Страница 4 из 30
Вспомнив рассказ сестер, я взглянула на него по-новому. Вроде внешне никаких изменений не заметила: это был высокий молодой человек с черными волнистыми волосами и глубокими темными глазами. Не могу сказать, что он мне сильно нравился, хотя и был, на мой взгляд, очень симпатичный. Йену понять было можно, но вот как понять его?
Я сердито оглядела Ждана.
– Вам в чем-то нужно помочь, сударыня? – вопросительно взглянул на меня он.
– Н-н-н… а вообще-то подержите туесок, пока я буду собирать в него материал, – придумала я.
Так и он при деле, и я могу украдкой наблюдать за ним. Ждан подошел ближе и случайно коснулся моей руки, когда взялся за ручку туеска. Я отдернула ее, словно обожглась, и недовольно взглянула на него.
– Что-то не так, Нилия? – дерзко улыбнулся парень.
– Не припомню, чтобы разрешала вам называть себя по имени! – возмутилась я.
– Простите, сударыня, если мои слова обидели вас! – Он виновато взглянул на меня и быстро отвел взгляд, а затем резко сменил тему: – Я готов вам помогать во всем!
Я вздохнула. О Луана! Как же все непросто! И принялась обрывать чуть раскрывшиеся почки. Высушим, измельчим, и будет сырье для лечебных настоев, ведь это отличное витаминное и общеукрепляющее средство.
За сбором трав я всегда отвлекалась, мне нравилось вдыхать их запах, жаль, что я не ощущала их силу, ведь во мне не было дара чувствовать травы, зато он был у матушки, Тинары и Латты. Бывало, я им завидовала, когда они полностью погружались в работу, чувствуя и понимая растения, я же могла ориентироваться только на зрение, ну и еще на знания.
Собрала почки с нескольких кустов, но лишь с нижних ветвей, так, чтобы остались листья. Ждан безмолвно следовал за мной.
«Мм… – думала я. – И что он сегодня хотел сказать? Может, тоже за дверцу жаждал пригласить? И это после того, как сходил туда с Йеной?! Вот нахал! – Я снова взглянула на него. – А что было бы, если бы он меня поцеловал? Ведь его прикосновение не было неприятным. Да и сам он очень привлекательный! О Луана! О чем я думаю?»
Я остановилась, затем сорвала еще несколько почек и бросила их в туесок, который был заполнен до половины. Затем проследовала еще глубже в лес и уловила запах цветов вяз-ягоды. Оглядевшись, увидела само дерево, а на нем уже распускались бутоны. Пройдет еще день, и оно все будет усыпано белыми ароматными цветами.
– Сударь, – обратилась я, – прошу вас запомнить это место, а завтра показать моей матушке, если потребуется.
– Только сверюсь с картой, сударыня, – сказал он.
Достав из походной котомки свиток, молодой человек сделал в нем какую-то пометку, а затем произнес:
– Все, теперь я с легкостью смогу отыскать это место. Что-нибудь еще желаете?
– Благодарю, но этого пока достаточно! Заглянем еще на одну полянку и отправимся обратно.
Он кивнул. Спустя какое-то время мы отправились в сторону Западного Крыла. Возвращались другой тропой, и на пути нам попался ручей. Мостика через него не было, но если бы я была не в длинном платье, то смогла бы перепрыгнуть на другой берег. Теперь же мы остановились перед препятствием.
– Сударыня, если позволите… – начал Ждан.
– Не трудно ли вам предложить мне руку, и я сама смогу пересечь ручей?
– Может, все-таки будет лучше, если я вас перенесу?
– Нет. Я сама смогу это сделать!
– Как пожелаете, сударыня, – поклонился воин и вместе с туеском легко перемахнул на другую сторону.
Там поставил поклажу и протянул мне руку. Я замешкалась, одной рукой чуть приподнимая подол платья, другую – подала Ждану. Брюнет принял ее, а я смело прыгнула и, видимо, недостаточно оттолкнулась или, может быть, все-таки запуталась в подоле, но нога соскользнула с бережка, а Ждан попытался меня поймать. В итоге мы оба упали в воду, причем я оказалась сверху.
О Луана! Какой стыд! Я попыталась встать, цепляясь руками за траву, а затем все же выкарабкалась на сушу. Вдобавок, когда я ползла по Ждану, он что-то сдавленно бормотал. Ну что теперь не так?
