Страница 17 из 30
Всех эльфов объединяло одно – холодно-высокомерное выражение на прекрасных лицах. Мы с сестрами переглянулись: ничего-ничего, посмотрим, кто из нас сегодня посмеется!
Батюшка жестом велел нам подойти. Я натянула вежливо-подобострастную улыбку и шагнула вперед. Кузины подошли следом.
– Господа эльфы, позвольте мне представить вам своих дочерей и племянниц.
Мы по старшинству подходили и делали реверанс.
– Лиссандра, – пропела рыжая.
– Нилия. – Я скромно опустила глаза.
Затем быстрый взгляд на эльфов: блондин взирает весьма равнодушно, Эльлинир слегка улыбнулся, а рыжий зло прищурился. Поспешила отойти.
– Йена, – тихо представилась иллюзионистка.
В этот момент я заметила, что глаза Эльлинира вспыхнули интересом, двое других перворожденных сохраняли равнодушный вид.
Когда представлялись младшие, то я увидела, каким взглядом окинул Латту рыжий, его интерес мне не понравился.
Затем батюшка представил эльфов. Блондина звали Белеринор мир Соулиссиль. Я удивилась. Ого! Второй советник Владыки! Что он здесь делает? На миг подумалось, что план на ночь стоит поменять, но потом решила оставить все как есть.
– Эльлинир мир Тоо’Ландил. – Брюнет слегка поклонился.
– Дэнарион мир Тоскаромус. – Рыжий чуть склонил голову.
Мы благосклонно улыбались и кивали.
Вечер продолжился, эльфам предложили бокалы с «Эльфийской тайной». Я затаила дыхание. Девочки, похоже, тоже…
Эльлинир поднес бокал к губам. Принюхался… ирна… другая… отпил. Я перевела дыхание. Рыжий, не задумываясь, сделал глоток. На блондина я уже не глядела. Зато увидела музыкантов и услышала приятную музыку. Вздохнула. Батюшка основательно готовился к первому обручению Этель! Эх…
Затем я подошла к Тинаре.
– Милая моя младшая сестрица, – улыбаясь, пропела я, – а не подскажешь ли ты мне способ, с помощью которого вы добавили зелье в «Эльфийскую тайну»?
– Отчего же не подсказать, любезная сестрица, – со сладкой улыбкой ответила мне младшая, – подскажу!
Я нахмурилась.
– Улыбайся, – напомнила Тинара.
Я выдавила из себя улыбку.
– Ну и?
– Хм… А где у нас вина хранятся?
– В погребе, – недоуменно ответила я.
– А кто достает их оттуда?
Я захлопала глазами.
– При чем здесь это? Давай рассказывай по существу!
– А я что, по-твоему, делаю?
– Девочки, в чем дело? – К нам подошла Йена. – Что у вас за совет? Эльфов делите?
– Вот еще! – фыркнула я.
– Делать нам больше нечего! – поддержала меня Тинара.
– Тогда почему не улыбаетесь? Тетушка Лекана неотрывно следит за вами!
– Говорила же тебе, что надо улыбаться!
Я показательно улыбнулась и сказала:
– Тогда говори, как вам удалось осуществить одно трудновыполнимое дело.
– О-о! Тоже послушаю! – проговорила Йена, не забыв улыбнуться.
– Так кто достает вина из погреба? – продолжила мучить нас вредная младшая сестрица.
Мы с Йеной переглянулись, и кузина ответила:
– Василина обычно занимается этим.
– Ну и… – выжидательно взглянула на нас Тинара, – не догадываетесь?
– Мм, – призадумалась я. – Ты с Василиной, что ли, договорилась?
Младшая кивнула.
– Ой-ей! А что взамен? – спросила Йена.
– К чему неравнодушна наша Василина? – вопросом на вопрос ответила младшая.
Мы с Йеной снова переглянулись.
– Как вообще вам такое в голову пришло? – возмутилась кузина.
– А что? – пожала плечами Тинара. – Всем известна эта слабость Василины, даже батюшке, но ему нравится ее стряпня, вот и не увольняют.
Червь сомнения грыз меня, и я спросила:
– Как же вы ей предложили поучаствовать в нашей авантюре?
– Ну-у, – протянула младшая, – это были не совсем мы… вернее, как бы не мы…
– Что-о? – громким шепотом возопила я.
– Кому вы еще рассказали о нашей затее? – добавила Йена.
