Страница 89 из 100
Характерна для океанов и морей также и некоторая «скособоченность». Выяснено, например, что уровень Тихого океана у северо-восточного побережья Австралии на 2 м выше, чем возле юго-восточного.
Установлено, что поверхность западной части Черного моря представляет собой не ровный стол, а вогнутую плоскость.
Ученые объясняют все эти аномалии поверхности Мирового океана неодинаковой силой тяжести в различных местах планеты в силу ее формы и слагающих ее горных пород. Вот и получается, что лучше всего было бы вести отсчет высот на поверхности нашей планеты от ее центра. Однако это, помимо сложностей расчетов, неизбежно внесет большие изменения в высоту всех элементов Земли и изменит ее лицо. Чтобы вы убедились в этом, приведем лишь один пример.
Наша планета, как известно, является эллипсоидом вращения, или, как еще говорят, геоидом, т. е. шаром неправильной формы, несколько сплющенным с полюсов. Согласно последним данным Международного Астрономического союза, на основании измерений с помощью искусственных спутников, расстояние от центра Земли к Северному и Южному полюсам составляет 6 356 863 м, а до любой точки земной поверхности на экваторе 6 378 245 м, т. е. на 21382 м дальше. Таким образом, горы, расположенные ближе к экватору, получив такую весомую «фору», значительно превышают те, которые находятся дальше от него, если, конечно, считать высоту от центра Земного шара.
Так, Джомолунгма, расположенная приблизительно на 26° с. ш., где радиус земного эллипсоида короче экваториального почти на 5000 м, на 2181 м ниже расположенного возле экватора в южноамериканской Республике Эквадор потухшего вулкана Чимборасо, хоть он и поднимается «всего» на 6262 м над уровнем океана, так как именно его вершина является наиболее удаленной от центра планеты точкой.
Думается все же, чтобы не пересчитывать высоты всех форм земной поверхности, лучше, закрыв глаза на некоторые неровности Мирового океана, по традиции продолжать отсчет высот на Земле от его среднего уровня.
Тем более что, как оказалось недавно, несмотря на шарообразную форму планеты, железоникелевое ядро отнюдь не круглое, как нам говорили на уроках географии, а, скорее всего, дынеобразное. По своей вертикальной оси оно на 100 км больше, чем по экваториальной. К тому же и поверхность его отнюдь не ровная: на ядре имеются свои «горы» и «низменности». Самое большое возвышение, своеобразный «подземный Эверест» высотой 9000 м находится под морским дном вблизи Аляски. Другие возвышенности ядра Земли лежат под Восточной Австралией, Центральной частью Северной Атлантики, Центральной Америкой и югом Центральной Азии, а «низменности» — под юго-западной частью Тихого океана, Индонезией, Европой и Мексикой.
Как геофизикам удалось так глубоко «заглянуть» в недра планеты? Такую работу выполнила группа американских ученых. Они пришли к выводу, что при землетрясениях колебания, которые исходят из какой-либо точки, близкой к поверхности планеты, распространяются и в сторону ядра, пронизывая толщу мантии, покрывающую ядро толщиной примерно в 3 тыс. км, над которой находится сравнительно тонкая (17–30 км) твердая кора. Ядро Земли частично отражает эти волны, а частично их поглощает. При исследовании использованы тысячи сейсмических записей. Теперь, зная рельеф, можно лучше понять закономерности динамики мантии. А это проливает новый свет на процесс дрейфа тектонических плит, о которых мы уже говорили.
Самой высокой горой Америки и «крышей» всего западного полушария является АКОНКАГУА в южноамериканских Андах (6960 м).
Самая высокая гора на Земле МАУНА-КЕА («белая гора») на Гаваях, если измерять ее от подводного основания (глубина 6000 м) до вершины. Общая же высота горы составляет 10203 м, из которых только 4205 м находится над уровнем моря. Это потухший вулкан.
Пальму первенства наиболее активных вулканов нашей планеты, думается, следует разделить между несколькими «претендентами». К ним относится вулкан ИСАЛЬКО в Сальвадоре, в Центральной Америке (1885 м). Вот уже более 200 лет он действует почти беспрерывно. Извержение повторяется через каждые 10 минут. При этом на высоту до 300 м выбрасывается столб пара, камней и пепла. Из кратера изливается лава. Этот вулкан служит морякам своеобразным природным маяком.
