Страница 9 из 29
К сожалению, все экземпляры SO.9050 пошли на слом - ни одного не было сохранено для музейной экспозиции.
К моменту закрытия программы на «Сюд Авиасьон» уже велась постройка самолета SO.9050-07 «Тридан» IIIA, который предполагалось оборудовать ТРД «Габизо» 2 с форсажными камерами. Разрабатывались проекты «Тридан» IIIB, IIIC и IV с более мощными ЖРД - последний из них, согласно расчетам, должен был разогнаться до М=3! Но «Тридан», как и другие самолеты с комбинированными силовыми установками (например, английский SR.177), не выдержал конкуренции с гораздо более практичными турбореактивными машинами.
Михаил БЫКОВ
«Боевые ястребы» Алеутских островов
Нападение японцев на Перл Харбор 7 декабря 1941 г. ознаменовало собой начало полномасштабной войны на Тихоокеанском ТВД. Американское командование, стараясь защитить северные районы США от возможного вторжения неприятеля, было вынуждено наращивать там свои силы, в том числе авиацию. В первую очередь в защите нуждались наиболее близко расположенные к Японии острова Алеутской гряды, протянувшейся огромной дугой, «выгнутой» на юг, от юго-западной оконечности Аляски почти до самого побережья советской Камчатки.
Одним из основных типов боевого самолета союзников, действовавших на севере западного полушария, стал американский истребитель «Кертисс» Р-40 «Уорхок» (Warhawk - «боевой ястреб»). Первыми на север Америки прибыли «Кертиссы» 11-й истребительной эскадрильи USAAF (United States Army Air Force - Воздушные силы Армии США, образованы 20 июня 1941 г. на основе Авиакорпуса Армии США - United States Army Air Corps/USAAC). Эта часть, сформированная 15 января 1940 г. на авиабазе Селфридж Филд в штате Мичиган, с начала октября 1941 г. базировалась на аэродроме Ки Филд, штат Миссисипи. Вскоре после начала войны с Японией, 18 декабря, 11-я эскадрилья получила приказ о переводе на авиабазу Элмендорф Филд в Анкоридже на Аляске. Уже на следующий день наземный персонал части отбыл по железной дороге в Сиэттл, где четыре дня спустя погрузился на борт транспортного судна, которое 29 декабря 1941 г. пришло в пункт назначения - порт Сиуорд. Что же касается летного состава, то он во главе с командиром эскадрильи майором Джоном С. Шенно (сыном знаменитого генерала Клера Л. Шенно, одного из героев боевых действий в Китае) отправился в Сакраменто, где 24 пилотам предстояло облетать новые самолеты Р-40Е и подготовить машины к эксплуатации в суровых северных условиях.
Большинство пилотов только что закончило летные школы. 18 человек имели менее восьми часов налета на Р-40. К тому же погода явно не благоволила к американцам. Поэтому, когда подготовка все-таки завершилась, к 4 февраля 1942 г. до Аляски смогли долететь только 13 машин, а семь потерпели аварии, при этом три «Уорхока» были разбиты полностью и не подлежали восстановлению. Еще пятеро летчиков заблудились и совершили вынужденные посадки на территории Канады.
Звено Р-40 из 18-й эскадрильи на острове Адак, зима 1942 г.
Второй «полярной» истребительной частью стала 18-я эскадрилья USAAF, вооруженная истребителями «Кертисс» Р-36. Однако довольно быстро стала ясной полная неприспособленность последних к условиям крайнего севера, и эскадрилью спешным порядком переоснастили Р-40Е. К апрелю персонал завершил переучивание на новый тип самолета. По непонятным причинам в части довольно часто менялись командиры: всего за 1942 год в этой должности побывало девять офицеров, многие - не по одному разу, а своего рода рекордсменом стал майор С.А. Гейл, четырежды принимавший командование эскадрильей.
Обе эскадрильи, до этого входившие в 28-ю Смешанную Авиагруппу, 5 февраля 1942 г. свели во Временное Истребительное Командование (Provisional Interceptor Command - PIC), включенное в состав 11-й Воздушной Армии (11th Air Force - AF). Возглавил соединение бывший командир 18-й эскадрильи подполковник Норман Д. Силлин. Не успев «понюхать пороху», американцы, падкие до цветистых названий, «окрестили» свои эскадрильи: 11-я получила название «Алеутские Тигры» (ее отличительным знаком стали стилизованные тигриные головы «намалеванные» на носах истребителей), а 18-я - «Голубые Лисы». Базировалось PIC на острове Умнак, аэродром на котором пока не был полностью готов и достраивался спешным порядком.
