Страница 251 из 344
— Какая женщина, какой конь! Какая красота! — с искренним восхищением воскликнул незнакомец. — Я поражён и очарован! Я вам завидую.
— Сир!!!
— Что!?
— Сир!!!
— Ну, ну…
— Не ты один мне завидуешь, дядя! Да уж, мне в этом плане очень сильно повезло, — усмехнулся я. — Но, «Хороша Маша, да не ваша», как любят говаривать на святой Руси. И так, чем обязан?
Мужчина подошёл ко мне ближе, посмотрел на блюда, покоящиеся на скатерти, потом обратил свой взор на меня.
— Я был бы не против перекусить.
— Сир…
— Позвольте присоединиться к Вашему столу, э, э, э … Сир?
— Вот, это уже значительно лучше. Пока не позволяю… Представьтесь, пожалуйста. Как я понимаю, вы прибыли не с Глории?
— Нет, э, э, э… Сир. Кое-откуда подальше.
— Вот как? — неискренне удивился я. — Так, значит, вы хотите выразить мне почтение от лица жителей далёкой планеты Альтаир? Неужели слава обо мне докатилась и туда, преодолев мрачные, унылые и бесконечные просторы Вселенной, и пронзив её чрево моим могучим сияющим разумом!?
— Боже мой! Вот это слог! Вы знаете о существовании Альтаира? — совершенно искренне удивился незнакомец.
— Сир…
— Ах, да, … Сир!
— А что тут удивительного? Вы же знаете о моём существовании? Почему я должен находиться в неведении по поводу вас? Несправедливо как-то, знаете ли…
— Действительно, Сир, ничего удивительного, — сосредоточенно нахмурился пришелец. — Первый Советник, очевидно, проговорился.
— Бог с ним, с нашим уважаемым ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ! Вернёмся к началу, — усмехнулся я. — Представьтесь, пожалуйста.
— Я — Начальник Секретной Службы при Совете Бессмертных Звёздной Системы Альтаир. Можете называть меня КОМАНДОРОМ.
— Сир…
— Ах, да. Сир!
— Вот как? Ну что же, очень приятно. Кем являюсь я, вы прекрасно знаете. Приветствую вас на Втором Острове моей Империи, — я улыбнулся и лёгким жестом пригласил КОМАНДОРА к столу. — Да, насчёт планеты я ошибся. Сейчас вспомнил, что Альтаир — это Голубая Звезда первой величины в созвездии Орла. И как у вас там, дружище?
— Неплохо, Сир, но ужасно скучно и пресно. Надоело всё! Вязкая обыденность и предопределённая размеренность бытия поглощают…
— Вы знаете, Глориане почему-то тоже постоянно и настойчиво об этом твердят, — сочувственно произнёс я, наполняя рюмки до краёв. — Нет в мире совершенства. Скука… Обыденность и размеренность… Нигде не существует полного счастья. Жаль, очень жаль…
— Увы, Сир…
— Выпьем за Счастье!?
— За Счастье!
— О, Боже! — воскликнул я.
— Что, Сир!? — подскочил Альтаирянин.
— Но, если полное счастье недостижимо, то получается, что, как такового, его вообще и не существует!?
Пришелец некоторое время пребывал в задумчивом состоянии, а потом усмехнулся и сказал:
— Вы не правы, Сир. Кубок с вином может быть наполнен не до краёв, но всё равно указанный напиток приносит нам определённую радость и вызывает вполне достаточное удовольствие.
— Возможно, вы правы, дружище, — засмеялся я. — В конце концов, радость и удовольствие — это два основных компонента счастья! Ладно, вернёмся к основной теме. Вы Бессмертный?
— Да, Сир.
— За вечность, которая разбавлена разнообразием и многообразием! — я встал, торжественно поднял рюмку к небу.
— Вообще-то я не пью, Сир, вернее, пью, но напитки послабее, изредка и очень мало, — Альтаирянин поднялся вслед за мною, немного расплескав при этом ром.
— Тогда никакого разговора не получится, — печально произнёс я. — Прощайте, так и не познанный мною товарищ! Жаль, жаль. Очень сожалею.
— Чёрт с ним! — КОМАНДОР напрягся и поднял рюмку. — За нескучную вечность!
Мы выпили, сели, закусили.
— Какие, однако, помидоры!? — удивился пришелец.
— Сир…
— Ах, да, … Сир!
