Страница 52 из 57
И лорд Юлиан бросил страстный взгляд на жену, а та, скромно потупив взор, как молоденькая девочка, захихикала.
- Очень приятно познакомиться с родственниками Императора, - зычным голосом «пропела» врач и целитель. И воззрилась на меня немигающим взглядом: – Я так понимаю, мы с Вами коллеги, леди Арианна. Вы тоже целитель и травник?
- По большей части теоретик, - кивнула я, делая вид, что в тарелке меня что-то заинтересовало. Не хочу привлекать к себе повышенный интерес «коллеги». Мне ещё предстоит разобраться с тем, что она там намешала в целебные настойки Императору.
- Очень интересно, - приторно улыбнулась целительница, а я вдруг ощутила сильный поток энергии.
Это она что, пытается мою защиту пробить? Ещё и в голову ко мне «полезла»! Почувствовала, как мой амулет исправно заработал, выталкивая чужеродные энергии. Я уже сталкивалась с повышенными способностями директора Люциуса, поэтому усилила защиту, проговорив заклинание из Семнадцати Песен.
- Я полагаю, на этот раз у Вас серьёзные намерения, лорд Маркус? Все Ваши другие э… избранницы не удостаивались чести быть представленными семье. И когда же свадьба? – поинтересовалась сладким голосом жена Императора с издёвкой в голосе.
Заметив кольцо с изумрудом на моём пальце, женщина с неприязнью кольнула меня взглядом и обратила свой нежный взор на моего «жениха». Мне почудилось или она действительно плотоядно смотрит на Маркуса?! Пусть он мне и поддельный жених, но у леди Дариус есть муж, у которого открылось второе дыхание. Пусть на него призывно и смотрит! Пока Маркус учтиво отвечал на вопрос Госпожи Моренны, надо отдать ему должное с полным безразличием, я решила «прощупать» её магические силы.
- С датой свадьбы ещё не определились, леди Моренна, - вежливо отозвался Маркус. – Но тянуть не будем. Думаю, летом.
И, взяв мою руку, поднёс к губам и поцеловал. Видимо, картофельное пюре мне сегодня не попробовать. Моя правая рука весь ужин находилась в постоянном захвате у «жениха».
Лорд Маркус добавил:
- Хочу представить невесту сановникам – завтра днём на деловом обеде, а вечером отец организовал фуршет в честь нашей помолвки.
Императрица скривила недовольную улыбку и глубоко вздохнула, отчего рубин колыхнулся на её груди, привлекая внимание всех присутствующих мужчин. А я за это время «считала» её ауру и поняла, что у Моренны Дариус нет особых магических способностей. Кроме женских чар. Чем-то её световое поле, серое с бледно-розовой окантовкой, напомнило ауру моей новой родственницы леди Сорреи Джарвис. Подумаю об этом позже.
Я отвлеклась от мыслей, с любопытством рассматривая служащих, которые важно вносили причудливые десерты с кричащим названием «крокембуш». Глядя на торжественную позу и серьёзное лицо пожилого повара, сопровождавшего своё творение, подумала, что не хватает только фанфар и фейерверка. На каждом блюде микроскопические профитроли образовывали пирамиды, украшенные карамельными нитями. И пока перед нами расставляли тарелки с десертом, я распознала знакомый запах корней Чёрной Мандрагоры и смолы Драконья кровь. В одном из блюд было приворотное зелье. Точно не в моём.
Я напряглась, а целительница тут же бросила взгляд в мою сторону. В голове «услышала» голос директора Люциса:
- Арианна, Вы что-то почувствовали? Не подавайте виду. А то ведьма на Вас смотрит!
Я натянуто улыбнулась, по большей части ради леди Мейв, и подцепила ложкой сразу два профитроля. В то же время «поинтересовалась» у лорда Люциуса, каким образом он оказался у меня в голове, ведь я поставила сильный блок на чтение мыслей.
- