Страница 53 из 138
Лод улыбнулся. Коснулся кончиками пальцев моей шеи.
Скосив глаза, я увидела, как руны на настоящем кольце - оно так и сидело на руке колдуна, целой и невредимой - вспыхивают тусклым золотым светом.
- Разомкнись, - негромко велел мужчина на риджийском.
Ответом ему был тихий щелчок.
Когда Лод снял ошейник, кожу кольнула свежая, восхитительная прохлада: ощущение свободы.
- Сделка выполнена, - произнёс он, защёлкивая серебряное кольцо на шее принца. - Ты голодна?
Я кивнула: кивок подразумевал, что я голодная, уставшая и сама бы не отказалась от порции сонной пыльцы колдовских маков. А ещё - от какой-нибудь мази, которая заживит мои истерзанные пальцы.
Но это потом.
А сейчас колдун шагнул к выходу из своей лаборатории, оставляя Кристу и Дэна мирно сопеть на полу. Отныне - пленниками дроу.
В отличие от меня.
- В ближайшие три часа они всё равно не проснутся, - Лод ироничным поклоном пригласил меня пройти вперёд. - Пойдём. Для завтрака ещё рано, но Акке принесёт что-нибудь с кухни.
Я спускалась в темницы под знакомый аккомпанемент воплей Кристы. Словно я переместилась назад во времени - и снова оказалась в том дне, когда проснулась в тюрьме дроу.
Только я изменила прошлое. Так, чтобы на этот раз быть по другую сторону решётки.
- ...не посмеете! - слышала я, оставляя позади ступеньку за ступенькой. - Немедленно отпустите нас! Где моя подруга? Что вы с ней сделали?!
- Я здесь, - сказала я, когда лестница наконец закончилась.
Прильнув к прутьям, Криста оторопело смотрела, как я подхожу к решётке. Принц, завидев меня, вскочил с пола, сузив тёмные глаза: его кожа, казалось, светилась в факельной полутьме.
Он был старше Кристы... и нет, он не походил на человека. Пусть нет длинных светлых волос и голубых глаз, и острые уши спрятаны под кудрями - эльфа выдаёт лицо. Острота его черт. Слишком правильный разрез чуть раскосых глаз, слишком высокие скулы, слишком впалые щёки и тонкие губы. И сам он похож на звонкую струну, натянутую тетиву, стрелу, готовую к полёту: высокий, тонкий, изящный. Чернота его одежд - короткой бархатной куртки, обильно расшитой золотом, шёлковой рубашки, облегающих бриджей - лишь подчёркивала это.
Он и правда чем-то напоминал Сашку... но лишь отдалённо. Все его черты по отдельности были далеки от привычных канонов красоты - но, складываясь в единое целое, они притягивали взгляд. Его лицо очаровывало. На него хотелось смотреть и смотреть.
В этом они с Альей были похожи.
- Снежка? - Криста облегчённо улыбнулась. - Так ты жива! - бывшая сокамерница судорожно сжала ржавые прутья. - Чёртовы дроу! Наверное, подкрались незаметно и всех нас вырубили! Я уж думала, они тебя...
И тут она, видимо, сообразила, что я почему-то стою по ту сторону решётки.
А потом заметила отсутствие ошейника.
- Ты... - она отступила на шаг, - где твой ошейник?
- Оглянись, - сказала я.
Криста обернулась.
Даже сейчас она меня слушалась.
- Но...
- На шею твоего принца оглянись, - равнодушно добавила я.
Девушка развернулась ко мне так резко, что волосы взметнулись золотым всплеском.
Похоже, наконец поняла.
- Ты... неужели ты... - Криста судорожно, в три присеста, выдохнула. - Ты привела нас в западню?!
- Нет. Я лично устроила вам западню, - я перешла на риджийский, чтобы Дэнимон понимал, о чём речь. - Дождалась, пока прибудет принц, и усыпила вас пыльцой сонных маков. А потом позволила Лоду перенести нас с тобой обратно во дворец, захватив принца с собой.
- Но как, зачем?!
Я прислонилась спиной к каменной стене, рядом с факелом, дававшим хоть немного тепла: парой предложений тут было явно не ограничиться.
- Ну...
...я смотрела на кинжал, лежащий рядом с моей рукой. Кинжал, обагрённый моей кровью.
В этот миг я и поняла, как должна поступить.
- Нет. Сбегать я не собираюсь, - я обернулась к Лоду: он стоял в шаге от спинки кресла. - По крайней мере, без вашего разрешения.
Я думала об этом ещё за шахматной доской - но то, что я узнала и увидела сейчас, окончательно убедило меня в правильности решения.
Колдун вскинул брови - это его удивило:
- И с чего же мне давать тебе разрешение?
- Я предлагаю заключить сделку, - даже встав, я всё равно смотрела на него снизу вверх. При моих ста пятидесяти сантиметрах на кого угодно будешь смотреть снизу вверх; а колдун был хоть и пониже Альи, но всё же довольно высоким. - Вы дадите мне разрешение на выход. Ещё - этот кинжал, мензурку с сумрачной пылью и мензурку с сонной пыльцой. Также мне потребуется копия кольца, управляющего ошейниками. Того, что у вас на пальце. Вы ведь наверняка можете сотворить какую-нибудь иллюзию. - Я удовлетворённо наблюдала за изумлением, ширившим его глаза. - Вы позволите мне взять с собой Кристу и прогуляться до выхода из-под гор. Вы дадите нам время до утра... до завтрака, точнее. А после перенесёте нас обратно во дворец, если я не позову вас раньше. Вы ведь услышите мой зов с любого расстояния? - колдун кивнул. - Ну да. Так вот, как только я вас позову, вы должны немедленно призвать нас с Кристой к себе. Это обязательное условие, - уточнила я. - Вы ничем не рискуете: если мой план не увенчается успехом, Повелитель даже не заметит, что нас не было.