На блюдечке

- А если он соврал гораздо радикальнее?

- То есть?

- То есть не за тарелкой он сюда шёл вовсе. И прихватил её лишь для отвода глаз.

- Так, вроде, ничего больше не пропало.

- Это я никаких пропаж не обнаружила. Но ведь и отсутствия тарелки не заметила. Тут ты прав, сыщик из меня никудышный.

- Не переживай, мы друг друга стоим.

В фильме наступила кульминация. То есть драка. Девушка с редким именем Харриет сбросила с крыши одного злодея, а Джон Демпси, с трудом вскарабкавшись по верёвочной лестнице в вертолёт, заставил другого забрать её за секунду до того, как всё здание взорвалось. Ник ещё сильнее зауважал бухгалтеров фильма.

- Или он не нашёл, чего искал, и решил разжиться тем, что плохо лежит. Точнее висит.

- Вот видишь, сколько версий. И ни одна никуда не ведёт. Вернее, ведёт слишком много, куда.

- Сам же велел мне рассуждать! Как могла рассудила, не обессудь.

- Да нет, ты молодец. Что бы тебе Нэвиллы завтра не ответили, у нас уже есть достаточно гипотез, чтобы быстро выбрать нужную и начать действовать.

- Ты ещё и действовать хочешь?

- А вдруг Карл окажется не последним визитёром. Лучше нанести превентивный удар.

- Было б, по кому...

В фильме всё подошло к счастливому концу. Наконец-то. Главный предатель, продавшийся русским за тонну чёрной икры, повержен, зло наказано, торжествующая парочка героев бродит по Лондону и запивает трофейный деликатес шампанским. Прямо с горла. В последнем кадре Джон кормит Харри икрой с ложечки.

- И всё?! - возмутился Ник. А где шуры-муры?

- Какие муры? Это детектив!

- Ну как же! Главные действующие лица - мужчина и женщина. По законам жанра у них должен быть... - он вдруг понял, что означала фраза "похожи на нас".

- Так это ж только первая серия. Ещё много чего может случиться.

- Первая? А сколько их всего?

Сильвия ещё раз внимательно осмотрела коробку с диском.

- Тридцать, кажется.

- Тридцать? Тридцать вот таких испытаний моего терпения?! Я не выдержу.

- Не бойся. Пилотная серия была сдвоенной. Так что одна пятнадцатая дела сделана.

Ник призадумался и понял, что, если они продолжат смотреть этот эпохальный шедевр такими же порциями, он вернётся в свою хижину раньше, чем фильм дойдёт до середины, и немного успокоился.

- Что ж, в стратегическом плане это утешает.

- Ладно, стратег, пора спать ложиться. Пойдём.

- Не понял. Что значит "пойдём"?

- Предложение переместиться пешком в сторону кроватей. Я тебе в гостевой спальне постелила, наверху. Давай, давай, завтра понедельник, надо выспаться.

- Не-е-е. Вдруг, ночью ещё какой-нибудь незваный гость заявится. Я уж лучше здесь лягу, на диване. Чтобы встретить по всей форме.

Сильвия закатила глаза и помотала головой с таким выражением лица, что только ей удавалось.

- Вот ведь... Ладно, всё равно пойдём, заберёшь постельное бельё, подушку, одеяло.

Она двинулась к лестнице, призывно махнув рукой, но, проходя мимо холодильника, посмотрела на него и остановилась. Потом повернулась и подозрительно-негодующе уставилась на напарника.

- Минуточку! А ты, случайно, не возле еды стремишься ночевать? Смотри, если с утра в холодильнике бардак будет, следующую ночь в своём джипе проведёшь!

- Ну, что ты! Я уже смирился с голодной участью. Идём, выдашь свои тряпки.

Это не просто возмутительно, это, это... Слов нет, чтобы сказать, что это такое! Если через пять минут Слотер не окажется на рабочем месте, лучше будет ему вообще не приходить! Он ещё не знает, какова его напарница в гневе, не-е-ет, не знает! Небо свидетель, она терпела до последнего!

Сильвия подошла к окну, в надежде хоть сейчас обнаружить за ним мужчину с чёрными волосами, собранными в хвостик, или хотя бы его потрёпанный синий джип. Увы, вновь безрезультатно. Она делала так каждые четверть часа, раз от раза вскипая всё больше. Как можно опаздывать на работу, если живёшь с партнёром под одной крышей?! Если тебя разбудили, сделали завтрак, десять раз позвали к столу?.. Как??

Нет, она всё может понять, пусть ему не нравится полезная пища. Пусть человек предпочитает травить свой организм избыточным сахаром, животными жирами, консервантами, нитратами и прочей гадостью. Но можно отказаться от предложенного угощения как-то более вежливо, чем просто спрятаться под одеяло со словами "Не хочу я есть, лучше посплю ещё". Главное, она ведь и это ему простила, позволила проваляться до самого ухода. Своего ухода, потому что этот балбес на призыв "Вставай, на работу идти пора!", сквозь сон пробурчал "Ступай, я догоню" и, сладко зевая, снова залез под одеяло. А потом битый час на все звонки отвечал "Уже иду, милая". Сейчас придёт, она покажет ему, какая милая. Ну вот, кого она приютила в своём жилище?! Нет, пора принимать решительные меры. Шаги на лестнице остановили её мысленные назидания. Неужели явился-таки, наконец?! Ну, сейчас получит!

Но это было совсем не Слотеровские шаги. Всё же, наставничество Ника оказалось небесполезным, и она научилась извлекать информацию из слухового канала. Кто-то тяжело и громко топал по каждой ступеньке, медленно, но неотвратимо надвигаясь на уровень второго этажа. Посетитель. Возможно и не к ним, соседние офисы тоже открыты. Сильвия вздохнула, с сожалением откладывая разнос партнёра на неопределённый срок, когда входная дверь безо всякого предварительного стука распахнулась.

Увидев гостя, Сильвия онемела от неожиданности. Это был он. Собственно, она ещё не осознала, что подразумевает под этим местоимением, но уже начала действовать, направившись к сейфу с оружием. Однако, пришелец, похоже, оказался изумлён не меньше хозяйки. В дверях стоял немолодой, грузный мужчина, ростом под метр девяносто. Не толстый, но очень плотный, крепко сбитый мужик. Густая чёрная борода с проседью, такие же волосы, давно не стриженные, но недостаточно длинные, чтобы скрыть отсутствие нижней половины левого уха. Шрам, продолжавший линию усекновения, проходил через всё лицо, придавая ему чрезвычайно свирепый, даже какой-то дико-безумный вид. Впрочем, там было ещё несколько шрамов. Но в глазах - полная растерянность. Пират из рассказа Адамчика, а лишь сейчас Сильвия сообразила, что он - это "он", отступил на пару шагов, развернулся на пятках и, в меру своей манёвренности, помчался обратно к лестнице.

- Стойте! - забыв про пистолет, Сильвия рванула было за ним, но зацепилась длинным каблуком за ножку стола и растянулась на полу, чуть не лишившись своих прекрасных передних зубов. Вот в чём Ник был прав, так это в том, что не стоило надевать купленные туфли на работу. С другой стороны, где ещё опробовать обновку при её образе жизни? Чёрт, что за дурость лезет в голову?!