Тинара задумалась, но ее ответ нам услышать не удалось. Эльлинир приблизился к нам. Он оглядел нас троих, а затем обратился ко мне:
– Террина, позволено ли мне будет пригласить вас на танец?
Я оглянулась на сестер и была вынуждена кивнуть.
Тинара тут же ретировалась, а Йена скромно опустила глаза, и, похоже, она не притворялась. Что это с ней?
Пока я размышляла, перворожденный уже вывел меня в круг танцующих.
Раздались первые аккорды вальса. Я ощутила руку эльфа на своей талии, а затем пришлось выполнять танцевальные движения. Раз, два, три, раз, два, три и снова… Я старалась не сбиться. На Эльлинира я не смотрела, зато заметила другие пары: батюшка танцевал с матушкой, Дэнарион с Лиссандрой, потом вдруг увидела блондина – он пристально наблюдал за мной. Я невольно поежилась.
– Сегодня утром вы были несколько смелее, террина, – отвлек меня вкрадчивый шепот.
– Я была несколько несдержанна, прошу меня извинить, – пробормотала я.
– Хм… ваша несдержанность была восхитительна! Утром вы мне нравились больше!
Я сглотнула. Вредный эльф! Посмотрим, как тебе понравится ночная пробежка!
– Не молчите, барышня, мне нравится слушать ваш голос.
– Мм… дело в том, господин мир Тоо’Ландил, что я пытаюсь быть вежливой, но не более того, – проговорила я и опустила глаза.
– Вот как? Отчего же? Вы не хотите стать моей избранницей?
– Не хотелось бы быть непочтительной…
– Отчего же? Я недостаточно красив?
Я нахмурилась. Вот ведь какой приставучий!
– Вы ответите? Я прошу…
– Мне еще рано замуж, – буркнула я.
– Интересное заявление…
– Но это действительно так! – подтвердила я. – Вам ведь известно, что у полукровок совершеннолетие наступает не ранее двадцати лет. Мне бы хотелось с большей пользой провести это время.
– С большей чем что?
– Чем замужество, – любезно пояснила я.
– Чем же вас не устраивают обязанности жены?
– Мм… к чему этот вопрос? Вам не хуже меня известно, что полукровкам запрещено вступать в брак раньше, чем они достигнут совершеннолетия.
– Известно, – задумчиво кивнул мой собеседник, – но я также знаю, что бывают исключения, и государь Норуссии лично подписывает разрешение на брак.
Я нахмурилась:
– Нет большой доблести в том, чтобы скомпрометировать девицу!
– А если она не против? Что вы на это скажете?
– Это не про меня! Поэтому я не знаю, что вам отвечать. Да и мне учиться надо!
Эльф ехидно прищурился и ответил:
– Похвальное стремление! Весьма похвальное… Но знаете, что я вам отвечу, террина? То, что ваша кузина Лиссандра недавно сообщила мне практически то же, что и вы! И не находите ли вы, что эти заявления весьма странные для девиц вашего возраста?
– Не нахожу…
– Хм… но вы ведь еще и романами эльфийскими зачитываетесь? Так неужели вам не хочется испытать то, что описано в этих, с позволения сказать, произведениях?
– Как бы это правильно выразиться…
Он приподнял бровь:
– Продолжайте!
– Господин мир Тоо’Ландил, Этель ведь была влюблена в вас, но мы оба знаем, к чему это привело. К тому же оба понимаем, отчего вы изъявили желание жениться на ком-то из нас.
Эльлинир фыркнул, но в этот момент музыка перестала звучать, танец закончился, и к нам подошел Ильян.
– Разрешите пригласить вас на танец? – обратился он ко мне.
Эльф с неохотой отпустил меня.
– Что же, – молвил он, – тогда до встречи в академии. Я буду принимать вступительные экзамены, так что там и увидимся.
Я сделала реверанс, перворожденный поспешил откланяться.
С улыбкой подала руку Ильяну.
Танцевать с ним мне нравилось, было спокойно.
– Спасибо за приглашение.
– Вы прекрасны, сударыня Нилия!
В глазах парня вспыхнуло пламя. Я покраснела и перевела взор. Эльлинир танцевал с Йеной. Кузине было явно неловко. Наверно, и ее эльф спрашивает про замужество!
– Вы рассеянны, сударыня, и даже не взглянете на меня, – вздохнул Ильян, отвлекая меня от кузины с эльфом.
Я посмотрела на парня и ответила:
– Вам ведь известен повод, по которому мы здесь собрались?