Свидетельница убийства

— Ян, — покосилась на меня Хельга, и я с трудом взяла себя в руки. Нельзя выливать свои переживания в канал. Недопустимо.

"- Девочка, поверь, сам не в восторге от такой паршивой ситуации!" — хмыкнул пилот.

Но я уже полностью овладела собой. За его мыслями слышался звук работающих под колоссальной нагрузкой механизмов.

"- Сэр, ваш тип дирижабля, направление движения, высота и скорость" — вот что обычно спрашивал у них Зар.

"- Модернизированный "Скиталец", ничем не отличается от стандартного, только скорость побольше, что нам сейчас никааааак не поможет. Высота четыреста! Пробил нижнюю кромку облаков, иду со стороны залива. Башню вижу, хочу стыковаться к третьей платформе! Ниже опуститься невозможно — высотные рули перегорели и не пропускают энергию. Управлять тоже почти не могу, иначе ушел бы в сторону раньше. Сил трачу много, — он замялся и продолжил. — Мне не остановиться полностью… Весело, да? Нужен сильненький и свеженький маг с хорошим потенциалом! Лучше самоубийца! Девочка, надеюсь, у тебя есть такой поблизости?! Иначе я просто врежусь в вас, либо упаду прямиком на частный сектор!"

Вот же… Никого тут нет кроме меня, Вильса и Хельги, у последней потенциал совсем невысок…

"- Сэр, опишите характер повреждений" — тем временем вклинился в разговор Вильс.

"- Вильс?" — удивленно спросил маг. — "Это ты, дружище?! Не узнал?! Это же я — Брэд Милман!"

Мы с Хельгой переглянулись. Первый раз слышу эту фамилию. Девушка пожала плечами, мол, тоже не знает такого. Тем временем вспыхнуло зарево, я вновь высунулась в окно и, наконец, разглядела маленькую черную точку на фоне темных облаков, подмигивающую красными огнями.

"- Мистер Милман?! Как вас угораздило попасть в грозу?!"

"- Все потом, Вильс!" — заметно приободрился маг, узнав нашего техника. — "Давай придумаем, как затормозить меня, пока еще главные крылья не сложились! Три попадания молнии, и половина механизмов не реагируют на магию, а я к рорским демонам здесь один!"

"- Пробовали обратное направление обдува парусов?!"

"- Толку-то?.. Только одна пара крыльев раскрыта, и те искрят. По инерции я пролечу мимо причальной башни и рухну куда-нибудь на частный сектор".

Вильс мысленно вздохнул.

"- Тут нужна толпа магов, чтобы остановить вашу машину в такую погоду… или леди Филис, у нее с ветрами лучше всего получается…"

Ха-ха… Вряд ли даже толпа магов поможет!

"- Чувствую по этим девочкам, что я обречен", — невесело хмыкнул пилот.

Я заставила свои мысли заткнуться и не фонить переживаниями в общую связь. Далекий "Скиталец" продолжал увеличиваться в размерах. Аппарат выглядел словно подбитая птица. Его потряхивало от резких порывов ветра, по поверхности парусов бегали голубые разряды статического электричества, гондола раскачивалась на цепях как на качелях, а баллон поблескивал металлом в свете вспыхивающих молний. Пилот с трудом удерживал нужную траекторию снижения. О боги, да как ему в голову пришла идея лететь в такую погоду?! Даже первокурсник знает, от грозовых фронтов следует держаться подальше!

"- Нужно тормозить якорными тросами", — произнесла молчавшая до сих пор Хельга.

Пилот и техник прекратили разговор, повисла пауза. Вильс заинтересовался, а незнакомый нам Милман задумался.

"- Хель, что ты имеешь в виду?" — уточнила я.

Бывшая актриса совершенно спокойно пояснила.

"- Нужно тормозить всеми якорными тросами, равномерно сматывать лебедки… тогда твоих сил хватит, чтобы погасить оставшуюся скорость хорошим щитом, и "Скиталец" не снесет башню".

Потрясенная, я уставилась на подругу.

"- Ты думаешь, я смогу остановить целый дирижабль щитом?!" — мысленно спросила я.

Энтузиазм Вильса, оценившего эту идею, накрыл меня.