Из других следует назвать «вулкан-маяк» СТРОМБОЛИ в группе Липарских островов у берегов Италии и КИЛАУЭА на Гавайских островах Тихого океана (1247 м). Кратер этого вулкана похож на гигантское озеро кипящей огненной жидкости площадью в 4,5 кв. км и глубиной свыше 230 м. За последние годы произошло свыше 50 извержений этого вулкана. Однажды он беспрерывно свирепствовал на протяжении 867 дней!
Свыше ста лет назад здесь побывал прославленный американский писатель Марк Твен. «Я видел Везувий, — писал он, — но сравнительно с Килауэа Везувий — детский вулкан, казанок с супом».
А самым большим из действующих вулканов, но не по высоте, а по своей массе и размерам является еще один вулкан на Гаваях — МАУНА-ЛОА («длинная гора»). При высоте всего 4168 м он имеет огромный купол 103 км длиной и 102 км шириной. Кратер его занимает площадь 10,5 кв. км при глубине 150–180 лив среднем извергается один раз в 3,5 года.
«Дремлющим» называют японский вулкан ФУДЗИЯМА на острове Хонсю. Ведь он «работает» не чаще, чем один-два раза в столетие. Еще в более глубоком дремотном состоянии пребывает вулкан ЛАКИ на юге острова Исландия. Начиная с IX в. он «просыпался» лишь дважды. Остатки едва ли не самых старых вулканов на Земле обнаружены в центральной и северной частях Карелии.
Их возраст составляет примерно 3 млрд. лет. Что касается самых молодых огнедышащих гор, то они возникают почти ежедневно как на суше, так и на дне морском.
Районом рекордного количества вулканов являются острова Индонезии, расположенные в Тихоокеанском огненном кольце, которое простирается на многие тысячи километров вдоль азиатского и американского берегов Тихого океана. Только в Индонезии насчитывается свыше 500 вулканов. Из них до 150 действующих, в том числе 28 на острове Ява, где проживает подавляющая часть населения этой островной страны. А вообще-то считают, что на суше располагается примерно 800 вулканов. На дне же Мирового океана их значительно больше. Только на дне Тихого океана насчитывается свыше 10 000 вулканов. Самый высокий из них достигает 8555 м и расположен между Новой Зеландией и островами Самоа. Вершина его находится на глубине 360 м от поверхности океана.
Точно так же, как трудно сосчитать все вулканы Земли, невозможно точно определить, какие из них действующие, а какие окончательно погасли. Ведь известно немало примеров, когда, казалось бы, давно погасшие вулканы даже через тысячелетия «просыпались» и начинали свою деятельность.
Когда морская вода вдруг попадает в кратеры действующих вулканов, которые являются своего рода «природными паровыми котлами» планеты, ее «выхлопными клапанами», по меткому выражению писателя Жюля Верна, происходят взрывы необычной силы. Один из них произошел 27 августа 1883 г. в 10 ч. утра в Индонезии на небольшом острове Кракатау, расположенном между островами Явой и Суматрой. Во время этого взрыва были уничтожены 163 селения и погибло свыше 30 тыс. человек. Вулкан выбросил в воздух почти 20 куб. км почвы. Над водою при этом осталось менее трети острова. Там, где были высоты в 300 м и более, образовались глубины такого же размера. Большие волны цунами, которые возникли при этом, буквально смели с лица Земли многие прибрежные поселки на соседних островах. В других же, более отдаленных от взрыва, повылетали стекла. Большие волны наблюдались на расстоянии 18 тыс. км от места взрыва, а грохот его был слышен даже в Австралии, т. е. за 5000 км.
Однако в памяти человечества зафиксирована огромная катастрофа несравненно больших масштабов. Она произошла за 1200 лет до нашей эры в Эгейском море. Как вы уже, наверное, догадались, речь идет о взрыве вулкана САНТОРИН на греческом острове Тира, который многие ученые связывают с гибелью легендарной Атлантиды. Мощность этого взрыва, как утверждают специалисты, более чем в пять раз превосходила взрыв Кракатау. В атмосферу было выброшено свыше 65 куб. км почвы, что привело к погружению центральной части острова на глубину почти 300 м, а образовавшийся провал диаметром 13 км затопило морем. В центре же этой лагуны разместились два небольших островка — остатки кратера вулкана. Подсчитано, что аналогичное извержение должно было образовать волну цунами высотой не менее 100 м, которая двигалась со скоростью 200 км/ч. Неудивительно, что все это и привело к гибели древней цивилизации.