В городе Солнца

Затем они наложили план данного участка надземного города на план врана. Будучи под землей, Шнобель видел, что из одного склада в логове наверх шла вентиляционная шахта. Вентиляционных шахт в городе было очень много, поскольку подвальные и полуподвальные помещения были повсюду заняты и представляли собой конторы, склады и магазины. И потому, выходящих наружу вентиляционных труб было множество. И нужно было не перепутать трубу, чтобы не вывалиться внутри какого-нибудь склада, магазина или сауны. Когда Шнобель совместил оба плана, стало ясно, где именно искать выход вентиляционной шахты.

Потом Шнобель загрузил в пластпакет техническое снаряжение. Он уже был в курсе, что изначально разработанные для похода в зону и дающие невидимость приборы(чаще всего, просто одеваемые на голову, лишь животному полагалось закреплять один между ушей, а второй - на спину) в шутку называли шапками-невидимками. А одевающиеся на подошвы антиграв-подушки, иногда именуемыми сапогами-скороходами, могли тоже пригодиться. Для того чтобы не давить на пол ногами (или собачьими лапами) и перемещаться абсолютно бесшумно.

За час до рассвета - а он летом наступал в городе часов в пять утра - Шнобель, Барабашка и Пес уже были на нужном месте, доставленные на "летающей тарелке" Рольфом - тот заодно осваивал управление. Генрих сидел с ним рядом и руководил процессом.

- Ну... Не сверните себе шею - и будьте с нами завтра, - неожиданно напоследок, уже в спину им, сказал им Генрих напутствие дяди Оси.

- Гуд! - вздохнул и резко выдохнул вместе со словом Шнобель.

Барабашка хотел ответить своим привычным "не ждите - не сдохну", но в последний момент передумал. Несчастливая была поговорка...

Они удалили, отделив с помощью кусачков, стеклопластовый навес, прикрывающий вход в шахту, чтобы туда не попадал всяческий мусор. Потом Шнобель нацепил собственноручно на всех антигравы и "невидимки", и все-таки обмотал собаке бинтом пасть - чтобы пёс ненароком не тявкнул. И сказал, спуская собаку в шахту:

- Пёс! Давай, газуй вперед! Ждешь нас внизу!

Собака поняла, и, запрыгнув в открывшийся лаз, соскользнула в колодец шахты. Антигравы делали её приземление бесшумным и безопасным.

- Если спустилась собака - пройду и я. Я - худой. Хоть и высокий. А ты - и подавно пройдешь. Бледная тень человека. Ну... С Богом! А там - молчок! - и Шнобель начал лезть в шахту вентиляционного отверстия. Повисев немного ногами вниз и держась за край квадратной трубы, ограждающей шахту, он отпустил руки - и нырнул в колодец. Антиграв-подушки не позволили испытать неприятный удар ногами об пол в конце падения. После него спустился и Барабашка. И они пошли, пригнувшись, по довольно узкому и прямому лазу вентиляционного канала. Пес, оказалось, уже выбил хлипкую решетку, которая здесь закрывала выход из этого канала в подвальное помещение и выполняла скорее декоративную, а не защитную функцию. Когда и Шнобель, и Барабашка оказались внутри бункера, Шнобель отыскал на ощупь руку друга и крепко сжал её. Это на языке запланированных ими жестов означало: "Я знаю этот подвал. Он - именно тот, в котором я уже бывал раньше". Затем Шнобель поставил на место решётку, легко попав в нужные пазлы.

Теперь предстояло ждать. Быть может - долго ждать... Не выдавая ничем своего присутствия.

"Тьфу ты, черт", - мысленно выругался Шнобель: красная светящаяся кнопка замигала на потолке, и тут же послышались где-то в конце коридора приближающиеся сюда шаги. На склад ворвались трое серых, освещая помещение фонариками.

Шнобель вжался в пустующий проем между двумя рядами огромных ящиков, придвинутых вплотную к стенке, и привлек за собой Барабашку. Где-то у них в ногах, занимая довольно малое место для такой большой собаки, примостился Пёс, буквально просочившись в незанятое ногами пространство. "Худой и плоский, как трафарет. Бедная псина", - не совсем в тему и к месту подумал Шнобель.