Я оглянулась – воин выбирался из ручья. Его вид был ужасен: форменный камзол сырой и перепачкан грязью, на лице застыло мученическое выражение. «Да что не так? – вновь задумалась я. – Я что-то нехорошее сделала? Вроде я без его помощи выбралась из воды? Хотя он ведь по моей вине угодил туда? Может, стоит извиниться? Или дело в чем-то другом? Такое чувство, что я причинила ему боль? Только вот чем? Ой! Неужели???» Я внезапно догадалась, что могло послужить причиной недовольства Ждана. Как будущая знахарка, я слышала, что мужской организм отличается от женского, но чем именно, точно не знала. Маменька строго следила, чтобы я чего лишнего не углядела.
Пока размышляла, мой взгляд упал на платье. Да-а! Еще десять лирн назад оно было светло-голубым, а теперь стало грязно-серым.
– Все в порядке, сударыня? – Кажется, Ждан уже пришел в себя.
– Да-а… мм…
– Что-то не так?
– Вот думаю над тем, что родителям скажу! – ответила я, выразительно глядя на платье.
– Скажите правду! – предложил брюнет.
Я страдальчески закатила глаза и вздохнула.
– Не беспокойтесь, сударыня, – усмехнулся воин, – материал вы все-таки собрали!
Он поднял туесок и махнул мне рукой, мол, идемте.
Я отправилась следом за ним, и мы сразу направились в гарнизон. Всю дорогу молчали, я вздыхала и отчаянно молилась, чтобы яркое полуденное солнце подсушило одежду. Форменный камзол Ждана был темным, поэтому на нем уже почти ничего не было видно, а мое светлое платье было покрыто бурой подсыхающей глиной и темными разводами. Парень не унывал и насвистывал веселую песенку.
Войдя в ворота, я увидела Йену. Оглядев нас, она уперла руки в бока, но сказать ничего не успела, так как ее опередил Ждан.
– Солнечного дня, сударыня Йена! – ухмыльнулся он.
– Светлого дня, сударь, – язвительно ответила кузина, нехорошо сузив свои разноцветные глаза, а затем, поджав губы, демонстративно осмотрела меня с ног до головы.
– Ну вот, – продолжил воин, глядя на меня, – барышня, мы и пришли. Позвольте теперь оставить вас на попечение вашей сестры. Всего наилучшего!
Он поклонился, причем на его лице возникла самодовольная ухмылка. Я выхватила у Ждана туесок, коротко кивнула на прощанье и почти побежала к терему. Всю дорогу позади меня раздавалось недовольное сопение кузины.
У входа в дом Йена обогнала меня и, издевательски поклонившись, открыла дверь. Я вошла и тут же решила объясниться.
– Да ничего особенного не произошло! Мы просто упали в ручей!
– Что? Оба сразу? Как удачно! – ехидничала сестрица.
– Ну… да…
– Повезло же тебе, сестренка! В ручье с симпатичным парнем искупалась!
– Да не специально я! Клянусь всеми богами, что это случайно произошло, – оправдывалась я.
– Верю-верю! Я и говорю, что вы очень удачно упали!
– А что, по-твоему, я должна была сделать? При нем снять платье и так прыгать?!!
– Ну-у, тогда бы он тебя точно за дверцу пригласил!
– Да не хочу я ни за какую дверцу! По крайней мере, с твоим Жданом!
– А с кем тогда хочешь? – раздался позади вкрадчивый голос.
Мы с кузиной обе вздрогнули и оглянулись. В дверях главного зала стояла матушка в окружении всех тетушек.
– Хм, – проговорила Ратея, – они уже и про дверцу узнали!
– И не только узнали, – прищурилась Горана, – а уже и воспользовались ею… кое-кто…
– И кто еще об этом знает? – поинтересовалась Ирана.
Мы судорожно сглотнули.
– Ладно, – скомандовала матушка. – Нилия, иди переоденься и пообедай. Надеюсь, что материал ты все-таки собрала!
– Да! – Я победно глянула на Йену. – Почти целый туесок!
– Ну конечно, – не сдержалась она, – наверное, вместе собирали!
– Да ты же знаешь, что воинам нельзя доверить сбор материала! – вскинулась я.
– Хватит! – прикрикнула матушка. – После обеда, Нилия, бегом в лабораторию.
– А ты, Йена, – добавила тетя Горана, – к нам иди! Поговорим!
Кузина еще раз обиженно посмотрела на меня и с угрюмым видом отправилась вслед за нашими родительницами.