— Помидоры действительно чудесны. Истинное произведение поварского искусства. Настоящие, бочковые, с травками, специями и корешками. Всё как положено. Правда ром ими не закусывают. Эх, как-нибудь попробуете хорошо охлаждённый Звизгун, да закусите его такими вот помидорами, да солёными груздочками, да малосольными огурчиками, а потом отведаете Мундир-Фиш с селёдочкой! Музыка экстаза, я вам скажу! Оргазмическая вакханалия вкуса!
— Хорошо сказано, Сир! — рассмеялся КОМАНДОР. — Я с удовольствием приму Ваше предложение.
— Посмотрим, посмотрим… Всё зависит от того, получится ли наш разговор и как будут дальше разворачиваться события, — пробормотал я, искоса изучая собеседника.
— Сир, второй тост предлагаю выпить за наше знакомство, — неожиданно предложил слегка захмелевший и сильно раскрасневшийся Альтаирянин.
— С удовольствием вас поддержу!
Мы чокнулись, одновременно потянулись за помидорами, с удовольствием стали их есть, стараясь сохранить в целостности и не пролить на землю драгоценный и волшебный сок, переполняющий плоды изнутри. А потом я, как бы невзначай, спросил, пристально глядя собеседнику в глаза:
— И какова же цель вашего визита, любезный?
КОМАНДОР вздрогнул, быстро отвёл взгляд в сторону, напрягся.
— Скажите, а вы случайно не знакомы с КООРДИНАТОРОМ или с кем-либо из Арктуриан? — насмешливо произнёс я и тяжело улыбнулся.
— Сир, предлагаю по третьей! — торопливо предложил мой гость.
— Не возражаю. Каков будет тост?
— За Вас, Государь!
— Спасибо, мой друг.
Мы выпили, с сожалением и разочарованно посмотрели на пустое блюдо из-под помидор, закусили квашенной капустой. Она то же была недурна, упруго хрустела на зубах, её сладко-кислый вкус вполне гармонировал с напитком.
— Странно, — задумчиво произнёс я. — Раньше мне казалось, что ром следует закусывать фруктами, или, допустим, шоколадом. Ан, нет! Он прекрасно идёт и под соления, и под маринады.
— Хороший качественный напиток идёт подо всё, Сир, — глухо произнёс КОМАНДОР.
— Но откуда вам это известно, вы же почти не пьёте?
— Есть вечные истины, приемлемые везде, известные всем и касающиеся всего, Сир.
— Вы правы. Так, всё-таки, какова же цель вашего визита!? — я снова проницательно глянул пришельцу прямо в глаза, поймав его ускользающий взгляд на излёте.
— Сир, честно говоря, я не намерен был вступать с Вами в дружескую беседу. Пообщаться, конечно, хотел, но несколько в иной тональности, — вздохнул мой собеседник.
— Я это сразу почувствовал по вашему общему настроению. Ну, говорите, говорите же, пришелец вы наш бесприютный! — засмеялся я.
— Почему же это я бесприютный!? — возмутился мой визави. — У меня есть дом. И не один.
— Да я совсем не о том!
— Возможно, Вы правы, Сир, — на миг задумавшись, сказал КОМАНДОР. — Приют нужен прежде всего душе, а не телу. Если мы неспокойны, подвержены сомнениям и метаниям, то о каком уж тут приюте может идти речь!?
— Ах, как хорошо сказано! А знаете, вы мне симпатичны.
— Благодарю, Сир.
— И так?!
— Сир… Цель моего визита заключается в том, что я должен был познакомиться с Вами, прощупать Вас, испытать Ваши силы, полностью понять и оценить возможности, которыми Вы обладаете и располагаете, — мрачно произнёс КОМАНДОР.
— Так вы у нас живец, плотвичка, карасик, а я щука? — расхохотался я.
— Не совсем так, Сир, — обиделся Альтаирянин. — Вообще-то я мастер боевых искусств. Владею всеми видами холодного и иного оружия. Лучший из лучших в нашей Звёздной Системе.
— Так вы решили сразиться со мною!? — расхохотался я. — Бедолага! Неужели вы ничего не слышали о моих способностях и возможностях?
— Конечно, слышал и не раз созерцал Ваши битвы, Сир, — насупился КОМАНДОР. — Способности и возможности Ваши уникальны, я ими восхищён, но и я ведь не мальчик. Да, собственно, дело и не во мне. Глупо было бы соревноваться с вами в одиночку. Я не самоубийца. Помощников у меня достаточно, ох как достаточно!
— О, как, ишь ты, однако… — я огляделся вокруг. — Пока мы вроде бы одни.
— Это пока, Сир…
— Давайте начистоту, очередной Мастер вы наш, — я наполнил рюмки. — Вы знаете, кто я такой на самом деле?