Страница 21 из 73
- Все её топчут, а она от этого только лучше. Что это?
А говорит она странно, как будто ей всё равно, всё равно и рот закрыт, губы не шевелятся. И тут совсем осмелела я и даже встала на ноги, только колени задрожали и на всё тело Колотун колотил. Только я зубы стиснула, кулаки сжала, а себе думаю "Должна! Другого шанса не будет". Отвечаю, мол "тропинка". А она раз, и уж стоит ко мне правым боком, что нормальный. Как повернулась, даже не заметила, хотя я не отворачивалась и даже не мигала. Смотрит куда-то в даль и задаёт мне третью загадку. "Скачет по степи красиво, разметалась ветром грива", - говорит, - "кто это?". "Конь", - отвечаю. И тут она вновь поворачивается ко мне лицом, а мёртвой то половину у неё уж и нет. Вся, как нормальная, только светится, лица не разобрать. "Здравствуй, Елейка", - говорит, рта не открывая, а сама, как не живая, только в глазах, солнечные зайчики прыгают. "Здравствуй, Дева Степная, сестра Облачная", - отвечаю я ей, а у самой аж в зобе всё спёрло, как же с ней говорить то трудно, я почему-то тогда очень зареветь захотела от обиды, но удержалась, а она протягивает мне это.
Елейка вытянула из-за пазухи каменный круглый-блинчик на верёвочке, изумрудно зелёного цвета, размером чуть побольше перепелиного яйца. По средине дырка, в которую и продета была плетёнка, притом плетёнка та была свита из конского волоса, а не из травы.
- Какой красивый, - восхищённо проговорила Неважна, касаясь камня пальчиком.
Елейка и не заметила, как та их нагнала и пристроилась рядом. Каждый потрогал странный гладкий камень. Он был настолько гладко вылизан, что в него можно было смотреться как в зеркальце. Дануха даже взяла его в руку и пронюхала своим чутьём и произнеся лишь "вот оно как", тут же отпрянула от него.
- Ну ладно, хватит, - пробурчала Елейка, упрятывая подарок Степной Девы поглубже себе за пазуху.
- А что дальше? - полюбопытствовала захваченная рассказом Неважна.
- Что было, то было, - огрызнулась молодуха.
- Елейка, - проговорила на распев Дануха интонацией в голосе, как бы грозя пальчиком.
Девка шумно сглотнула. Они стояли на тропе по среди леса, окружив Елейку и ожидая продолжения.
- Ну вот, - сдалась она, - подаёт она мне этот камень и говорит: "С этим змеиным камнем пойдёшь по тропинке к роднику", а думаю про себя, как же я пойду, коль вокруг охрана, сама то оглянулась и обмерла. Все вокруг на земле валяются и девки, и надсмотрщики и даже собаки, словно дохлые. А она продолжает: "Найдёшь там коня. Напоишь его через этот камень и сделаешь всё, что он тебе скажет".
- Это как? - не удержалась молодая охотница.
- Жопой об косяк, - съехидничала Елейка, - ты слушай, не перебивай. Хотя я тоже по началу ничего не поняла. Хотела было её спросить, а та повернулась ко мне задом и поплыла, даже не двигая и одной частью тела. А спины то у неё и вовсе нет. Вся спина от не догнившего жмура. И смрад такой от неё пошёл. Брр.
- Ты за ней пошла? - не успокаивалась Неважна в охватившем её азарте, подобно девки кутырки, что друг другу страшилки рассказывают ночью под одеялом.
- Растворилась она, - ответила Елейка на это раз спокойно, - отплыла на несколько шагов и как туман развеялась. И хорошо, а то пока я смотрела как она плывёт, у меня самой всё в глазах поплыло. Голова закружилась, чуть не потерялась там. А как пропала, так и очухалась да бегом к роднику. Он там за леском, недалёко. К тому же пить хотелось аж невтерпёж. Прибегаю, а там действительно конь стоит.
- Злыдень? - опять влезла Неважна.
- Нет. Старый такой. Спина вся седая. Голову понурил, стоит. Я подбежала, воды похлебала, камень в руках верчу и только тогда задумалась, а как же через него этого коня напоить-то.
И тут, на самом интересном месте, рассказ прервался. От куда-то из леса, через бурелом, с жутким треском, на них вылетел, вернее, выскочил Злыдень, а сверху, широко раскинув крылья, брякнулась на плечо Данухи усталая, но довольная Воровайка.