Серые обошли по периметру весь склад, в центре которого, как и по-над стенами, стояли ящики, оставляя лишь узкие проходы. И ушли к выходу - и в коридор.

- Тьфу ты! Опять теплодатчик, фиксирующий изменения, на крысу среагировал! Нет никого, - механическим голосом проскрипел один из них уже в коридоре.

Шнобель оставался по-прежнему между ящиков, только присел на присядки и свесил голову на грудь. Хотел положить руку на голову распластавшейся где-то рядом собаки - но только наткнулся на закрепленный на её голове прибор. Барабашка, скорее всего, сидел тоже между ящиков, чуть ближе к широкому проходу.

Немного погодя, Шнобель подумал, что хорошо, что приборы "серых" не фиксируют изменения в помещении запаха. Вблизи от Пса сильно воняло собачьей шерстью. "Надо, быть может, было озаботиться приобретением шампуни, отбивающей запах собаки. А то я тут задохнусь, наверное", - подумал он. Затем Шнобель невольно погрузился в размышления о том, сколько времени нужно будет ещё прождать. "Всё зависит от того, когда именно Золотусскому намерены привести заказ: капсулу с клоном. Рональд или Генрих на летающей тарелке отследят погрузку около института клонирования. Капсулу с клоном даже сверху трудно спутать с более мелкими и незначительными заказами. С Генрихом над городом будет летать и вран, который сообщит Кроласу, когда будет пора действовать. И как только Кролас вырубит ментальный купол над городом -- придёт наше время. Нам нужно будет отключить комп Золотусского, тем самым не дав ему развернуть широкомасштабные военные действия, лишив базу основного тактического оружия. Но, нам надо будет почувствовать ментальное изменение. Причём, находясь в бункере, при значительном экранировании. Удастся ли? К тому же, исчезновение купола над городом станет сигналом и для отряда Крысы, который сразу начнет громить "пансионат" Тараканова... А также, для людей Борова и дяди Оси, которые будут драться с теми серыми, которые полезут отсюда наверх изо всех щелей, чтобы защитить прибывающий клон от таракановских. Но это всё - предположительно. Ведь у противника могут оказаться совсем другие планы и тактика, чем предполагали мы, - размышляя обо всём об этом, Шнобель, как ни странно, слегка задремал. Прямо здесь, в Логове, между холодных, металлических ящиков из-под аппаратуры... Сказалось постоянное напряжение последних дней и ночей.

Глава 6. В карцере.

Кроласу всю ночь почему-то снился Шнобель. То в образе рыцаря с мечом, то в виде мушкетера со шпагой. Он дрался и с драконом, и со скелетами-призраками, и с мертвецами-зомби. А потом снилось что-то ещё... После чего он резко проснулся, будучи насильно вырван из сна.

И его пробуждение было воистину не из приятных. Около Иоганна стояли и Тараканов, и Амбер Циммербаум... Они явным образом его изучали.

- Он почувствовал! Я же сказал, что он телепат! - улыбнувшись, сказал Амбер. И Кролас тут же вспомнил сон, который снился ему только что: последним, что ему привиделось, была толстая жёлтая змея. Она приближалась к нему всё ближе и ближе; и, когда змея готовилась прыгнуть на него, Кролас во сне заорал. И, конечно, сразу проснулся.

- Зачем вы, молодой человек, вчера выходили из отделения - и где вы были? - задал ему вопрос Тараканов.

Иоганн подумал о том, что, по-видимому, медсестра вчера сделала запись в журнале и о его "болезни живота", и о его походе на другой этаж. И даже, быть может, обнаружила, что к профессору Кроласа вовсе не вызывали.

- Совершенно верно! - сказал Амбер. - Медсестра сообщила нам о вашей самовольной прогулке. Итак, где вы были?

Он почувствовал, что Амбер пытается считывать его мысли. Но кто-то экранировал его, самую малость, и слегка помогал Кроласу осуществлять мысленный контроль. "Нет, не думать об этом! Думать о том, как я выхожу из палаты, дохожу до лифта, еду на первый этаж... И -- сижу там, возле лифта, так и не осмеливаясь проскочить фойе и устремиться к центральному выходу. А немного там посидев в нерешительности - еду обратно", - сам себе дал Кролас установку, стараясь держать мысли под контролем.