Что такое популярность?

И… заметил, что она меня совершенно не слушала. Прикрыв глаза, Рокки слушала музыку в наушниках. Нет, ну что за непоседливая девчонка? Я ей тут, видите ли, план объясняю, а она меня даже не слушает!

Перегнувшись через стол, я выхватил у девушки телефон вместе с наушниками.

- Эй, ты чего?

- Я вообще-то тебе тут наш план рассказываю!

- Ой, прости, я думала ты закончил.

- Нет, я только начал! Ты вообще слышала, что я говорил?

- Эм… Что-то про ступень на социальной лестнице, - задумавшись, ответила Рокки.

- Вообще-то с этого я начал разговор! Ты совершенно меня не слушала!

- Почему это не слушала? Я просто задумалась над твоими словами, - Рокки сделала (или попыталась сделать) самое честное в мире лицо. И как ей можно верить?

- Ага, с наушниками в ушах? - я поднял вверх улики, показывая.

- Просто в начале твоей болтовни мне стало скучно тебя слушать. Как только разговор касается популярности, ты становишься похожим на фанатичного преподавателя, который до сумасшествия предан своему делу.

Правда? Ну, да… точно.

- Ладно… есть немного такое, - согласился я. - Перейдем лучше к делу. Ты поняла наш план?

- А-а-а… нет. Мы как бы уже пришли к выводу, что я его не слышала.

- Точно… Ну вот и какого черта ты пропустила мою объяснительную речь? Я же все понятно объяснил!

- Да скажи ты уже, наконец, что мне делать! - закатив глаза сказала девушка.

Ну да.

- Тебе нужно подружиться с Марил Тафт. Так ты заработаешь балы популярности. Вообще-то Марил - это первая ступенька, дальше мы пойдем по списку… - я открыл вторую страницу своего блокнота, где были написаны имена каждого.

- Нет! Риан, нет!

Я тяжело вздохнул. Вот только не опять! Почему она ограничивает рамки веселья? Это нет, то нет… Злюка.

- Почему нет?

- Риан! Я социопат! Я не могу вот так просто подойти и познакомиться!

- Ничего не знаю. Это третий шаг, и его нужно обязательно выполнить. И к тому же со мной-то ты как-то общаешься, так ведь?

- Знаешь, чего мне стоило начать с тобой общение? Я в первые дни хотела либо убежать от тебя, либо хорошенько стукнуть. И на счет второго, кстати, это желание еще не отпало! Добавить тебе? Мало досталось сегодня?

- Расширяй свои границы! Ведь они для этого и существуют, - проигнорировав ответ девушки, сказал я.

- Хватит бросаться цитатами из молодежных книг! Поверить не могу, что ты читал любовный роман!

- Смелюсь заметить - ты тоже, - откашлявшись, сказал я.

- Это другое! Я девушка! У меня на генетическом уровне заложено читать сопливые женские романы!

Погодите… что? Что мы сейчас обсуждаем?

- Рокки, не увиливай от темы!

Рокки преувеличенно вздохнула. Она просто мастер перескакивать с темы на тему. Или, может быть, это меня так просто отвлечь. Итак… о чем это я? Ах, да!

- Соглашусь с тобой лишь в одном, ты действительно не умеешь общаться с людьми. Одно наше первое знакомство чего стоит! Так что нам нужен план на наш план!

- А-а-а… не слишком ли ты все это усложняешь?.. - взмахнув руками, спросила девушка. - Я ничего не поняла. И вот в эту самую минуту ты похож на сумасшедшего гения. Я серьезно. - Рокки закатила глаза и взялась грызть яблоко.

- Ты не можешь без подготовки идти к Марил. Ты ее отпугнешь…

- Ну, спасибо… - проворчала девушка.

- … и поэтому мы должны к этому подготовиться!

- Подготовиться?.. Ты бредишь, - развалившись на столе и одарив меня своим фирменным взглядом, сказала Рокки.

- Сегодня в три часа придешь ко мне. Нужно все тщательно рассчитать.

- Еще чего. Может, у меня есть свои дела?

- Уже нет! - весело объявил я.

На это девушка лишь фыркнула и потянулась за вторым яблоком. Она всегда ест их на обед, это я успел заметить. И ест только кислые зеленые яблоки. В такие моменты мне тяжело на нее смотреть и не кривиться. Они же кислые!

