Страницы тёмных снов

— Настолько секретное, что его нельзя доверить экспресс-почте? — зло сказал Алекс. — Или частной службе срочной междугородней доставки? По-вашему, я наркобарон или агент 007? Вы потратили мои деньги на ненужную поездку. Но я не буду её оплачивать. Сами сглупили, сами за это и отвечайте! Давайте письмо и возвращайтесь в Бирмингем немедленно. Завтра утром вы должны быть в офисе и сортировать свежую почту!

Джонсон посмотрела возмущённо и обиженно, она явно рассчитывала на другой приём.

Алекс добавил жёстко:

— Если вы опоздаете на работу, я вас ещё и оштрафую.

Секретарша застыла с раскрытым от изумления ртом — Гордон никогда так с ней не разговаривал.

— Мистер Гордон… — начала она, но Алекс оборвал:

— Не нравится — увольняйтесь. Сделаете это прямо сейчас — дам хорошую рекомендацию и заплачу выходное пособие.

Джонсон едва не задохнулась. Но Алекс смотрел бесстрастно, твёрдо.

Девушка овладела собой.

— Я увольняюсь. Сейчас же.

— Отлично, — ответил Алекс. — Уверен, консьерж позволит вам воспользоваться его столом и даст бумагу с ручкой, если своих нет. И верните мне ключи от офиса.

Джонсон фыркнула, отдала ключи и, договорившись с консьержем, написала заявление об увольнении. Алекс взял его и сказал:

— Рекомендацию я пришлю вам на домашний адрес по почте сегодня же. Получите вы её завтра утром. Выходное пособие будет на вашем счету через пятнадцать минут.

— Хорошо, — кивнула взбешённая Джонсон. — Прощайте, мистер Гордон.

— Прощайте, миз Джонсон.

Алекс вернулся в свою квартиру, перевёл Джонсон деньги, подписал её заявление и убрал в папку с документами. Затем позвонил менеджеру офисного здания, сказал, что уволил секретаршу, а потому надо сменить коды сигнализации офиса.

— Это невозможно, мистер Гордон, — сказал менеджер. — Но я предупрежу охрану, и офис можно будет открыть только вам в присутствии дежурного. Любое другое проникновение будет считаться взломом. А миз Джонсон больше не пустят в здание.

— Спасибо. До свиданья.

Алекс нажал на «Завершить звонок».

Теперь надо было искать новую секретаршу.

«И на кой чёрт Джонсон понадобилось устраивать проблемы, да ещё и именно сейчас?!»

Он не видел Карен уже пятые сутки.

Неутолённое желание сводило с ума. Слишком долго он довольствовался суррогатом в виде наёмных Госпожей, чтобы не привязаться к настоящей. И потому изнемогал в разлуке с ней.

Конечно, подготовка ко второму отборочному туру отняла много сил. Да и сам тур тоже.

Но Карен не захотела отметить вместе с Алексом то, что группа прошла в основной конкурс. Вежливо поблагодарила по телефону за поздравления, сказала, что ей надо отдохнуть, и отключила связь.

Алекс хотел дождаться Карен возле дома или склада, но она позвонила сама и сказала, что уезжает вместе с группой в загородный пансионат.

— Ты не хочешь меня больше видеть? — прямо сказал Алекс.

— Поговорим об этом, когда я вернусь, — ответила Карен. — Я сама тебе позвоню.

И опять нажала отбой.

Теперь Алекс ждал её звонка. И едва не раздавил телефон, так сильно стиснул его, когда тот пиликнул, возвещая, что пришло СМС от Карен.

Я в кафе «Золотой пончик». Надо поговорить. Много времени это не займёт.

Сердце тревожно сжалось. Ничего хорошего от такого разговора ждать не приходилось. «Почему? — не понимал Алекс. — Ведь всё было отлично!»

Он написал «Сейчас приду», торопливо привёл себя в порядок и бросился в кафе, которое было на соседней улице.

— Здравствуй, Карен, — сел он за стол. — Отлично выглядишь.

Это было ложью. Выглядела Карен напряжённой и нервной.

— Только не надо этого, — отрезала Карен. Она жёстко посмотрела на Алекса и сказала: — Я, конечно, малограмотная деревенщина, и особым умом не отличаюсь, это видно любому и каждому за милю.

Алекс хотел возразить — кем-кем, а деревенщиной и глупышкой Карен не позволила себе стать, но она прервала:

— Сначала скажу всё я. Твоя очередь будет после. Если найдёшь, что сказать.

