Страница 107 из 138
На этот раз, к большому моему удивлению, завтракали мы с Лодом вместе.
По возвращении в лабораторию я увидела на столе две тарелки. Колдун сидел в кресле напротив одной из них, явно ожидая, когда я присоединюсь к трапезе — и когда я оправдала его ожидания, пожелал мне приятного аппетита.
— Ты же обычно ешь не здесь, — заметила я, охотно поглощая очередной омлет: он попадался в моём меню довольно часто.
— Нет, здесь. Просто обычно я просыпаюсь намного раньше тебя.
А сегодня, видимо, то ли он разоспался, то ли меня разбудили не в обычное время — то ли всё вместе.
— Где Бульдог?
— В моей спальне. Прошмыгнул как-то в щель, а мне жаль было выгонять…
Ел колдун неторопливо и аккуратно: не набивая рот, тщательно пережёвывая. И бесшумно.
Нет, меня не раздражало ни аппетитное причмокивание, которым отличался Сашка, ни надутые щёки хомячка, которыми обычно щеголяла я: всегда ела быстро, торопясь перейти к более интересным занятиям. А вот моя бабушка во время наших с Сашкой трапез предпочитала убегать в другую комнату — считала наши застольные повадки крайне неэстетичными. Меня это сначала задевало: можно подумать, мы хватаем еду грязными руками и капаем на себя жиром, как в средние века… потом перестала обращать внимание. Особенно когда мама заявила, что это проявления здорового аппетита, которые лично её только умиляют.
А вот поведение Лода, думаю, бабушке понравилось бы.
Если честно, завтракать вместе с кем-то мне нравилось куда больше. В одиночестве есть немного тоскливо; я ведь привыкла кушать либо с Сашкой, либо с мамой, либо совмещать еду с каким-нибудь сериалом или чтением…
— Так что за предложение? — спросила я, вилкой распиливая омлет на небольшие кусочки.
— Даже окончания завтрака дождаться не можешь?
— Неа.
— Какая нетерпеливая.
— Нечего было заранее меня интриговать.
— Может, и так, — Лод отложил свою вилку на край тарелки. — Я хочу, чтобы на переговоры со светлыми отправились ты и Морти.
Хорошо, что я успела проглотить очередной кусок.
Не то бы поперхнулась.
— Я?
— Да, вы. Думаю, к девушкам отнесутся лояльнее.
— Принцесса — понятно, но почему я?
— Ты человек. И из другого мира, что сразу заметят. Послужишь живым доказательством того, что мы не убиваем всех, в ком не нуждаемся… и чья кожа не серая.
— А ты?
— Я — наследник Ильхта. Довольно и того, что перед ними предстанет наследница Тэйранта. Поэтому вместо меня с Морти отправишься ты.
— Дурацкая затея. Да мне может элементарно словарного запаса не хватить!
— Вряд ли там от тебя потребуются какие-то особенные слова, кроме тех, что ты уже успешно используешь для чтения и общения. А я расскажу тебе всё, что требуется.
— Даже если расскажешь — из меня парламентёр, как… как…
— Снезжана, я не могу предугадать реакцию светлых. У меня есть предположения, но жизнь — не шахматы и не скаук. Я знаю только, что лучше не дразнить их моим появлением: ни моим, ни Альи. А вот вы с Морти в случае чего найдёте убедительные аргументы. Она — сердцем, ты — разумом.
Аргументы были здравые. Но затея мне всё равно не нравилась.
— Я надеюсь, мы хотя бы пойдём с твоими волшебными кольцами? Чтобы нас могли призвать обратно, если что.
— Конечно. Мы с Альей будем наблюдать за вами, постоянно. А ещё с вами пойдёт Восхт: мы вернём его светлым в качестве жеста доброй воли. Я бы и Кристу отправил обратно, если б нас не связывал ритуал… Но ошейник останется на нём, пока мы не заключим мир. И Восхт будет защищать вас с Морти даже ценой своей жизни.
— Потому что ты ему прикажешь?
— Именно.
Я тяжело вздохнула.
Конечно, лестно, что Лод доверяет мне столь важную миссию, да ещё совместную с Морти. Можно сказать, ставит меня на одну ступеньку с возлюбленной. Только вот парламентёр из меня действительно так себе.
Не говоря уже о дурных предчувствиях.
Может, это просто волнение, или привычка по жизни — ожидать худшего; но сейчас, когда я понимала, что переговоры уже совсем близко, что до них осталось каких-то три дня…
Мне не верилось, что всё выйдет так, как нам хотелось бы.
Впрочем, не я ли сегодня утром решила, что обязана помочь Лоду, если смогу?..
— Хорошо. Я пойду.
Он улыбнулся, и глаза его словно сделались светлее.
— Спасибо, — колдун снова взял вилку. — Можешь все оставшиеся дни мучить меня любыми вопросами о светлых, тёмных, минувшей войне и истории Риджии.
— Обязательно, — я опустила взгляд, уставившись на пустую тарелку. — У меня к тебе будет одна просьба.
— Всё, что угодно, — в голосе Лода скользнула насмешка. — Я ведь не могу отказать.
— Покажи мне… моего друга. Ещё раз. Я хочу увидеть его.
Я должна его увидеть. Убедиться, что с Сашкой всё в порядке, и попросить у него прощения: пусть даже он не услышит. За то, что бросила его. За то, что думаю о нём куда меньше, чем нужно. За то, что позволила себе увлечься незнакомцем, так на него не похожим; за то, что собираюсь остаться с этим незнакомцем, пока он не перестанет нуждаться во мне.
Нет, я не выбираю между Сашкой и Лодом. Я вернусь домой. Обязательно.
Просто, наверное, не так быстро, как хотела.