О, Путник!

— Сир, — возник передо мною Гвардеец, — Что желаете?

— Да пока, вроде бы, ничего, — глухо произнёс я. — Да нет! Позовите-ка ко мне ПОЭТА!

— Будет исполнено, Государь.

Советника я принял на верхней палубе. Стол был накрыт на двоих. На нём стояли тарелки с разнообразной лёгкой закуской. Посреди стола возвышался пузатый хрустальный графин с жёлтой жидкостью, очевидно с ромом. По бокам от него покоились две серебряные, инкрустированные золотом, рюмки. Вилки, ножи и тарелки были также серебряными. Слава Богу, наш славный Флагман после двух сражений остался почти в целости и сохранности, а с ним уцелели и определённые продовольственные запасы, а также необходимые Императору предметы обихода, в том числе и столовое серебро.

— Полковник, милости прошу к столу.

— Спасибо, Сир.

— Меня беспокоит состояние ГРАФИНИ. Надо что-то делать.

— Согласен, Сир.

— Каковы будут ваши предложения?

— Сир, я тут подумал на трезвую голову и пришёл к следующему выводу. Ситуация вполне разрешима.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился я.

— Сир, всё не так просто, но стоит рискнуть. Главный Квази-Портал почему-то закрыт. Это, очевидно, работа КООРДИНАТОРА. Бог с ним… Я Пси-Телепортируюсь на Большую Землю, на базу Агентства, открою Квази-Портал, направлю Луч на нашу флагманскую галеру, прямо вот на эту палубу, и перемещу ГРАФИНЮ на базу. Там имеется медицинский блок с превосходным оборудованием и высококвалифицированным персоналом.

— План неплох, но как вас встретят в Агентстве?

— Плевать на всё, Сир! Я сделал свой выбор. Вы почти готовы к Озарению! Всё это копошение вокруг Пузыря теряет всякий смысл. Перед нами встают совсем другие проблемы и перспективы, совершенно иного, глобального уровня!

— Тьма идёт?

— Да, Сир.

— Хорошо, я одобряю и принимаю ваш план. Но с одной небольшой поправкой.

— С какой, Сир?

— Я Квази-Телепортируюсь вместе с ГРАФИНЕЙ.

— Сир!?

— А что здесь такого? В чём, собственно, проблема? Я могуч, неуязвим и бессмертен! Что вас смущает?

— Сир, на Пси-Телепортацию Вы ещё не способны. Извините, но пока не способны… Совершенно не понятно, какое воздействие на Вас окажет Квази-Телепортация, — тревожно произнёс ПОЭТ. — А Барьер? Вдруг процесс восстановления личности будет нарушен, или, что ещё хуже, Вы снова потеряете память!? Нет, этого допустить нельзя ни в коем случае! Столько сил и средств было затрачено, столько времени потрачено, и получится, что напрасно?! Нет! Я категорически не согласен, хоть режьте меня, хоть убивайте любым иным способом!

— Убить я вас всегда успею, — усмехнулся я, а потом тяжело вздохнул и задумался. — Действительно, неизвестно что может произойти со мною при Квази-Телепортации. А вдруг я действительно снова лишусь памяти? Нет, меня этот вариант никак не устраивает! Да, пожалуй, я согласен. Рисковать нельзя…

— Слава Богу, Сир, что Вы приняли такое решение! Если мы Вас потеряем, точнее, потеряем в Вашем лице осознавшего свою суть МАРСИАНИНА, то скоро всё будет кончено. Для всех…

— А можно поподробнее?

— Чуть попозже, Сир, прошу Вас, чуть попозже!

— Хорошо, хорошо, — я успокаивающе поднял руки вверх. — Но я не могу оставить вас одного в этой передряге. Возьмите с собой хотя бы ШЕВАЛЬЕ. Вы — Бессмертный, Ускоренный, имеете способности к быстрой регенерации, отличный боец. А наш Мастер Меча вас поддержит. Кроме вас, как я понимаю, на Большой Земле Ускоренных больше не осталось. Ах, да, — КООРДИНАТОР!

— Сир, я же Вам уже говорил, что он не Ускоренный.

— Припоминаю! Прекрасно, значит, на планете Земля в настоящее время существуют всего трое Ускоренных: я, вы и БАРОН. Да, ещё имеется МОЛОТ, но он пока не в счёт. Правильно я понимаю?

— Наверное, это так, Сир. Хотя, кто его знает!? КООРДИНАТОР — хитрая бестия. Возможно, он приготовил нам сюрприз. Но, скорее всего, нет.

— Почему?

