Страница 81 из 138
- Ты ведь к этому привыкла, - равнодушно заметил колдун. - Я стараюсь соблюдать положенный ритуал. Для твоего удобства.
Прежде, чем направиться в ванную комнату, я вздёрнула нос:
- Можешь так не стараться, мне всё равно.
А дорогой ругала себя за глупую, ребяческую реакцию.
Нет, с моим разумом в его присутствии явно творится что-то неладное. Правда, что ли, в другую башню переселиться?..
Ела снова внизу, в гостиной, в сопровождении Бульдога; тот не лез слишком близко, но хвостиком ходил следом, чем тоже изрядно надоедал. За дверью в покои, где содержались уже четверо пленников, было тихо.
Должно быть, кто-то из них тоже вынужден лежать на полу. Кровать-то только одна...
- Как там наши гости? - вежливо спросила я у Лода, вернувшись в лабораторию.
- Неплохо, - любезно откликнулся тот, делая пометки на листе пергамента. - Я навещал их утром. Правда, пришлось одолжить у Морти мазь, потому что девушки расцарапали друг другу лица.
- Навиния, должно быть, очень зла на Кристу.
- Не то слово. Впрочем, когда я пришёл, они уже помирились. Поняли, что в такой ситуации неразумно враждовать друг с другом, - колдун бросил на меня короткий взгляд. - А ещё Криста рассказала всем о кольцах.
- Акке донёс?
- Логично было бы предположить и без Акке. Они ведь захотят сбежать, - Лод задумчиво смотрел куда-то мимо моего лица. - О том, что кольца так просто не умыкнуть, ты ведь Кристе не рассказала, верно?
- Нет...
- Понятно, - усмехнувшись чему-то, колдун вернулся к работе. - Это хорошо.
Я подождала ещё немного, но ко мне уже потеряли всякий интерес; так что я тихонько прошла в спальню, где на подоконнике лежали мои книги.
Что ж, с рунами вроде разобралась. Значит, настал черёд учить язык Изнанки.
Довольно быстро выяснилось, что не всё так просто. Руны в основном означали самые простые слова: те, которые я уже знала. Обычную риджийскую речь я для себя переводила почти свободно, догадываясь о значении непонятных слов по общему смыслу. Но вот перевод на риджийский с другого языка, да ещё специфического магического языка...
Если для общения моего текущего уровня было достаточно, то для изучения чего-либо - решительно нет.
Придётся снова всё непонятное выписывать на пергамент. И спрашивать перевод у Лода: у кого же ещё?..
Обречённо вздохнув, я вернулась в лабораторию, но колдуна там уже не было. Пришлось осторожно покопаться в его бумагах в поисках чистого пергамента, заодно прихватив из сумки свой пенал. Наверное, если этот пергамент Лоду понадобится, меня попросят его вернуть, верно? А пока он всё равно отошёл...
Спустя пару часов, когда я продралась сквозь четверть толстого тома, мои занятия неожиданно прервала Морти, заглянувшая в спальню после короткого стука.
- Сиди, сиди, - улыбнулась принцесса, когда я вскочила. - Как ты тут?
- Я...
- Изучаешь магию? - Морти удивлённо покачала головой. - Зачем это тебе? Ты же не маг.
- Просто... хочу знать.
Дроу посмотрела на меня: долгим, пристальным взглядом.
Прежде, чем что-то заставило её прикрыть глаза и отвернуться.
- Любознательная девочка, - сказала принцесса, не глядя на меня. Потом всё-таки оглянулась через плечо. - И что ты думаешь об Эсфориэле?
Вопрос был неожиданным.
Впрочем, как и сам факт визита принцессы.
- Он... истинный эльф, - помолчав, наконец сформулировала я.
- Эльфы бы с тобой не согласились, - невесело улыбнулась Морти.
- Ещё бы...
Что ж, вот и возможность вызнать ответ на вопрос, который терзал меня со вчерашнего дня.
- Лод сказал, что Эсфориэль - наполовину дроу, - осторожно выговорила я. - Как же брата Повелителя эльфов угораздило связать свою жизнь с кем-то из... другого народа? Пусть даже до войны.
- Эсфориэль воспитывался при дворе дроу. - В ответ на моё удивление Морти лишь плечами пожала. - До войны это было обычной практикой: воспитывать младших принцев при чужом дворе. Напоминало эльфам и дроу, что они - две стороны одной медали. А потом, когда старший принц становился Повелителем... младший брат, хорошо знакомый с обычаями, настроениями и слабостями другого народа, служил ему отличным советником. Знать, чем дышит, что думает, что любит тот, с кем тебе надо улаживать деловые вопросы - дорогого стоит. Вот Эсфориэля и отправили к дроу. Он не самый младший в королевской семье, у них с Хьовфином есть ещё один брат, Фрайндин - но Эсфора сочли замечательно подходящим на роль будущего советника.
И тут я остро, отчётливо осознала: здесь, во дворце дроу, совсем рядом со мной - ходит тот, кто видел и пережил Войну. Тот самый очевидец, о существовании которого я догадывалась - и с которым мне бы так хотелось поговорить.