил на лице советника кошмарное выражение: легис Кырбал продолжал считать себя о т с т у п н и к о м. Таким же презренным и вскорости гонимым, как и Зафс Варнаа.
Говорить брату о том, что вторые легисы первыми нанесли ему удар, Зафс не решался.
У истинных легисов не может быть привязанностей. Пришельцы забрали с Гариты нужный им «генетический материал», на который Говид не заявил права.
А есть ли право выше продолжения рода правителей, поддерживающих Порядок во вселенной?
«Цель оправдывает средства» — авторство крылатой фразы на Земле приписывали многим.
Пришельцы принимали эту тактику, используя любые методы, действовали во благо жизни своей расы.
Небольшой, размером в скромную прогулочную яхту корабль советника Кырбала «вывалился» из подпространства в системе Кольца. В опасной, максимально выверенной близости, пылала синяя звезда, окруженная цепью останков, растерзанной ее гравитацией планеты. Яхта советника подавала настойчивые призывы о помощи…
— Мы приняли ваш сигнал, советник Кырбал, — раздался в корабельной рубке бесстрастный голос. — Что с вами произошло? чем мы можем быть полезны?
Ставка, сделанная на немногочисленность и ценность легисов — выиграла! Судя по данным бортового компьютера, ответ пришел с третьей планеты системы Кольца. Там приняли сигнал, опознали корабль брата и предложили оказать поддержку.
— У нас критическая ситуация! — взволнованно заговорил советник. — В подпространстве на нас налетел корабль–призрак! Внешних повреждений мы не получили, но полностью вышла из строя система циркуляции воздуха! Я и один из легералов используем индивидуальные дыхательные приборы, два других легерала находятся на минимальном обеспечении — в искусственной коме!