Она перевела дыхание и проговорила твёрдо:

— Итак, я не леди с умом и образованием, но и не круглая дура. Поэтому, когда мной манипулируют, вижу сразу.

Алексу показалось, что остановилось дыхание.

— Я…

— Ты манипулировал мной. Я могу согласиться, что есть вещи, которые надёжнее и проще продемонстрировать наглядно, чем объяснить. Но сразу после того, как это произошло, ты должен был извиниться за манипуляцию и дать обещание никогда больше этого не делать, а всё обсуждать.

— Кари, я…

— Замолчи! Я ждала этих слов на утро после нашей ночи. Но ты молчал. Я говорила себе, что тебе трудно решиться, и ты скажешь мне это вечером. Но и вечером ты заговорил о новой ночи, а не о том, о чём должен был. Я подумала, что тебе нужно больше времени, чтобы решиться, и ждала ещё три дня, а ты говорил только о сексе.

— Я говорил, что люблю тебя! — возмутился Алекс.

— Ты хотел и дальше делать из меня свою удовлетворялку! — разозлилась Карен. — Но поищи для этого другую девушку. Возможно, тебе попадётся дура, которая этого не видит. А ещё лучше, найди такую, которой нравится, кода ею манипулируют. Это будет честно.

Карен оставила деньги за кофе и пошла к двери.

Алекс бросился за ней. Карен резко обернулась и отчеканила:

— Никогда больше не подходи ко мне. Или я позову полицию.

Алексу будто тисками сдавило грудь, он замер.

А Карен ушла.

Алекс снова остался один.

Элина сидела на своей кровати в комнате девушек и устало смотрела на Лайзу:

— Он женат! Какие могут с ним отношения?!

— Он сказал, что жена не может его удовлетворить. Она фригидная, карьерная и консервативная.

— Почему же он с ней до сих пор не развёлся? — ядовито поинтересовалась Элина.

— Тогда возникнут огромные сложности с разделом имущества.

— Так он шлюх, — сказала от дверей Карен. — Спит с нежеланным человеком ради денег или социального статуса.

— Не смей так о нём говорить! — взвилась Лайза. — Ему надо всё подготовить.

— И сколько лет он готовит?

— Восемь с половиной, — сказала Элина. — Я видела Лайзу, когда она входила в отель с мужем моей одногруппницы из колледжа. Они поженились студентами, после диплома жили в Шрифпорте и недавно переехали в Нью-Орлеан.

Карен села на свою кровать.

— В принципе, в полигамии нет ничего плохого, но лишь только в том случае, если все участники союза полигамны одинаково. Например, муж и жена любят друг друга, у них семья и дети, но некоторые области сексуальных потребностей они удовлетворяют на стороне, потому что их вкусы в этой зоне не совпадают. Они договариваются об открытом браке, встречаются с кем-то только для секса и не спрашивают, с кем. Или наоборот, возбуждаются от выслушивания рассказа о похождениях и выполняют супружеские обязанности с удвоенным пылом. При этом любовникам и любовницам они прямо говорят, что предлагают им просто хороший секс и ничего кроме секса, поэтому верности от них не ждут и не требуют. Вот при таких условиях в полигамии нет ничего аморального или грязного, а сами отношения могут быть и прочными, и длительными. Ведь секс — это прекрасно.

— Это грязно и омерзительно! — вскричала Лайза. — Это разврат!

— Кто бы чирикал! — возмутилась Элина. — Уводишь мужа из семьи и ещё говоришь о морали!

— Нет, — сказала Карен, — вот в этом Лайза не виновата. Не она заставила чужого мужа искать любовниц на сайтах знакомств или в барах и на дискотеках, он сам кобелировать решил. И не пойди блудодей в отель с Лайзой Торн, он пошёл бы туда с Мэри Смит. Нарушить супружеские клятвы — его собственная инициатива, и только он за неё и отвечает. Если жена не хочет замечать измену, то она — трусливая дура, которая прячется от реальности вместо того, чтобы создавать её по своему вкусу. Если замечает, но терпит вместо того, чтобы немедленно развестись, то она ничтожество. В любом случае, такая женщина сама сделала всё, чтобы о неё вытирали ноги. А любовница просто поимела то, что мужчина сам предлагал взять любой желающей. Если девушка относится к женатому любовнику просто как к секс-игрушке, одному из многих ходячих дилдо, то всё в порядке. Мужчина, нарушая супружескую верность, сам поставил себя в такое положение.