Страница 74 из 87
— Талена? Миа — Талена?
Гархиня напряглась, росток в ее руке переломился…
Долгие, долгие секунды Кырбал и женщина внимательно смотрели друг на друга. Гархиня выбросила к гостю ментальное приветствие, наткнулась на глухую стену экрана…, остолбенела. Как человек, увидевший с собственном огороде неприятного огромного жука…
Зафс оправил женщине кроткое пожелание хорошего урожая…
Гархиня резко повернулась к подошедшей троице иноземцев, двое из которых оставались непроницаемыми для контакта, а один излучал странные и непривычные мозговые волны…
Зафс вплотную подошел к советнику, положил руку на его плечо:
— Это не Талена, брат, — сказал негромко. — Это сестра ее мужа Вауса — Иона.
В сообществе гархов не запрещалось чтение верхнего уровня мыслей — оно было открыто. Зафс многое узнал о судьбе Миа — Талена и ее семьи… Но оставил право сообщить страшное известие Кырбалу, оставил за родственницей советника.
— Кто вы? — не слишком приветливо глядя на нетелепатов, Иона нахмурила тонкие белесые брови.
— Я… Кыбрал Говид, — хрипло произнес советник. — Отец Миа — Талена.
Ноздри гархини гневно раздулись, серые глаза заполыхали:
— Как ты посмел сюда явиться?!
Зафс устало прикрыл веки. Поездка через три галактики не принесет Кырбалу облегчения. Его ждет — горе.
Понимая, что стоит вмешаться, Варнаа открыто поглядел на женщину, в гневе стискивающую кулаки, готовую сорваться и надавать «родне» пощечин:
— Кырбал ни в чем не виноват, Иона! Он — не отдавал приказа похитить дочь и внука!
Говид резко повернулся к брату. Умеющему ловить налету любые намеки, мгновенно просчитывать всевозможные комбинации легису, не требовалось читать чужие мысли, дабы проникнуть в подоплеку диалога.
— ОНИ похитили Миа — Талена и ребенка?!
— Да, брат, — расстроено смутился Варнаа. — Я думаю — они. Пришельцы собирают генетический материал для создания нового отца. Твой внук, рожденный Таленой от телепата для них — всецененная добыча.
Кырбал зашатался, закрыл лицо руками, если бы подоспевший К*Ривал не подставил хозяину легису плечо, старший советник правителя миров Ошима, рухнул на мягкую влажную землю резервации Гариты. Не молодой уже мужчина слишком много сил оставил в поисках дочери, слишком многие надежды возложил на эту поездку!
— Они пришли ночью, — выставляя на центральный стол единственной просторной комнаты первого этажа тарелки и закуски, мельтеша, лишь бы не оказываться лицом к лицу с ненавистным родственником, говорила Иона. — Талена и Ваус спали… Вайсана–о–Вауса забрали прямо из кровати! — Гархиня остановила безостановочное снования между охлаждающей камерой стерилизатором продуктов и столом, гневно поглядела на Кырбала: — О н и пришли сюда с гипно–бластерами! Как в дом преступников! Как налетчики, как завоеватели!..
Сестра Вауса не договорила. Рухнула на стул и разрыдалась.
— Ваус не пережил… Он умер прошлым летом…, — произнесла сквозь слезы.
— Простите.
Все что мог сказать Кырбал. Еще недавно Варнаа казалось, что брат от переживаний постарел на несколько лет. Сейчас увидел: от горя Кырбал шагнул вперед на несколько десятилетий. Виски и щеки Говида ввалились, глаза запали в глубокие черные провалы, иссохшие губы едва выцеживали редкие слова.
— Иона… Вам надо сказать о Мауле–о–Вауса, — негромко, но настойчиво проговорил Зафс.
Женщина стремительно вскочила и ментально выбросила легису яростное приказание: «Не смей об этом даже думать!!»
«Иона. О н и придут и за ней. Ты должна отдать внучку дедушке. Ей будет безопасней с ним, чем на Гарите».
«Нет! Нет!! НЕТ!!! Убирайтесь вон! Мауле вы не получите никогда!!»
«Тогда ее получат д р у г и е».
«Нет, — с внезапным спокойствием отчеканила Гархиня. — Мою племянницу вы не найдете, не получите».
— У меня есть еще один внук? — внезапно вмешался в стремительный мысленный диалог размеренный голос советника.
— У тебя есть внучка, Говид, — не взирая на протестующие жесты и мысленные выкрики Ионы, поправил Зафс. — Ее зовут Мауле.
— Ты никогда не получишь мою племянницу! — прошипела разгневанная гархиня. — Убирайся вон!
