На блюдечке

- Так, твои догадки подтвердились, - перебил юношу наставник.

- Ну... да, по большей части... Но они были довольно очевидны, и не думаю, что такие уж мои, - парень немного смутился.

- Ну, расскажи, расскажи, как вы там всё это разгадывали?! - подбодрила его Сильвия.

- Это часа на два рассказ получится, проще не объяснить.

- Столько у нас точно нет, - заявил Ник, - за дело надо браться, пока не рассвело. Так что давай сразу к выводам. Логику вечером опишешь, когда всё закончится. Я надеюсь.

- Если коротко, то в шестьдесят третьем, когда Тэйлор первый раз приехал на остров, дома Нэвиллов ещё не существовало. Его только собирались возводить, как и все соседние. Это была большая стройплощадка. Котлованы, прожекторы, техника, инструменты, материалы. И никакой охраны. Вот ведь были времена! Он попал туда ночью, в пасмурную дождливую погоду, поблизости никого...

- Постой! - воскликнул Паук. - Это всё что, на тарелке написано?

- Ага. Я и говорю: удивительно. Видать, у него мозги совсем не так, как у нас, устроены были. Так вот, он углубил один котлован экскаватором, побросал туда свою добычу, потом подъёмным краном положил сверху стеновую плиту с дверным проёмом. Вмонтировал в него железную дверь. В довершение, немного присыпал всё песком. Следов не осталось, вскоре прошёл дождь. На год с лишним Тэйлор уехал. А когда вернулся, обнаружил на месте своей заначки двухэтажный особняк. Для его психики неслабый удар. Проникнув в подвал, он понял, что путь к сокровищам преграждает слой фундаментного бетона, и совсем разнервничался. Дальше вы и сами всё знаете.

- Ну и зачем он всё это описал? Тем более, таким дурацким способом? - не унимался Паук.

- Наш консультант, психолог, говорит, что это письмо самому себе, в будущее. Если у Тэйлора мозги были не в порядке уже при возвращении, он мог очень долго искать свой клад, не находить, волноваться, понимать, что с ним не всё в порядке. А разобравшись-таки, в чём дело, решил подстраховаться и сделать инструкцию на следующий раз. Когда у него будет больше возможностей извлечь европий. Сумасшедший, чего с него взять?

- И всё это было в тех каракулях? - Паук, похоже, ещё не осознал серьёзность новости.

Сильвия глянула на Ника с мрачным выражением и вздохнула. Он понимал, что услышанное её явно не порадовало.

- Ну да, - Робби кивнул, наверное, у себя в университете, - могу с уверенностью сказать, что из каракулей мы извлекли всё. Меня почему-то беспокоят эти колечки среди них...

- Что за колечки? - машинально спросил Ник, хотя думал совсем о другом.

- Цепочка маленьких окружностей между внешним и внутренним орнаментами. Мы показали снимок реставратору из музея, так она сказала, что их сделали до Тэйлора, скорее всего, на заводе, вместе с пейзажем на дне. Но я никак не могу отделаться от ощущения, будто они как-то связаны с посланием...

- Ладно, Робби, не бери в голову. Главное тебе выяснить удалось. По-моему, то, что ты сделал, уже чудо, - похвалила парня Сильвия.

- Так это ж не я! Это команда.

- Но организовал её ты. Отправляйся отдыхать. Наверняка ведь засыпаешь.

- Не, я сейчас в аэропорт собираюсь. Пока пробки не собрались. А там уж вздремну, в зале ожидания.

- И во сколько отлёт?

- Часа через три с половиной.

- Ну, гляди, не проспи!

- Постараюсь. Ладно, если что важное соображу, позвоню. А так - до встречи.

- Пока.

- Робби, ждём!

Телефон умолк, и Сильвия вновь уставилась на Ника с тревогой во взгляде.

- Мне это совсем не нравится, - сообщила она. - Ник, мы должны обязательно урезонить этих авантюристов, пока они не начали пытаться снести мой дом.

- Урезоним, урезоним. Новость, конечно, впечатляющая, но в наших планах она ничего не меняет. Однако тебе надо иметь в виду, что сидеть на этой руде до бесконечности, как собаке на сене, ты не сможешь. Рано или поздно за ней явится кто-то, кого нам не остановить. Вот и думай...

Какое-то довольно тревожное следствие из этого тезиса померещилось ему в туманной логической дали. Но так и не обратилось в убедительный вывод... Ну и пусть. Сейчас не до этого.

- Надо собираться, пока совсем светло не стало. Одевайся.

Накануне, незадолго до закрытия в "Пятую сторону..." заявился собственной персоной мистер Сэйвер. Ни словом, ни видом не показал, что именно он придёт на секретную встречу следующим утром, но вёл себя весьма напористо, если не сказать нахраписто. Якобы искал место для банкета, выдвигал жёсткие требования, торговался. Лагерлёф не растерялся и даже подыграл ему, хвастался, набивал цену. Сам визит не имел существенного значения для их замыслов. Ну, пришёл человек на разведку, ну, показали ему сцену предстоящего спектакля, всё равно возможности отменить встречу у него не было. Однако начавшийся к тому времени ливень оставил Брайана в ресторане до полуночи, и державший его под наблюдением Эткинс заскучал где-то неподалёку в своём укрытии. От нечего делать он включил злосчастный планшет и Сильвия, уже лёгшая спать узнала о его местоположении.

Всё это давало основания полагать, что троица и сегодня с утра продолжит бурную деятельность. Вряд ли у кого-то из злоумышленников хватит смелости следить за детективами или Эразмом, но бережённого бог бережёт. Сильвия должна была надеть плащ с капюшоном, благо погода пока ещё делала такую одежду уместной, и, в сумерках, через гараж, выбраться из жилища. А потом отправиться к Лагерлёфу домой. Уже оттуда, на машине ресторатора они вдвоём поедут в заведение.

Но сейчас она поманила Паука пальцем.

- Подойди, - сказано таким тоном, что ослушаться просто невозможно.

Бармен повиновался. Хозяйка дома выдвинула ящик трюмо, порылась, извлекла лохматый чёрный парик, нахлобучила на бармена. Потом достала из запечатанного пакета накладные усы, прилепила Пауку под нос. Тот сделался похожим на деревенского хулигана. Сильвия критически оглядела плоды своего труда и вздохнула.

- Подожди ещё минутку, - попросила она своим родным голосом и скрылась за дверью.

Паук растеряно ощупывал новые элементы своей внешности и смущённо переводил взгляд со своего отражения на Ника и обратно. Сильвия вернулась с клетчатым пиджаком.

- Эй, это же моё! - воскликнул Ник.

- Ничего страшного, рукава подвернёт, будет впору.

- Я вообще не про то... Ладно, замнём. Ты, - он ткнул пальцем в друга, - от мотеля держись подальше. Главное, никого не спугнуть. Оптика у тебя будет достаточная, чтобы с четырёхсот ярдов всё разглядеть. Лишь бы тебя самого никто не заметил. Поэтому без особой надобности не дёргайся. Что заметишь, сразу звони. Всё, расходимся.