Эльфы Цинтры

Он обернулся, обрывая остальную часть того, что она собиралась сказать. Это был импульсивный поступок, порожденный расстройством и отчаянием. Он устал от того, что люди умирают.

— Иди найди своих родителей, братьев и сестер, и всех тех, о ком ты заботишься, и уводи их отсюда. Расскажи всем, кого встретишь. Эти огни на лодках, перевозящих армию, которая возьмет в осаду этот компаунд и, в конечном счете, разрушит его.

Она начала говорить, но он схватил ее за плечи.

— Нет, просто послушай меня. Я знаю, о чем говорю. Я знаю об этой армии. Я видел то, что она может сделать. Уходи отсюда, прямо сейчас, даже если никто больше не пойдет с тобой. Я знаю, что ты не хочешь уходить, но сделай это. Помни о том, что я сказал. Если ты останешься, то умрешь.

Она уставилась на него, вытаращив глаза, ее лицо окаменело от шока и недоверия. У него больше не было для нее времени, ничего больше он не мог сделать для нее. Она поверит ему или нет. Скорее всего, нет. Они редко верили ему, все из них.

Они думали, что безопаснее всего находиться внутри компаундов. Они думали, что опаснее всего быть на открытом пространстве снаружи. Ни один из них не понял. До тех пор, пока не становилось слишком поздно. Именно поэтому их уничтожали. Именно поэтому человеческий род истреблялся.

К его удивлению, она подошла к нему, схватила его за руку и повернула к себе.

— Вы ведь не серьезно, правда? О том, что произойдет? Ничего из этого не правда, не так ли?

Мгновение он изучал ее.

— Как тебя зовут?

— Майка, — неуверенно ответила она.

— Итак, Майка, слушай меня внимательно. Все, что я сказал, правда. На этих лодках безумцы. Когда–то они были людьми, мужчинами и женщинами, такими же, как в этом компаунде. Но они утратили свою человечность, чтобы служить демонам, которые хотят уничтожить нас всех. Они убивают людей или помещают их в лагеря рабов. Они сделали это везде, по всей стране. Они сделают это и здесь тоже. Лидеры компаунда думают, что они смогут противостоять им, думают, что они в достаточной безопасности здесь за этими стенами. Но другие компаунды думали то же самое, и все они пали в конце. Этот тоже падет.

— У меня нет родителей, братьев или сестер, — сказала она. Она запустила руки в свои длинные волосы, глаза наполнились страхом. — У меня никого нет. Я не знаю, что делать. Куда мне идти?

Он вдруг пожалел, что не рассказал ей. Все, что он сделал, довело ее до полусмерти. Кроме того, это была одна жизнь. Какая разница в спасении одной жизни от того, что здесь произойдет? Даже если сказать ей уходить отсюда, какое это имело значение? Она бы умерла в сельской местности вместо города, ничего иного. Он внезапно разозлился на себя. Это была его проблема, пытаться спасти таких людей, как она. Он тратил впустую свое время, тогда как сначала ему следовало сделать то, ради чего он сюда прибыл — найти странствующего морфа.

Он бросил на нее быстрый взгляд и покачал головой.

— Куда угодно уходи из этого города. Иди в сельскую местность. Ищи других, которые захотят пойти с тобой. Безопасность в численности.

Он резко повернулся и начал спускаться по ступенькам, намереваясь выйти отсюда до того, как все поймут, кем он является. Как только его опознают, все станет гораздо сложнее.

— Мистер! — позвала она его.

Он проигнорировал ее, убыстряя ход, сознательно торопясь уйти, достигнув ступенек и спускаясь по ним сразу через две. Толпы рассеялись. Он мог слышать их внизу у ворот, слоняющихся в замешательстве, в то время как горн пожарной вышки продолжал звучать предупреждением. Уже на плацу в конце поля формировались команды защитников: солдаты, несущие оружие, облаченные в легкую броню и ремни амуниции. Хорошо натренированные и организованные, они выйдут навстречу угрозе.

Они попытаются остановить захватчиков в доках, чтобы не дать им высадиться. Они потерпят неудачу, и затем отступят по улицам к компаунду, где они будут чувствовать себя в безопасности. Они не будут в безопасности; они будут обречены. Борьба в доках и на улицах будет продолжаться всю ночь. Завтра он будет далеко отсюда.