Зафс невозмутимо повернулся к столу, подхватил с тарелки плод, похожий на мелкое сморщенное яблоко с запахом огурца и начал есть. Легис мог бы ментальным приказом сломать волю этой женщины. Заставить ее добровольно и покорно привести племянницу в этот дом из какого–то убежища. Ему по силам — стереть из памяти Ионы малейшие воспоминания об их визите и даже о том, что ее племянница когда–то существовала. Но Зафс стал этого делать. Противно это, мерзко.
Гархиня конечно же почувствовала в Зафсе превосходящего, сильнейшего телепата, но отважилась на открытое противостояние. На борьбу за маленькую девочку.
Легис проникся уважением к мужественной женщине. Она готова умереть, но не отдать ребенка. Перед ее мысленным взором все еще стояла кошмарная картина недавнего прошлого…
Явившиеся на Гариту пришельцы, три года назад не стали забирать из колыбельки новорожденное дитя Миа — Талена. Посчитали девочку слишком хилой и негодной, забрали только мать и одиннадцатилетнего Вайсана. Зафс не хотел уподобляться братьям из второй параллели. Он хотел у б е д и т ь Иону в чистоте помыслов, доказать ей справедливость и оправданность притязаний на девочку Кырбала.
Помочь в этой непростой задаче мог только омуа.
Гархиня не презрела простейшие законы гостеприимства. Накрыла стол и накормила иномирян обедом. Но как только насытились даже прожорливые сенеальцы, подошла к двери и, раскрыв ее настежь, застыла. Лицо Ионы превратилось в непроницаемую ледяную маску.
Советник встал. Помедлил. И шаркая, как древний дед, пошел к выходу.
Сенеальцы обтерли рты матерчатыми салфетками, прихватили на дорогу по сморщенному «яблоку», заторопились вслед за легисом–хозяином.
Зафсу показалось, что Кырбал хотел сказать Ионе «я не прощаюсь», но советник, встретившись с суровым взглядом гархини, проявил благоразумие.
— Простите меня, Иона, — покаянно произнес легис. Помедлил еще немного на пороге, не нашел для слов продолжения и быстро спустился с крыльца.
— Что мне делать, Зафс?
Братья легисы стояли на небольшой полянке неподалеку от аэрокара, легералы, выковыривая прочными сухими травинками застрявшие в зубах кусочки, гуляли вдоль опушки…
По сути дела, двум легисам не требовалось объяснять друг другу, что ситуация зашла в тупик, а выход из нее был — страшен. Терзаемый запоздалым раскаянием Кырбал не решался произнести вслух малопочтенное предложение. Варнаа пришлось сказать за брата:
— Мы можем подвергнуть Иону допросу… Под пытками она расскажет, где прячет девочку…
Зафс намеренно не подбирал щадящих выражений, время реверансов — кончилось. Кырбал обязан взять только на с е б я ответственность тяжелого решения.
Как Варнаа и ожидал, советник гневно отмахнулся:
— Думай о чем говоришь, брат!
— Будь справедлив, Кырбал. Я говорю именно то, о чем ты сейчас думаешь. Без принуждения, Иона не отдаст ребенка. Форму этого давления — ты должен выбрать сам.
— Я не могу…, — потерянно прошептал могущественный чиновник. — Я… Столько горя принес им, Зафс! Скажи, что мне делать?! ты знаешь?!
— Знаю, — твердо произнес отступник. — Но выбор будет, только за тобой. — Зафс сделал паузу, убедился, что Говид внимает с беспокойством и надеждой, проговорил: — Нам могут помочь омуа, брат.
— ОМУА?! — ноздри советника выгнулись, словно на полянке нестерпимо з а в о н я л о! Глаза ударили в Зафса с негодующим презрением. — Неужели пришельцы–братья были правы?… — Кырбал как будто спрашивал себя шепотом. — Ты предал, Зафс? уже договорился за нашими спинами с омуа?!
— Я предложил, Говид, — невозмутимо пожал плечами Варнаа. — Ты спросил «что делать?». Я ответил.
— Ты связался с омуа, — как будто забыв о внучке, надменно выпрямился советник. — Ты стал предателем.
— А может быть, я стану спасителем, Говид? Легисы славятся умением анализировать и выбирать приоритеты. Подумай, брат. Наш отец скрывал правду о существовании Великого Договора с омуа. Уверенный в беспрекословном подчинении он объявлял закрытыми развитые миры, попадавшие под юрисдикцию сил Омуа. Чатварим из второй параллели был откровенен с сыновьями…