Шаги назад

Он скрылся в коридоре, и вернулся со свёртком постели.

-За полчаса до Чистова предупрежу.

-Спасибо.

-И в дороге ничего не покупай, - предупредил проводник - Отравление - как минимум. Тут одна женщина ехала, от мужа к маме - и гранат на станции купила. На полгода в больницу загремела, всего несколько зёрнышек скушав.

-Благодарю за предупреждение - кивнула Лина.

Проводник, наконец, удалился, и девушка смогла раскидать вещи. Потом выключила верхний свет, оставив только ночник, и стала смотреть в окно. Но платформа была тёмной и пустынной.

Поезд тронулся ровно в полночь, о чем сообщил, заранее выставленный на телефоне, будильник. И почти сразу проводник принёс обещанный чай - стакан кипятка и пару пакетиков, в упаковке.

Напиток оказался неожиданно вкусным. Он пах травами, но, сколько Лина не билась, так и не смогла опознать какими. Попытка найти состав на упаковке обернулась неудачей - его там просто не было. Только надпись "Silencio", да рисунок синего ключа.

Она доела оставшиеся бутерброды, выпила чай и стала думать, стоит ли ложиться спасть. Поезд приезжал в Чистово почти в пять утра, а часы уже показывали полпервого.

Неожиданно Лине ужасно захотелось курить. Она сунула в карман пачку, вышла из купе и направилась в тамбур.

В коридоре был ещё один пассажир - немолодой круглолицый мужчина, задумчиво смотрел в окно. Одет он был в, испачканный во многих местах краской, плащ, с вышитым изображением малиновки на спине.

Проходя мимо, девушка, случайно задела его плечом. Тот вздрогнул, словно от удара.

-Извините, я не хотела вас напугать.

Мужчина покачал головой, произнёс пару фраз на английском, и снова отвернулся к окну.

В тамбуре обнаружился ещё один пассажир - очень молодой смуглый парень смолил сигарету, комкая в руке пачку "Тройки".

-Вы до Небесного? - спросил он.

-Нет, я в Чистово выхожу.

-Жаль, - парень был явно разочарован. - Что за поезд такой, людей по пальцем сосчитать можно. Даже поговорить не с кем

-Я тоже это заметила.

-Меня Владимир зовут.

-Лина.

-В гости едете? Или живёте в Чистове?

-В деревню к родным.

-А я к матери еду, - парень затушил сигарету - Почти четыре года её не видел. В Новороссийске был...

Они проболтали ещё некоторое время, уничтожив по полпачки каждый. Потом Владимир извинился, сказав, что хочет ещё успеть позвонить другу и покинул тамбур. Лина тоже вскоре вернулась в купе.

Постель она решила не разбирать. Просто прилегла на полку и стала думать о Хрустальном.

И сама не заметила, как заснула...

Хрустальное.

Потерянный рай, где осталось не только детство, но и нормальность. Место, где чудеса и реальность были неразрывно связаны.

Я помню заброшенный дом, в конце нашей улицы. Мы часто играл в заросшем саду вокруг него, но так и не отважились залезть внутрь. Выдумывали, что там живёт опасное существо - Карабра. Старшие мальчишки пугали нас, рассказывая, что если смотреть в окно дома, при этом считая до ста наоборот, она появиться и утащит.

Я помню наш пруд с огромной старой ивой на берегу - любимое место деревенских рыбаков. Кто-то из них пустил байку, что в пруду живёт русалка. У неё даже имя было - Джейн. И если в воду кидать мусор, она может утянуть на дно и защекотать.

Правда, дед шутил, что появляется русалка, только после третьей бутылки.

Я помню наш дом, среди большого яблоневого сада. Огромный дом, с множеством деревянных створчатых окон. Весной их растворяли, давая тёплому, пахнущему цветущими яблонями, ветерку беспрепятственно гулять по комнатам.

А ещё, там была, занимающая отдельную комнату, библиотека. Стеллажи в углах, полки на стенах - все были плотно заставлены книгами. Бабушка рассказывала, что эту библиотеку начал собирать ещё её прадед, до войны.

Несколько раз я встречала, в библиотеке странную молодую женщину с книгой в руках. Она не разговаривала со мной, только смотрела и улыбалась.

Когда я спрашивала про неё у родных, они только загадочно молчали...

...Стук в дверь купе вырвал её из сна. Ещё тяжело дыша, Лина села на полке, открыла дверь.

-Чистово через полчаса, - проводник оглядел купе и потеребил бороду. - Постель сдавать не надо, я сам потом заберу.

-Спасибо.

Закрыв за проводником дверь, Лина уставилась в окно.

-Что же я делаю!? - пронеслось в голове.

Состав, тем временем, начал понемногу сбрасывать ход.

Часть 2

Где я? Так томно и так тревожно

Сердце мое стучит в ответ:

Видишь вокзал, на котором можно

В Индию Духа купить билет?

(Николай Гумилёв)

Поезд, за спиной, тронулся, едва Лина ступила на широкую, залитую светом ярких фонарей платформу. Впереди, почти прямо перед ней высилось здание вокзала - длинная двухэтажная громадина, с широкими деревянными дверями.

Девушка проводила поезд взглядом. Потом посмотрел на небо. Достала сотовый телефон, и проверила время. Снова задрала голову.

Обычное ночное небо, на котором ярко сияли летние звёзды.

Обычное в любое другое время...

Но не летом, в пять часов утра. В это время уже попросту не могло быть темноты. Предрассветные сумерки, рассвет - но не тёмная ночь.

"Спокойно. Этому, наверняка, должно быть какое-то объяснение" - подумала она - "Наверное, стоит зайти в вокзал и спросить у местных"

И направилась к зданию.

"Станция "Чистово" - гласила надпись на огромном тёмно-синем щите, намертво закреплённом над дверями. Подойдя ближе, Лина увидела, что, под названием станции, кто-то подписал краской неровную строчку "Abandon all hope, ye who enter here". В английском девушка никогда не была сильна, но отдельные слова показались знакомыми - "вход", "надежда".

Пару минут она пыталась перевести надпись, потом плюнула. Открыла тугие двери и шагнула внутрь вокзала.

Внутри здания неведомый архитектор органично сплёл современное и старинное. Полы из потрескавшегося камня, темные деревянные панели, высокий купол свода, расписанный сейчас малоразличимыми фресками, а рядом белый пластик киосков, огромное электронное табло над входом, указатели на нескольких языках.

Некоторое время Лина просто осматривалась. Потом направилась к большим стеклянным дверям, прямо напротив неё, которые, очевидно вели в город. Но, подойдя - резко остановилась.

За дверями клубилась тьма. Полная, почти осязаемая, без единого отблеска света - она казалась хищником, терпеливо поджидающим добычу. Глядя на неё, Лина поняла, что совершенно не хочется выходить на улицу.

Она направилась туда, где светилась полуоткрытая веранда ночного кафетерия.

Кафе оказалось совсем небольшим. Тройка одноногих деревянных столиков примостись у прозрачной стены, за которой просматривался зал ожидания. Рядом, за стойкой, вяло перелистывая журнал, девушка в синем фартуке. Заметив посетительницу, она, сразу же, оживилась:

-Что-то будете?

-Чашечку кофе, - попросила Лина, устроившись на высоком табурете.

-У нас несколько сортов - девушка кивнула на стоящий в углу автомат.

-Сделайте самый крепкий.