Он взглянул вперед на группы жителей компаунда, выбирая себе путь. Он спустится на нижние уровни и пройдет по подземному переходу. Ягуар будет ждать его, и вместе они найдут других Призраков и решат, куда пойти, чтобы убежать от того, что здесь должно произойти.

Но как в этом мире, хотел бы он знать, он собирался найти то, что осталось от Ястреба?

Он ушел с арены во внутренние помещения здания и выбежал прямо на выходящий отряд защитников компаунда.

— Стоять, — произнес один из них и направил свое оружие на Логана.

Ягуар сидел на корточках среди обломков на краю площади Первопроходцев, с нетерпением ожидая. Очень многое произошло с тех пор, как Логан Том ушел в компаунд, и большинство из этого для него оставалось тайной. Он выполнил свое задание, подойдя к главным воротам и произведя диверсию, необходимую Логану. Он хорошо сделал свою работу, громко вопя на охранников, требуя, чтобы Ястреба освободили, чтобы ему позволили поговорить с ним, чтобы они накормили его. Он исполнил роль полубезумного уличного ребенка, и, должно быть, преуспел в этом, потому что охранники на стенах смеялись над ним. После того, как он прокричал на них, как он посчитал, в течение времени, вдвое большем, чем было необходимо Логану, чтобы прокрасться мимо них туда, где старая транспортная парковка даст ему доступ к компаунду, он развернулся и возвратился к скрытному месту, где ему сказали ожидать.

Долгое время ничего не происходило. Затем он увидел вспышку света у ворот и услышал крики собравшихся на стенах, но он не знал, что это значило. Он подумал о перемещении в более выгодное положение, поближе к воротам, в надежде узнать, что это было. Однако он волновался, что если Логан Том вернется с Ястребом и не сможет найти его, то его оставят там. Поэтому он остался там, где был, расстроенный и нервный.

Ночь накрыла темнотой, только западная часть неба была бледно–серой, и начали включаться огни компаунда. Прошло еще больше времени, и он начал все сильнее волноваться.

Затем, сквозь бреши в зданиях города, он заметил огни на воде. Он внимательно смотрел на них, неспособный сказать, сколько их было или какова природа их источника. Оказалось, они двигались, приближаясь. Может быть, лодки, решил он. Но что эти лодки делают в заливе ночью, и кто ими управляет?

Когда с вершины стен компаунда зазвучал горн, его это смутило еще больше. Он слышал звук горна и прежде, поэтому он знал, что горн всегда сигнализировал беду, угрозу компаунду и его жителям. Но звучал ли горн из–за появления этих огней или потому что был обнаружен Логан Том? Был ли это призыв к оружию в ответ на спасение Ястреба Рыцарем Слова?

— Какого черта? — пробормотал он.

Он спрятался в тени, наблюдая подходы к площади от компаунда, высматривая движения в обломках. Ничего не появлялось. Он снова подумал о перемещении поближе, чтобы узнать, что происходит. Ягуар не умел ждать; ожидание всегда заставляло его чувствовать себя уязвимым.

Сзади него на улицах произошло движение, темные фигуры появились из одного разрушенного здания. Ягуар увидел их краем глаза и замер. Были ли они причиной всей этой шумихи и активности в компаунде, он не мог сказать. Но что–то вынудило их выйти на открытое пространство. Он насчитал почти дюжину, гораздо больше, чем ему бы хотелось.

Затем, пока он наблюдал, как они двигались из тени здания, он понял, кто они такие.

Хрипуны.

Даже при том, что он не мог разобрать их черты в темноте, невозможно было ошибиться в их странных судорожных движениях при ходьбе. Плотоядные, монстры, они были зациклены на охоте за пищей. Он вел себя очень тихо и желал, чтобы они прошли мимо.

Но как только они разделились на более мелкие группы, пара из них начала продвигаться прямо на него.

— Что вы здесь делаете? — смело спросил солдат компаунда Логана, направив на него свое оружие. — Вы знаете правила. Все здоровые мужчины, должны быть со своими подразделениями. Мне кажется, вы достаточно здоровы.