И… я опять съехал с темы. Кажется, меня очень просто отвлечь. Хотя меня не надо отвлекать, я хорошо справляюсь с этим сам. Ну вот… опять.

Может, все-таки дело в том, что я сегодня отхватил? Что-то чересчур много мне в последнее время в голову прилетало ударов. Так и до сотрясения с моей жизнью не далеко.

*

Мне нравится то чувство, когда приходишь домой, открываешь дверь и понимаешь, что ты один дома. Тайлер, наверное, с друзьями, а мама в своем магазине строит своих работников. Мама очень милый и добрый человек, но когда дело касается бизнеса, она становится акулой в шкуре котенка. Тера Хантер - акула на работе, любящая жена и мама дома. Мы с папой любили над ней по этому поводу подшучивать… С папой…

Откинув портфель куда подальше, я направился прямиком на кухню. Я чувствую себя виноватым по поводу случившегося сегодня утром. Зачем я тогда открыл рот? Конечно, эти слова принесли мне немного удовлетворения, но совсем не надолго. Называть папину любовницу шлюхой - было слишком… да? Но дело в том, что я чувствую вину лишь за то, что эти слова доставили боль отцу. А не из-за того, что так плохо сказал о его любовнице. На нее мне плевать.

Достав апельсиновый сок из холодильника, я налил себе стакан.

Во время занятий мама звонила мне один раз, но я так и не решился поднять трубку. Что бы она мне сказала? Что бы ответил ей я?

“Мама, папа ударил меня из-за того, что я обозвал его подружку “шлюхой”. Это норма?” Интересно, досталось ли отцу от мамы за то, что он меня ударил? Рассказал ли он ей?

В школе я попытался откинуть все эти мысли подальше, но я не могу вечно об этом не думать. Особенно дома. Особенно, когда один.

Сегодня из-за моего вида на меня многие смотрели. Но это не то внимание, которое я хотел. Но меня за сегодня поразил один момент. Адам. Мы с ним общались. Конечно, наш сегодняшний разговор начался с того, что он просто напросто рассмеялся от моего вида, но… это был дружеский смех. Мы давно так легко с ним не общались. Все наши разговоры были обычно на футбольном поле и по делу. Но не сегодня. Когда мы разговаривали, я чувствовал, будто у меня снова есть друг… Мой старый друг Адам.

Звонок по домашнему телефону прервал мои мысли. Подойдя к нему, я взял трубку.

- Да?

- Риан, это ты? - веселый знакомый голос отозвался на другом конце. И от понимания, кто это, у меня на лице появилась улыбка.

- Тетя Хейли! Привет!

- Привет, красавчик! Как дела?

- Лучше не спрашивай, - пробурчал я. - Интриги, ссоры и неожиданные повороты. Лучше скажи мне, как там ты? По делу звонишь?

- Слышу, ваши дела стоят на месте. Я и правда звоню по делу, где там Тера? Я не могу ей дозвониться.

- Мама на работе, еще не пришла. Она нужна тебе срочно?

- Вот черт! - моя веселая тетя любила сквернословить. Наверное, этому я научился у нее. - Тера обещала посидеть с Эйденом.

- Что-то случилось?

- Нет, просто нелегко совмещать “бизнес леди” и “мать” в одном лице, такое только у моей сестры получается.

Я рассмеялся.

- Хейли, я могу посидеть с Эйденом, - со своим кузеном я готов сидеть целыми днями. - Мне не сложно, уверен, мама скоро освободится.

- Правда? Риан, я говорила тебе, что ты лапочка? - засмеявшись, спросила тетя.

- О, да. А я говорил тебе, что мне не нравится, когда ты меня так называешь?

- О, да! Много раз! Спасибо, Риан, я буду тебе очень благодарна! Буду через двадцать минут у вас.

- Хорошо.

Моя тетя - это скопление счастья и плохих словечек, а так же самая лучшая тетя в мире. Мне всегда нравилось проводить время вместе с ней. Когда она рядом, все вокруг будто… светлеет. А с появлением Эйдена она светит еще ярче. Этот маленький член семьи успел уже нас всех покорить своим милым личиком и голосистым криком. Как его можно не любить?

Тетя Хейли всегда брала пример с моей мамы, так же как и мама, она занялась бизнесом. И если у мамы была своя кондитерская, то у Хейли парикмахерская.