Страница 88 из 100
На втором месте теперь африканский водопад АУГРАБИС — «место шума». Он на 1/3 выше своей «землячки» Виктории, а воды в нем вдвое больше. Расположен водопад в труднодоступной пустынной местности на реке Оранжевая. Что касается водопадов ВИКТОРИЯ и НИАГАРА, то они соответственно занимают только третье и четвертое места.
Высочайшим водопадом планеты, как вы уже знаете, является АНХЕЛЬ, расположенный на притоке Ориноко Карони в Венесуэле. Вода здесь падает с высоты 1054 м. Вторым по высоте, так сказать «серебряным призером», является ТУГЕЛА на одноименной речке в Южной Африке. Его высота 933 м.
Есть на нашей планете и как бы спрятанные в глубинах океанов морские подводные водопады. Они конечно же несравненно мощнее обычных речных. Один из них находится в проливе Басса, который отделяет от материка Австралии остров Тасманию. Оказывается, на дне пролива имеется скалистый уступ высотой 400 м и шириной 150 км, с которого ежесекундно спадает около 30 тыс. куб. км воды.
Как установили ученые, в акватории между Гренландией и Шотландскими островами холодные воды Северного Ледовитого океана обрушиваются с подводных порогов, расположенных на глубине 300–500 м от поверхности, огромной стеной высотой 3000 м и попадают в Атлантический океан. Океанологи считают, что такой водообмен играет важную роль в глубинной циркуляции вод Атлантического океана.
Самый большой горный ледник на Земле находится в Антарктиде — ЛЕДНИК ФИЛЬХНЕРА. Длина его 950 км, а мощность около 4000 м.
Наибольшей частью света является АЗИЯ, площадь которой 43 млн. кв. км.
Самый большой материк Земного шара — ЕВРАЗИЯ.
Ее площадь 53,4 млн. кв. км.
Наименьший из материков — АВСТРАЛИЯ. Одновременно он удерживает еще несколько рекордов: самого засушливого и самого малонаселенного (исключая, конечно, ненаселенную Антарктиду).
Самый высокий материк Земного шара — АНТАРКТИДА. Ее средняя высота — 2024 м над уровнем океана.
Самый большой полуостров — АРАВИЙСКИЙ. Его площадь свыше 2,7 млн. кв. км, а самый большой залив — БЕНГАЛЬСКИЙ у южных берегов Азии. Его площадь 2,2 млн. кв. км.
Кроме материков на карте вы видите множество больших и малых островов. По своей величине «чемпионом» здесь является ГРЕНЛАНДИЯ. Ее площадь 2176 тыс. кв. км и почти в 10 раз превосходит Великобританию. Около 90% площади покрыто льдом средней толщины 2300 м. Интересно, что 12 июля 1992 г., впервые в истории, исследователям удалось пробурить здесь трехкилометровую толщу льда и достичь земной поверхности. По мнению некоторых ученых, Гренландия представляет собой скопление островов, покрытых сверху ледниковой шапкой, без которой площадь ее была бы значительно меньше и достигала 1680 тыс. кв. км. Объем гренландского льда составляет 2,6 млн. куб. км.
Самый уединенный уголок Земли — это вулканический островок ТРИСТАН-ДА-КУНЬЯ, находящийся в Южной Атлантике. От ближайшего населенного пункта — острова Святой Елены — его отделяют 2120 км, а до континента Африки — 2740 км. Площадь острова 98 кв. км. На нем живут около 300 человек.
Наивысшие песчаные дюны зарегистрированы около поселка Ауэ в Юго-западной Африке, в Намибии. Они достигают высоты 253 м. Самые же большие барханы расположены тоже в Африке, в Алжирской Сахаре. Подчас они достигают высоты 400 м при длине 5 км.
Самая большая низменность на Земле — АМАЗОНСКАЯ в Южной Америке. Она занимает площадь свыше
5 млн. кв. км.
Наивысшим плоскогорьем является ТИБЕТСКОЕ. Средняя высота его составляет 4875 м, в то время как многочисленные горные хребты поднимаются здесь на 6–7 тыс. м и выше. Площадь Тибета — около 2 млн. кв. км. В основном это горная пустыня.
Наиболее протяженной горной системой на' земной суше являются КОРДИЛЬЕРЫ. На 18 тыс. км простираются они, подобно застывшей гигантской набежавшей волне, вдоль всего тихоокеанского побережья Северной и Южной Америки.