— Вы как-то правильно заметили, что Ускоренные — это штучный товар. Перед Преобразованием проходит очень тщательный отбор. Кандидат должен иметь определённые уникальные психические и физиологические качества. Таких людей, один на тысячи! Преобразование происходит в течении одного года. Процесс этот очень сложный. Возможно, КООРДИНАТОР совершенствовал его, нашёл какие-то новые пути, подходы, но я в этом сомневаюсь. Навряд, ли.

— Что же это вы так слабо владеете обстановкой? Вы же чуть ли не заместитель КООРДИНАТОРА!? Странно, очень странно! — пробурчал я.

— Почему «чуть ли»? Я и есть его второй заместитель. Первый — МАГИСТР. Сир, я был внедрён в Агентство сравнительно недавно, но быстро прошёл несколько ступенек карьерного роста, действительно стал Командиром Особого Отряда и заместителем КООРДИНАТОРА. Заместителем по разведке, не более того. В святые святых, в Штаб Агентства, в их секретные лаборатории мне доступ до сего времени был закрыт и уже, наверное, открыт легально никогда не будет, — усмехнулся Полковник.

— Понятно, понятно, — нахмурился я. — Кстати, я вспомнил ещё об одном Ускоренном. Это Мастер ГРОМ! Мы тоже о нём как-то вспоминали ранее. Непонятный он человек, знаете ли. Где-то ходит, бродит сам по себе, занимается какими-то делами, ни с кем не контактирует, вроде бы никому не угрожает и не мешает, никого не беспокоит. Странная личность…

— А что с МОЛОТОМ, Сир?

— МОЛОТ находится в надёжном месте. Он некоторое время был в коме. Не представляю, что с ним сейчас, но если он жив, то, возможно, пополнит наши значительно поредевшие ряды! Куда он денется!

— Возможно, возможно, Сир.

— Чёрт возьми, где же МАГИСТР? Жив ли он?

— Ничего не могу сказать по этому поводу, Сир. Если бы он был Бессмертным Глорианином, то сказал бы, а так, — никакого контакта, никаких ощущений, никаких мыслей. Полная пустота и тишина, извините уж.

— А что, вы, члены Совета, поддерживаете между собой какую-то связь? — удивился я.

— Да, Сир.

— Ну, так призовите десяток ваших коллег на подмогу, пусть они обеспечат безопасность ГРАФИНИ, подготовят почву, наведут в Агентстве порядок, расчистят сорняки, так сказать.

— Это невозможно, Сир.

— Почему?

— Члены Глорианского Совета напрямую не вмешиваются в дела других цивилизаций.

— Странно, ничего не пойму! Но вы же вмешались! Вы же сидите вот сейчас передо мною на моей боевой галере, пьёте ром, готовите вторжение в Земное государственное Агентство по Контактам. А до этого вы бесцеремонно внедрились в него, заняли определённую должность, руководили Особым Отрядом. А здесь, в Пузыре, строили козни, организовывали заговоры и покушения! Где логика!?

— Сир, всё это было сделано исключительно для того, чтобы восстановить Вашу Личность и помочь Вам достичь ОЗАРЕНИЯ. Пузырь, вернее, Анклав, — это не Земля! Это нечто иное. Нейтральные воды, так сказать. Здесь можно немного порезвиться.

— А на Земле вы резвитесь?

— Упаси Бог, Сир! Земля существует по своим правилам. Мы на историю планеты не оказываем никакого существенного влияния. Живёт она миллионы лет тихо и мирно по своим природным и социальным законам, а чаще всего вообще-то не очень мирно, ну и пусть живёт! Наблюдаем мы за нею со стороны тысячи лет, и только. Ни во что не вмешиваемся. Пока…

— А когда вмешаетесь?

— Тогда, Сир, когда наступит настоящий серьёзный кризис и поставит планету на грань гибели.

— Так что, все эти летающие тарелки, блюдца, цилиндры, энергетические сгустки и другое им подобное, ваших рук дело?

— И наших, и Альтаирян, и Арктуриан, и ещё кое кого. Существует всеобщая договорённость о том, чтобы в ваши Земные дела никто не вмешивался, вернее, не в Ваши, Сир, а в их, ну, людей. И, вообще, у Земли особый статус.

— В чём же его особенность?

— Сир, ВЕРШИТЕЛИ перед своим исчезновением сказали, что Земля — это ОСНОВА, которую следует беречь и охранять!

— Вот как? И основой чего она является?

— Не ведаю, Сир.

— Странно, странно… ОСНОВА, ОСНОВА… — я встал и прошёлся по палубе. — А всё-таки, что собою представляет Пузырь, вернее, Анклав, как называем его мы, морпехи? Что такое Острова? Откуда вообще взялся Пузырь?