Страница 82 из 138
- Значит, Эсфориэль помнит Войну Пяти Народов?
- Помнит... - в голосе принцессы плеснулась горечь. - Эсфору едва минуло девять, когда его отправили к дроу, и это было за три года до коронации Тэйранта. Он знал и Тэйранта, и Ильхта. За годы, проведённые у дроу, они стали ему ближе родных братьев. И он связал себя с Тэйрантом ритуалом - чтобы они стали братьями не только по жизни, но и по крови.
Последнее прозвучало так же внезапно, как вой пожарной тревоги среди ночи.
- Эсфориэль... кровный брат... Тэйранта?
- И наш родственник в какой-то мере. Неожиданно, правда? - Морти усмехнулась; она неторопливо прохаживалась по комнате, от кровати до шкафа у противоположной стены. - А когда Эсфор подрос, он влюбился в его сестру. Тэйранта. Принцессу дроу, как и я. Даже взаимно, - она вздохнула, прерывисто и тяжело. - Но потом Тэйрант начал войну, и Эсфор вернулся к своим. И на той войне его возлюбленная погибла. Как и его родители, и Тэйрант, и Ильхт... и многие, многие, многие другие.
Я взлохматила чёлку. Проведя ладонью по волосам, попыталась уложить в голове то, что услышала.
Брат Повелителя эльфов дружил с Ильхтом Злобным, связал себя братскими узами с Тэйрантом Кровавым и любил его сестру. А потом оставил их - ради своей семьи и своего народа - чтобы триста лет спустя снова вернуться к дроу.
И помогать их потомкам: пытаясь наконец восстановить то, что разрушила та война.
Я не верила в призраков, гремящих ржавыми цепями в заброшенных замках. Но я верила в тех призраков, что неотрывно следуют за нами. Призраков, которые живут в нас самих. Призраков нашей памяти.
И если даже меня преследовала парочка - страшно подумать, кто является во снах к Эсфориэлю.
Чего больше в его стремлении не допустить новой войны? Голоса разума, чувства справедливости, желания предотвратить убийства и разрушения - или боли отзвуков прошлого, что до сих пор не дают покоя?..
- Его родители... тоже погибли?
- Да. Повелитель эльфов и его супруга, что сражалась бок о бок с мужем... оба погибли в одном из сражений. Трон унаследовал их старший сын, который и правит до сих пор. А Эсфориэль стал его советником, как и предполагалось изначально... только вот нужда улаживать какие-либо дела с дроу отпала, - Морти, не сбиваясь с мерного шага, печально качнула головой. - Хьовфину тогда было около тридцати, но Эсфору едва исполнилось восемнадцать. И маленькому Фрайндину - то ли десять, то ли одиннадцать... не больше.
- И неужели эльфы нормально относились к тому, что в Эсфориэле течёт кровь Тэйранта?
- Эсфору хватило ума не распространяться о ритуале среди своих. Но кое-кто из наших помнил о нём, - принцесса повернулась ко мне. - Это в своё время помогло убедить Алью, что Эсфор действительно на нашей...
Вдруг смолкла, будто прислушиваясь к чему-то.
А потом достала из кармана бриджей маленькое зеркальце: серебряное, с инкрустированной сапфирами крышкой.
- Кто-то наведался к нашим... гостям, - поймав мой заинтригованный взгляд, Морти села рядом со мной. - Это сделал для меня Лод, когда забрал своё кольцо. Так я могу приглядывать за пленниками. Если Алья решит что-нибудь выкинуть...
- Повелитель всё ещё не сменил гнев на милость?
- Мы с ним пока не общались. Но он не может долго злиться на Лода. И на меня. Только не на нас, - принцесса открыла крышку и коснулась стекла кончиком пальца. - Ему должны были доложить о новых пленниках, так что, если я не ошибаюсь, сейчас к ним пришёл как раз...
Это было похоже на ритуал, с помощью которого я увидела Сашку: отражение лица принцессы пошло рябью, размылось в перламутровой дымке - а затем уступило место другой картинке. Маленькой, но чёткой, словно видео на экране планшета.
А ещё из зеркала зазвучал голос.
Только вот принадлежал он совсем не Алье.
- ...Дэн, послушай...
- Я защищал тебя, дядя! Защищал перед отцом, перед Кристой, перед всеми! Я не верил, что ты перешёл на сторону тёмных, я не позволял себе усомниться в тебе! Я думал, тебя подставили! А теперь...
С тех пор, как я переселилась в покои колдуна, комната почти не изменилась. Лишь на полу у камина кто-то соорудил постель, очень напоминавшую моё нынешнее спальное место.
Я видела их сбоку, точно стоя у дальней стены: Эсфориэля - у самой двери, и Дэна - у кровати, на которой сидели девушки. Восхт мялся рядышком; видимо, у него это вошло в привычку - верной тенью держаться рядом с принцем.
Сначала я подумала, что Эсфор самоубийца, если пришёл к пленникам один - но потом заметила Лода, отступившего в угол, безмолвно наблюдая за происходящим. И это сразу объяснило, почему Криста и Навиния не рвались выцарапать глаза предателю-эльфу, а просто тихонько сидели на кровати, стараясь держаться подальше друг от друга.
- Дэн...
В тихом голосе Эсфориэля звучали усталые шелестящие нотки: с такими перед самым падением трепещут на ветру осенние листья.