Страница 57 из 66
Вывалившись из портала, левитацией я буквально швырнула себя к очередному посоху. Над головой, выбив из стены дождь мелкой крошки, пропела стрела. Шепча заклинание Отмены я краем сознания думала: сколько нужно секунд, чтобы пробежать сотню метров? Бегун уложится в тринадцать. Грузный орк — секунд в семнадцать. Грузный орк в доспехе и с оружием, по глубокому снегу? Выходило, что у нас есть не больше половины минуты.
Выхватив потускневший камень, я крикнула:
- Готово!
Артаниэль тут же открыл новый портал, в который я прыгнула ласточкой. Грэнхар выпустил Огненный Вал — заклинание, погубившее когда-то королевскую семью, и выиграл для нас несколько драгоценных мгновений. Этого времени хватило остальным, чтобы скрыться.
- Итак, теперь у нас две проблемы, - объявила Арлин, как только мы отдышались. Первая — не поставит ли Вакур на место украденных артефактов новые? И вторая — Фигуру нужно доламывать сегодня. Как только чародею донесут о нашей вылазке, не сомневайтесь, охрану он выставит приличную.
- Фигура примет только те артефакты, которые мы забрали с собой, - развеяла я опасения саламандры. - А насчет охраны ты права. Два артефакта из пяти — это хуже, чем пять, но лучше, чем ничего. Даже через такую ослабленную Фигуру сможет пробиться только сильный маг.
- А таких осталось мало, - согласился Арт. - Значит, идем за остальными. Следующий — юго-восточный. Он дальше от ворот, поэтому есть шанс не нарваться на самого Вакура.
Следующий артефакт воровали по той же схеме. Разве что времени стало меньше, а орков больше... Арт и Нарида держали щиты, пока Грэнхар швырялся молниями. Мирдзен и Дар слаженно орудовали саблями, избавляясь от слишком резвых нападавших. В открытый Артом портал вслед за нами прорвались несколько тварей, поэтому заканчивать бой пришлось уже в самом городе.
Последний артефакт удалось разглядеть с северо-восточной части стены. Здесь соприкасались две линии обороны — Саодринская и Вакурская. И с высоты очень хорошо было видно, как со стороны юга через вражеский лагерь бегут несколько орков.
Времени на раздумья не было. Арт на глазах столичных гвардейцев открыл портал. Уже шагая в воронку, я увидела, как внизу к месту выхода со всех сторон сбегаются наши враги.
Вывалившись из портала, я подставилась под удар шамана. К счастью, это было не проклятие, а всего лишь Воздушная Петля, отбросившая меня в сторону. Драгоценные секунды пришлось потратить на возвращение к посоху-артефакту.
За моей спиной кипел бой. Я не могла его видеть, зато прекрасно слышала, как взрываются заклятия Грэнхара, как гудит о напряжения Щит Арта и Нариды... Мне стоило огромных усилий не упасть в снег в попытке спрятаться от врезающихся в камень над моей головой стрел. Дар и Мирдзен отбивали только то, что летело непосредственно в меня. Наконец, камень оказался у меня в руках. Вот только отступать было некуда.
Трое магов стояли совсем рядом, и каждый был незаменим. Отвлекись один — и сметут всех. Дроу явно начали уставать, а дождь стрел все не иссякал. Мы забрали последний камень, но оказались в ловушке.
Подмога пришла оттуда, откуда ее совсем не ждали. Саодринские лучники, с пренебрежением поглядывавшие на нашу компанию, пока мы свешивались со стены в поисках артефакта, открыли огонь. Волна нападавших захлебнулась, чуть отступила, и этого хватило нам, чтобы вернуться на стену.
- Арт? - светлый вытянулся прямо на грубых досках смотровой башни. - Арт, зажги огонек?
Эльф, лениво приподняв руку, щелкнул пальцами. Вырвавшийся столб пламени лизнул каменный потолок.
- Что все это значит? - к нам подошел один из гвардейцев. За ним спешила Арлин, всем своим видом отметая последние сомнения — именно она уговорила защитников города открыть огонь.
- Это значит, - Арт победно улыбнулся, - мы только что победили в войне. К магам вернулась сила!
**
На следующее утро мы наслаждались заслуженным отдыхом. После беготни последних дней было решено сделать небольшой перерыв, а затем со свежими силами заняться поисками Вакура. Как рассказала Хелинуэтиль, чародей не мог самостоятельно открывать порталы — эту часть работы делала она. Значит, нам оставалось только выяснить, в какой части орочьего лагеря он расположился, и... А вот что будет дальше, мы не знали. Как напасть на мага в тылу двадцатитысячной армии? Этот вопрос оставался без ответа.
Когда в нашу с Даром комнату постучались, мы почти не удивились. Когда выяснилось, что стучался лорд Науриэль, мы удивились еще меньше. Так получилось, что появление Первого Советника в нашей гостиной с утра пораньше стало традицией, предвещавшей плохие новости.
Увидев наши унылые лица, эльф усмехнулся.
- На этот раз плохих новостей не будет, - заверил нас он. - Несколько минут назад в небе над Саодрином появилось на редкость мерзкое лицо заочно нам знакомого Рауля Вакура. Громовым голосом, от которого в большинстве домов выбило стекла, это лицо потребовало от жителей столицы выдать ему королеву Евсею и ее Советников. В обмен было обещано, что город останется цел. В случае неподчинения Вакур пообещал сровнять Саодрин с землей, как до этого поступил с Мардреном и Житовинском. На раздумья даны сутки.
- Если это хорошая новость, то что в твоем понимании — плохая? - скептически приподнял бровь Арт. Я была с ним полностью согласна, странное у бывшего Верховного Мага понятие о хорошем.
- Во-первых, - принялся загибать пальцы Науриэль, - это значит, что до завтрашнего утра штурм Саодрина не начнется. Как раз успеют долететь драконы. Во-вторых, Вакур напуган. Он уже не так уверен, что сможет захватить столицу силой, поэтому вынужден рассчитывать на удачу — вдруг горожане и вправду выдадут ему королеву в обмен на свои жизни? Ну а в третьих, это еще раз подтверждает слова Хелинуэтиль — Вакур действительно сейчас у стен Саодрина. Творить такую магию на большом расстоянии невозможно.