"- Если погасить большую часть скорости, то да!" — поддержал актрису техник.

Блин, да они тут все сумасшедшие! Маг разделил мой скепсис.

"- Ребята, за что вы хотите прикрепить якорные тросы?! Крепления площадки у подножия башни не подойдут — мне этих жалких метров не хватит сбавить скорость…"

Действительно, хороший вопрос!

"- Только если зацепиться за крепления в доках — там же есть площадка для разгрузки "Грузовозов", не так ли?" — откликнулась Хельга, а я с ужасом смотрела на нее… Создать щит с земли не получится…

"- Как я сам не догадался?! Точно!" — воскликнул Вильс. — "Там их как раз не меньше десятка и все достаточно прочные, чтобы удержать на месте грузовой дирижабль!"

Площадка находилась в сотне метров к северу, на самом берегу залива. Теоретически это могло сработать. Теоретически… А если не сработает, то Милман врежется в башню. Специально. Потому что пролететь мимо это значит рухнуть на город…

"- Но туда надо еще попасть!" — напомнила я воодушевившимся слушателям.

"- Попадем!" — деловито откликнулся Вильс. — "Хельга, поможешь мне? Сейчас подниму своих ребят. Мистер Милман, начинайте распускать тросы! Девочки, быстрее, через две минуты мы будем у вас!"

Этому магу полета несказанно повезло, он приближался к причальной башне с залива. Его крепления ни за что не должны зацепиться. Хельга надела плащ и последовала за мной. Если у ребят ничего не получится, а я буду в башне, куда врежется этот Милман, то все… Кирдык…

Ливень не слабел, над головой сверкали молнии, пространство разрывали раскаты грома. На душе стало тревожно. Из причальной башни к нам бежал Вильс, за ним неслись три техника. Сейчас сын ремесленника выглядел сосредоточенным и напряженным. Подбежав, он остановился и внимательно взглянул на меня. Проницательный…

— Ян, если не укрыть башню щитом, аппарат может столкнуться с ней, взорваться, и погибнут жители Фертрана. Ты понимаешь?

Все я понимала. Это же единственный расклад из возможных на данный момент. Но у меня было моральное право отказаться? Было? Ведь я не подписывалась на это… Но… здесь никто не обладал достаточной силой создать рабочую магическую структуру нужного размера… Подставив лицо дождю, я попыталась разглядеть третью стыковочную площадку. А вдруг он не сбросит скорость? Вдруг энергии не хватит?.. Почти под облаками, периодически укрываемая нижней кромкой мрачных облаков, нужный ярус светился дежурными белыми фонарями… С противоположной стороны стремительно приближался "Скиталец", сейчас он напоминал огромного осьминога, сияющего в ночи электрическими всполохами, распустившего свои длинные тросы-щупальца. Время утекало. Если решилась, надо торопиться…

Вильс и трое техников, чьи лица я не успела даже разглядеть, помчались в сторону погрузо-разгрузочной площадки. Хельга молча посмотрела на меня, как мне показалось с жалостью, и приобняла за плечи.

— Удачи, — шепнула она и, развернувшись, побежала вслед за технической бригадой.

Проводив ее взглядом, я еще немного постояла под струями дождя, а потом потопала в противоположную сторону, постепенно переходя на бег.

Как и в контрольной башне тут было безлюдно. Ворота открыты нараспашку, но внутри темнота.

"- Мистер Милман" — заговорил Вильс. — "Попытка только одна, надо пройти на высоте метров в семьдесят. Мы видим огни на карабинах, и постараемся подцепить максимальное количество".

"- Вильс, я ведь даже не написал завещание! Всегда знал, что моя жизнь оборвется как-то вот так. Жаль вина не выпить!" — с горькой иронией произнес пилот. — "Девочка, как тебя зовут и какого типа твой дар? Я должен знать, кого потащу с собой к предкам".

Хорошо, что ты, придурок, понимаешь, чем мне это грозит!

В тот момент я торопливо расшвыривала вещи в каморке Вильса. Просто так на башню не полезу! Что у меня не все в порядке с головой, что ли? Вон какие разряды ходят по металлическим опорам! Один удар молнии и никакие громоотводы не спасут…