Свидетельница убийства

Перед сном я вышла пройтись до питьевого фонтанчика и набрать кружку воды. Светляк следовал за мной по пятам, освещая огромное пустое помещение, периодически озаряемое вспышками из окон. Как-то страшненько. Внутри ни души, дежурные гвардейцы укрылись в своем бараке на другой стороне площади. О, демоны лоранийские, Лэсли гад оставил меня одну! Совершенно. Секретарша дома, работники счетного отдела тоже. Может маг свалил, потому что боится сидеть в башне в такую ночь?! Подумав, я дошла до дверей и задвинула засовы. На всякий случай.

В каморке свист ветра и раскаты грома казались далекими и тихими. Напившись чая, я решила последовать совету начальника и поспать. Никто меня не вызывал, не беспокоил, и я сама не заметила как провалилась в дрему. Картинки снов полетели перед глазами, унося меня в беспамятство. Неожиданно поверх них прозвучал далекий знакомый голос. Не сразу сообразив, где я и что происходит, резко села, но тут же облегченно выдохнула. На связь выходила бывшая актриса.

"Привет, Хель. Почему так поздно?" — подозрительно спросила я. — "Стряслось что-то?"

В канал полились ее мысли, окрашенные эмоцией легкой тревоги.

"Яна, нет, все в принципе нормально. И вовсе не поздно кстати. Глянь на часы, время только одиннадцать. Хотела узнать, ты дежуришь сегодня?"

"Да, Хель, но и ты глянь в окно. Шторм. Все дирижабли улетели, и до утра тут должно быть тихо и спокойно, поэтому я сплю — а ты где?"

"В этом вся проблема. Мне не удалось найти экипаж, который в такую погоду отвезет меня в Школу, хотела узнать, не приютишь ли подругу до утра?"

Я нахмурилась.

"Хочешь сказать, ты шатаешься где-то по улицам?"

"Не ворчи, я только из театра!"

Хотелось взвыть. Нет, если будет трындеть про свой театр, то пусть там и ночует. Но ответила все же иначе.

"Ладно, приезжай. Только свяжись со мной, когда будешь подходить, я закрылась…"

"А Лэсли не будет против?"

"Лэсли сам сбежал отсюда к лоранийским демонам, так что жду — выдам тебе старое, проеденное молью кресло".

Меня обдало радостью от решенной проблемы.

Спустя двадцать минут Хельга приехала на площадь. Я стояла под навесом и наблюдала, как подруга выбирается из экипажа в темноту под струи холодного дождя. Она накинула капюшон, расплатилась и поспешила ко мне.

Закрыв за ней двери, я проводила девушку до каморки и приняла мокрый плащ. Хельга выглядела великолепно. Строгая темно-синяя бархатная блузка, зауженные брюки, широкий ремень из черной кожи, несколько ниток с бусами. Длинные волосы собраны в высокий объемный пучок, образ дополнял темный дымчатый макияж.

— Выглядишь отменно, держу пари, мужчины в театре оглядывались тебе в след.

— Толку-то? Мне бы мага полета, — подруга уселась напротив. — Ты что тут совсем одна?

Я пожала плечами.

— В контрольной башне да, а в причальной Вильс с техниками. И куча гвардейцев в бараке.

— Хоть что-то, но все равно… Жутко тут в грозу сидеть, мрачно как-то… Хорошо, что пик урагана вроде уже прошел.

— Похоже на то, — кивнула я, наливая девушке чая.

***

Время было около пяти утра, Хельга дремала в кресле, свесив ноги с подлокотников. Крепко уснув, я не сразу ощутила отчетливое покалывание в запястье. Оно не прекращалось, вытягивая меня из блаженной дремы. Неспешно потерев глаза, я пару секунд приходила в себя и осматривала руки. Сработал браслет Лэсли! В миг все внутри похолодело. О Боги… Никакой ошибки не было… Входящий вызов. Плохое предчувствие резко защемило в груди, я активировала связь, пытаясь прогнать остатки сна. И тут же в голове раздались оглушительные крики неизвестного мага, убедившие меня окончательно, что это явь.

"-…аных контролеров! Где вы там, в башне?!!! Прием! Да ответь же ты, сволочь! Если я доберусь до тебя, Лэсли! Дай только на землю спуститься!!! Я тебе шею сверну, кретин… Да… Кто на связи? Кто на связи?!!" — этот крик неизвестного мужчины заставил мозг лихорадочно работать. Нееет, я убью Лэсли первой…

Неизвестный маг почувствовал, что его вызов приняли, но никак не ожидал услышать там меня. Спокойствие. Только спокойствие.