- О, срань пархата, заявилася не запылилася, - пробурчала хозяйка, тем не менее поглаживая птицу по голове.
Елейка подбежала к коню и тоже погладила его по морде, что-то нашёптывая как змея. Злыдень довольно пофыркивал, переступая с ноги на ногу.
- Ну, Елейка, - чуть не плача взмолилась Неважна, - ну что дальше? Как ты его напоила?
Елейка в ответ тяжело и звонко выдохнула, всем видом показывая, как ей уже надоела эта назойливая чужачка.
- Да с ладошек она яго напоила, так же, как и мяне воду подала, - раскрыла секрет Дануха и махнув клюкой, которая оказывается была уже у неё, скомандовала, - айда домой, а то сястру со всем с голоду заморим.
- Правильно, - хлопая Злыдня по боку, отправляя гулять, подтвердила Елейка, - вложила камень в ладони, зачерпнула воды и подала. Тот шустро так, я даже не ожидала, зачерпнул губами всю воду вместе с камнем, но не успела я напугаться, как он камень обратно в ладони выплюнул и мордой так машет мне мол надень себе на шею. Ну я и надела. А как надела так по-ихнему и запела. Я, когда к роднику то бежала, думала, что с каким-то колдовским конём говорить буду, который по человечьи гуторит, а оказалось наоборот. Нет, я конечно, по конскому ржать не стала, но сразу поняла, что по конскому понимаю. Я на каком-то странном зверином языке начинаю разговаривать, ни на одного зверя не похоже, а когда он говорит, то будто у меня в башке сидит, внутри и там говорит.
Дальше рассказала она, что поведал ей этот старый конь секрет из секретов, как с помощью таких змеиных камней с конями куманиться - лошадиться. Потом кликнул он Злыдня и назначил его Елейке вроде как половинкой быть, если сумеет сделать то, что сказывал. Она тут же провела ритуал и всё у неё получилось, лучше, чем сама Елейка ожидала. Снимет с шеи камушек, она как была Елейка, так ей и остаётся и конь как конь, а стоит камушек одеть, толи она наполовину конём становится, толи конь наполовину ею.
- Так я не поняла? - спросила её Дануха, шагающая впереди отряда, - кто из вас кем повелеват-то?
- Я им - недоумённо высказалась молодуха, - он же вообще не говорит. Это я, когда с ним разговариваю сама собой на этот язык перехожу. Притом про себя в голове говорю то нормальными словами, а звуки получаются какие-то странные. Стоит мне прислушаться к себе ушами, всё тут же пропадает. Поэтому, когда я с ним говорю, себя не слушаю. А его просто чувствую, как руку вот, ногу. Ну, понимаете.
- Я лично ничего не понимаю, - встряла Неважна с тоном ребёнка, который раскусил что его водят за нос, рассказывая сказки, - колдовство какое-то. Так не бывает.
- Ох, ё, - пропела своё любимое, идущая впереди Дануха, - кто б пел, да ты б не плясала.
Тут она остановилась. Развернулась, уперев руки в боки и ехидненько так скомандовала:
- Ну к Неважна, закажи-ка сястре своё, которо "так не быват".
Молодая охотница растянулась в улыбке, понимая, что про неё тоже можно сказать тоже самое, что она про Елейку. Сразу обмякла, но противиться не стала. Сняла из-за спины лук, наслюнявила и приклеила листик к берёзе... Ну, а дальше всё как в первом показательном выступлении. После чего выпучивать глаза и поднимать уроненную челюсть пришлось Елейке.
- Вот, - удовлетворённо произнесла Дануха, - теперяча вам есть о чём меж собой потолковать. Пошли, а то мы так до вечера не доберёмся.
С этого момента для Елейки и Неважны вообще все перестали существовать, кроме их двоих. Дануха только поражалась, как они, стрекоча одновременно, умудрялись при этом понимать друг друга. Она слушала их со стороны, слушала, ничего разобрать о чём трещат не могла, сплошной перезвон из междометий. Эта парочка не заметила, как пришли в поселение, как Дануха обеих усадила за стол, как обеих и накормила, а затем, чуть ли не взашей выгнала из-за стола, потому что сами они, треща без умолку, уходить не собирались. Ну, толкать она, конечно, не стала не в шею, ни в какое другое место, просто ненавязчиво предложила Неважне показать сестре свой походный шатёр и девок, как ветром сдуло.