Страница 72 из 138
И, опустив взгляд, я поняла, что это нос Бульдога.
- В нём же нет ничего страшного, - укоризненно заметил Лод, когда я во второй раз за день подорвалась с насиженного места.
- Я знаю. Я знаю! - я прижала книжки к груди: тяжело дыша, пятясь к камину, не сводя взгляда с мордочки Бульдога, в ответ на мою реакцию грустно пофыркивавшего. - Я... я просто ничего не могу с собой...
- Господин, - учтиво произнесли из дальнего угла комнаты.
Мы с Лодом обернулись одновременно.
- Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, - Акке легонько поклонился, - но я счёл обязательным поскорее доложить, что один из иллюранди видел в Тьядри принцессу Навинию и принца Фаникэйла. Без свиты. Похоже, они путешествуют инкогнито.
А вот это было внезапно.
Что отвергнутая невеста Дэнимона и его младший брат забыли в городке рядом с горами дроу? Если только...
Да.
Если только они не ищут наследника эльфийского престола - который сидит в моих бывших покоях.
Колдун сощурился.
- Прекрасно, - он приложил палец к губам: уже знакомым жестом. - Эсфор у себя?
- Да, господин.
- Предупреди его о моём визите. Сейчас. - Иллюранди мгновенно растворился в тени, и Лод взглянул на меня. - Урок окончен. Мне пора.
- Если я могу чем-то помочь, - неуверенно предложила я, - то...
- Можешь. Тем, что не выйдешь за пределы лаборатории в моё отсутствие. Разрешаю тебе заходить в библиотеку и в спальню, еду Акке принесёт сюда, - колдун резко отвернулся. - И не вздумай навестить пленников: ничем хорошим это не кончится.
Я следила, как он уходит, даже не попрощавшись. Потом подошла к двери в библиотеку - и, открыв маленькую щёлочку, проскочила туда, скрываясь от Бульдога.
Эсфор. Есть в этом имени что-то знакомое... жаль, что на слух у меня не такая хорошая память.
Но сейчас меня больше занимал другой вопрос.
Интересно, чем я провинилась? Почему теперь колдун ведёт себя со мной куда более отстранённо, чем когда я была его пленницей? Нет, не холодно - маска плюшевого мишки никуда не ушла: приветливо, вежливо, безукоризненно. Отвечает на любой вопрос, исполняет все обязательства клятвы - но ни следа того тепла, с каким он гладил меня по волосам после побоев Артэйза, или той горячности, с какой называл меня 'глупой девчонкой' тогда, в горах. Вчера так и не заглянул в мою комнату, пока я сама к нему не пришла; и о новой шахматной партии даже не заговаривает...
Точно вскоре после того, как с меня сняли ошейник - между нами возник нерушимый барьер, видимый ему одному.
Может ли быть, что он просто использовал меня? Просчитал ход моих мыслей? Знал, что только я смогу расставить Дэнимону ловушку так, чтобы тот ничего не заподозрил? И, зная это, расположил к себе - чтобы я прониклась расположением и к дроу. Потому что предугадал: если я пойму, что тёмные - в общем-то неплохие ребята, то пойду на эту сделку. Хотя бы ради своей свободы. А дать ту клятву, что я с него потребовала, ничего не стоило: Лод знал, что Алья дорожит его жизнью, а о моей безопасности позаботиться несложно...
Но теперь ему больше не было нужды быть со мной милым. По крайней мере, милее, чем того требовала клятва и правила приличия.
Я прошла в спальню, бросила книги на кровать - и села рядом. Кусая губы, степенями пятёрки глуша дурацкое ощущение подступающих слёз.
Потом решительно открыла том с рунами.
Что ж, Лод прав. Кроме клятвы, он мне ничем не обязан. И это к лучшему.
Ведь его равнодушие - то, что нужно, чтобы я наконец выбросила его из головы.
Я весь день просидела в спальне, заучивая руны, сделав лишь одну короткую вылазку за едой. Бульдог поначалу скулил и скрёбся в дверь библиотеки, явно жаждая моего общества; затем успокоился - и, когда я выходила, мирно дрых в моей постели, закопавшись в одеяло.
Я возмутилась, но будить и прогонять его не решилась. Просто торопливо забрала свой обед и юркнула обратно в библиотеку.
Когда в конце концов дверь открылась, впустив внутрь Лода, я поднялась на ноги - но колдун коротко махнул рукой:
- Оставайся тут. Я ненадолго.
Подошёл к шкафу и, распахнув дверцы, вытащил серый дорожный плащ с капюшоном.
- Ты куда? - удивилась я: по моим ощущениям было уже довольно поздно.
- Есть кое-какие дела. Которые требуют неотложного вмешательства.
- И в них обязательно вмешиваться на ночь глядя?
- Кто-то же должен поведать светлым о том, что принца похитили мы.
- То есть... ты отправляешься на переговоры? С братом Дэнимона и принцессой Навинией?
- Сомневаюсь, что это будут переговоры, а не ультиматум и последующее бегство, - хмыкнул колдун, - но, в общем-то, да.