3 июня 1942 г. японцы впервые появились в районе островов. И хотя акция их военно-морских сил носила не наступательный, а демонстрационно-диверсионный характер, имея целью отвлечь внимание американцев от атаки на стратегически важный атолл Мидуэй, созданное для этого Второе маневренное соединение Императорского флота под командованием вице-адмирала Мосиро Хосогая выглядело достаточно мощно. В состав эскадры вошли два авианосца («Дзуньё» и «Рюдзё»), 7 крейсеров («Наси», «Такао», «Майа», «Абукума», «Кисо» и «Тама»), 14 эсминцев, 3 канонерские лодки, 6 субмарин, 7 (или 8) охотников за подводными лодками, плавучая база гидросамолетов, а также много кораблей и судов вспомогательного характера: тральщики, танкеры, угольщики, транспорты и др.
Ранним утром самолеты с авианосцев произвели налет на американскую базу гидросамолетов Датч Харбор на острове Уналашка. Несмотря на то, что на цель смогла выйти только треть от первоначального состава группы - 13 пикирующих бомбардировщиков «Аичи» ОЗА(«Вэл» по классификации союзников) и 6 истребителей «Мицубиси» А6М («Зек», «Зеро»), а остальные японцы вернулись из-за неблагоприятных метеоусловий - урон от удара оказался достаточно ощутимым: был причинен значительный ущерб казармам и другим постойкам и уничтожен один гидросамолет в гавани. Американские истребители с Умнака на перехват не успели. Опасаясь новых атак, командование организовало постоянное боевое патрулирование воздушного пространства «Уорхоками» 11-й эскадрильи. Первый такой патруль возглавил капитан Артур Т. Райс.
Первая встреча с воздушным противником произошла несколько часов спустя, ближе к полудню. Обнаружив в заливе Макушин Бэй у острова Уналашка группу из пяти американских эсминцев, японцы решили организовать наблюдение за кораблями противника. Для этого с катапульт крейсеров стартовали четыре разведывательных биплана «Накадзима» E8N («Дейв»), В районе мыса Оттер Пойнт (о. Умнак) японскую группу перехватила пара патрулировавших истребителей 11-й эскадрильи USAAF. Первым в атаку вышел ведущий - 1-й лейтенант Джон Б. Мёрфи [* Джон Бёрд Мёрфи впоследствии успешно продолжил карьеру летчика-истребителя в Европе в составе 370-й эскадрильи 359-й истребительной группы 8-й Воздушной Армии. Летая на «Тандерболтах» и «Мустангах», он записал на свой боевой счет 6 и 3/4 победы и закончил войну в Германии, командуя эскадрильей в звании подполковника. Имел в своем активе один сбитый ракетный перехватчик Me 163], выпустивший несколько метких очередей по «японцу». Затем того же противника удачно обстрелял пилот ведомой машины 2-й лейтенант Джейкоб У. Диксон. Японский гидроплан загорелся и рухнул в воду недалеко от берега. Остальным разведчикам удалось уйти, воспользовавшись низкой облачностью. Победа Мёрфи и Диксона стала первой в этом районе боевых действий. Остальные патрульные вылеты дня завершились безрезультатно.
4 июня около 8 часов утра недалеко от северного побережья острова Умнак восьмерка из 11-й эскадрильи встретилась с большой группой японских самолетов: 11 пикировщиков с «Дзуньё» шли под прикрытием полутора десятков истребителей - 9 с «Дзуньё» и 6 - с «Рюдзё». Американцы, имевшие преимущество в высоте, сумели прорваться к бомбардировщикам и сбить два из них. Кроме того, два «Вэла» получили серьезные повреждения, что в существовавших условиях фактически было равносильно уничтожению: не долетев до авианосца, самолеты совершили посадку на воду и затонули. Победы над «Валами» получили в свой актив три американских пилота: 2-е лейтенанты Лестер М. Чанселлор, Джеймс А. Дейл и Герберт С. Уайт Мл.