Самые высокие горы — ГИМАЛАИ. Эта горная система состоит из ряда параллельных хребтов различной высоты, протянувшихся с северо-запада на юго-восток примерно на 2400 км, при ширине до 350 км. Чтобы представить себе величину этого гигантского нагромождения горных пород, отметим, что если бы возможно было разрушить Гималаи и рассыпать камни, их слагающие, по всей суше нашей планеты, поверхность ее приподнялась бы в среднем на 18–20 м. Здесь расположена высочайшая вершина Земного шара ДЖОМОЛУНГМА (ЭВЕРЕСТ). Она вздымается на 8848 м над уровнем океана.
Покорение альпинистами этого высотного полюса планеты стоило многих человеческих жизней. Лишь 29 мая 1953 г. сюда поднялись новозеландец Эдмунд Хиллари и «тигр снегов» непалец, шерп по национальности, Тенсинг Норки. С тех пор на вершине Джомолунгмы побывали уже сотни альпинистов разных стран, в том числе несколько экспедиций из бывшего СССР. Первая — в мае — июне 1982 г., когда 11 альпинистов совершили беспримерное, по тем временам, по массовости восхождение по очень сложному маршруту. Интересно, что последние 34 м к вершине первая пара альпинистов преодолевала… 8 часов!
Первым же альпинистом, который покорил все 14 высочайших пиков планеты (так называемых «восьмитысячников»), находящихся также в Гималаях, стал уроженец итальянского Тироля австриец Рейнгольд Меснер. Все свои восхождения он осуществил за период с 1970-го по 1980 г. в одиночку и к тому же впервые не пользуясь обязательными для восхождения кислородными приборами. В 1992 г. он совершил четвертое восхождение на высотный полюс Земли. Но в этом пока рекорд на посещение вершины Эвереста принадлежит шерпу Анг Рита, который побывал здесь уже 8 раз, также не пользуясь при этом кислородным прибором.
А 26 октября 1992 г. на Эверест впервые одиночкой взошел украинский альпинист Игорь Свергун из Харькова. Первой женщиной, покорившей Эверест без посторонней помощи и без кислородных приборов, стала в 1955 г. 34-летняя англичанка Алиссон Харгривс.
Ныне восхождения на Гималаи составляют немалую статью доходов для казны Непала. Ведь каждая экспедиция должна оплачивать значительную, постоянно возрастающую сумму денег за право восхождения. Но даже при этом условии очередь на Эверест уже расписана до конца нашего столетия.
Неслучайно королевство Непал, живущее на содержании у Джомолунгмы, называют «Меккой альпинистов». Альпинисты многих стран мира мечтают хоть раз побывать здесь и попытать счастья на самой высокой вершине планеты или, на худой конец, на какой-либо другой из гималайских вершин-«восьмитысячников».
Многие японские и американские фирмы давно уже вынашивают идею купить Сагарматху — Эверест. Однако непальское правительство даже разговоры о продаже священной для них горы считает святотатством. Тем более что горы приносят ежегодно в казну страны немалую я растущую из года в год прибыль.
Как ни удивительно, воды океанов и морей «не признают» закона сообщающихся сосудов и имеют различные уровни. Известно, например, что средний уровень воды в Атлантическом и Тихом океанах бывает одинаковым только в феврале, в другие же месяцы зеркало Тихого океана выше. К тому же даже в одном океане уровень воды несколько выше возле берегов, чем в его центральной части. Уже поэтому уровень Мирового океана не является эталоном для отсчета высот. Но это еще не все: при наблюдении из космических кораблей и измерениях с искусственных спутников обнаружили удивительную картину пестроты поверхности Мирового океана. Оказывается, здесь, как и на суше, есть свои неровности. Так, космонавт В. Коваленок, пролетая над Индийским океаном, в районе Тиморского моря, заметил поднятие водной поверхности высотой в 63 м, длиной около 100 км и почти 2 км шириной. В Атлантическом океане, вблизи острова Пуэрто-Рико, уровень воды, наоборот, на 25 м ниже уровня окружающих вод, а уровень центра так называемого Бермудского треугольника — даже на 64 м. Уровень воды вблизи побережья Калифорнии в Тихом океане ниже окружающего на 56 м, а участок Индийского океана к югу от острова Шри-Ланка даже на 112 м! Здесь возникают мощные вертикальные вихри. Северная часть Атлантики на 35–65 м выше среднего уровня Мирового океана. К востоку от Австралии, в районе экватора, океаническая поверхность поднимается на 78 м выше среднего уровня Тихого океана, а обширный регион в его северо-западной части даже на 150 м!