"- Сэр, контрольная башня на связи. Назовите се…" — начала я.

"- Где главный контролер смены, демоны вас побери?!" — грубо перебил он.

Сглотнув, я приложила максимум усилий, чтобы не выдать своего волнения.

"- Сэр, мистер Лэсли Зар отбыл по важному делу, я за него!"

"-……, петух, чтобы ему……. оторвали!!!" — взвыли на том конце, обливая меня яростью с привкусом страха. — "Девочка, ты хотя бы в курсе, где крепятся крылья к гондоле?!"

Не реагируя на сарказм, я вспомнила, что нужно спрашивать по инструкции.

"- Определенно, сэр. Прошу сообщить тип вашего дирижабля и цель визита".

"- Какая к демонам цель визита?!! Я лечу на корыте, где сгорела половина механизмов! Тормозов нет! Главные крылья едва живы!!! Пусть покарают боги инженеров! Какая…… цель визита?!!"

Стало совсем нехорошо. Эмоции пилота были абсолютно ясны… Как и то, что я в заднице. Сломанный аппарат просит стыковки… Лэсли нет… Никого нет… И пусть основной фронт ушел на юг, но шквальный ветер, дождь… Боги, как он собирается пристыковаться с неисправными воздушными тормозами?! Сколько сил необходимо чтобы стабилизировать вихри вокруг машины?.. Нереально… Что же делать?! Спокойствие. Спокойствие!

"- Одну минуту, сэр, не обрывайте связь!" — хладнокровно откликнулась я.

В канале раздался горький истерический смех.

"- Ахаха! Ухах! Вот так подфартило! Да? Девка в башне! Ха-ха! Ааа! Поторопись! Удаление пять километров. Высота пятьсот. Надо как-то погасить скорость, иначе протараню вашу мачту ко всем демонам, и гореть буду ярко!!!"

Вскочив на ноги, я метнулась к окну, раскрыла ставни, одновременно вызывая личный браслет Лэсли.

"Мистер Зар! Мистер Зар!!! Ответьте! Лэсли!!!" — вложила я побольше силы в вызов. Тишина. Ничего…. Либо крепко спит, либо снял браслет… паршивец! Что же за невезение?!

От шума моих метаний проснулась Хельга. Мысленного разговора с пилотом она слышать не могла, но выражение моего лица говорило само за себя. Подруга вскочила на ноги.

— Что происходит? — напряженно спросила она, увидев, как я открываю окно и высовываюсь по пояс под дождь. На фоне темных облаков должны быть видны сигнальные огни аппарата. Но ничего.

— Неисправный дирижабль просит стыковки, — выдохнула я, быстро отжимая волосы от воды. — Тормоза не работают. Может молнией сожгло… Сволочь Лэсли хрен знает где! Я чувствовала, добром это не кончится… Камиль говорил!

Невозмутимость сохранить не удалось. Хельга побледнела, наблюдая за мной. Она у нас дольше всех отрабатывала в башне Ёза…

— Если не погасить скорость аппарата, то к башне не пристыковаться… — пробормотала она. — Тем более в такую погоду…

Да! В грозу любой порыв ветра может бросить незакрепленную машину на железную мачту! Но на скорости он сам влетит в нее!

"- Вильс! Проснись, если спишь! Вильс!!!" — мысленно рявкнула я.

"- Яна?" — сонно отозвался главный техник.

"- Вильс! Внештатная ситуация! Неисправный аппарат просит стыковки. Сейчас синхронизирую переговоры. Нужно что-то придумать, иначе он снесет башню и упадет нам на уши!"

Он простонал в ответ и грубо выругался. На миг парень запаниковал, но быстро взял себя в руки.

"- Понял, — коротко бросил он. — А Зар, ясное дело, недоступен…"

Убью контролера!

— Хель, давай к нам. Сейчас примешь входящий вызов.

Использовав браслет контрольной башни, я подсоединила к беседе Вильса и Хельгу, ощутив небольшой отток силы.

"- Детка, чую вклинились к нам? Надеюсь, это как-то поможет мне не сдохнуть этой прекрасной ночью?!" — горькая ирония, и лишь немного смутного волнения. Он уже справился с гневом. Меня же на миг накрыло. Что мы творим?.. Зачем мне лично эти проблемы? Это прокол Лэсли! Так ему и надо! Я просто бумажки разношу! Стоп… Глубокий вдох. Пффф. Все потом…