Страница 84 из 138
А Эсфор так и не взглянул на них.
И я понимала, что он сейчас не здесь: сейчас он - со своими призраками. С Тэйрантом, который, наверное, походил на Алью, с его сестрой, представлявшейся мне копией Морти - и с Ильхтом, чей наследник стоял в тёмном углу, внимательно наблюдая за четвёркой в ошейниках.
За четверыми детьми, мир которых всегда был так прост, так уютен, так однозначен...
Двухцветен, как шахматная доска.
- Это не битва света и тьмы, Дэн, - тихо проговорил Эсфориэль. - Не битва добра и зла. Это битва двух сторон, каждая из которых готова убивать и умирать за свою правду. Битва тех, кто служит игрушками в руках сидящих на тронах. Битва тех, кто по воле своих владык оказался на разных сторонах. И на каждой стороне хватает ублюдков и святых. Садистов, что наслаждаются видом крови, и тех, кто сражается за родных и близких. Интриганов, что пытаются дорваться до власти, карабкаясь по трупам, и тех, кто просто готов умереть за своё королевство и своего Повелителя, - эльф снова повернулся к племяннику. - И мы должны помнить это. Всегда. Помнить всех, кто погиб на войне, чтобы мы могли жить в мире. И не становиться теми, с кем когда-то мы так отчаянно сражались... теми, кто тоже готов был истребить целый народ ради своей извращённой истины.
Возможно, Дэн всё же нашёл бы, что на это ответить. По крайней мере, я ждала этого, очень ждала - его ответа. Того, что можно возразить подобным словам.
Но в этот момент дверь в комнату распахнулась.
Алья ступил внутрь мягким тигриным шагом. Замер, едва шагнув за порог.
Я не видела, на что он смотрел - но предположить было нетрудно.
А вот его широкую улыбку разглядела даже на маленьком зеркальном стекле.
Сунув зеркальце мне в руку, Морти стремительно поднялась на ноги:
- Аккуратнее с этим, ладно?
Серебро было странно тёплым, почти горячим. Я перехватила зеркальце поудобнее: пока фигурка Эсфора отступала в сторону - к Лоду, из простого наблюдателя вдруг обратившегося очень напряжённым наблюдателем.
И мне было ясно, куда заспешила принцесса дроу, ещё прежде, чем она вышла за дверь.
Ведь Морти, как и я, должна была прекрасно помнить: с Навинией, причастной к боли её брата куда больше Кристы, Лод себя никакими ритуалами не связывал.
- Принцесса Навиния из рода Сигюр, - почти ласково пропел Алья, глядя прямо перед собой. - Какая честь.
Небрежный взмах серых пальцев - и Навиния поднялась с постели, подавшись навстречу Повелителю дроу.
Они застыли меньше, чем в шаге друг от друга, в почти интимной близости. Будто возлюбленные, не решавшиеся на объятие после долгой разлуки.
- Повелительница людей, - Алья коснулся волос Навинии так, словно подчинялся едва сдерживаемой страсти. - Знали бы вы, как долго я ждал нашей встречи.
Жесты, исполненные нежности и желания, низкий голос - со сладостным придыханием, с мурлыкающей хрипотцой... Встреча двух любовников, но никак не тигра и лани, предназначенной ему на обед.
Только вот этот тигр прекрасно знал, как играть с обедом, прежде чем его съесть.
Особенно если это деликатес, о котором ты давно мечтал.
Интересно, что отражается в глазах принцессы сейчас? Что она ощутила, когда поняла, каково это - не иметь даже права голоса, быть послушной игрушкой, слугой чужой воли? Ведь это и правда кажется сценкой из кукольного театра: главные действующие лица - посреди сцены, а остальные - просто застыли поодаль, не вмешиваясь, в ожидании, пока не настанет их черёд повиноваться движениям нитей...
- Ваш благородный светлый принц уже поведал, за что я вас ненавижу? Или мне повторить мою печальную историю? - дроу с издевательской бережностью заправил за ухо принцессы непослушную прядь, выбившуюся из-под серебряной сетки. - Жаль, вы не присутствовали, когда я расписывал ему, что собираюсь сделать с его невестой. Я был так красноречив... А ведь вы куда больше подходите на ту роль, что я готовил вашей сопернице. Когда-то между вами уже делали выбор, верно? И выбор был не в вашу пользу... но я предпочитаю вас. Несомненно, - едва заметное движение головы: в нём угадывался насмешливый взгляд на Кристу, застывшую на постели. - Боюсь, не сумею повторить ту жаркую речь... Возможно, будет куда проще продемонстрировать всё это.
Лод наконец сделал шаг из тени:
- Алья, не надо.
- С ней же тебя ничего не связывает? - не оборачиваясь, бросил принц. - Значит, беспокоиться не о чем.
- Они - наше оружие при переговорах. Как думаешь, легко будет договориться с людьми о мире, если мы убьём их Повелительницу?
- Повелительница из неё всё равно была так себе, - Алья погладил Навинию по щеке, тыльной стороной ладони: наверное, наслаждался той бурей эмоций, что при этом отразилась в её глазах. - Найдут другую. Лучше - другого: негоже девчонке сидеть на престоле. А смерть её послужит наглядным примером того, что мы сделаем с золотым мальчиком эльфов, если те вздумают творить глупости.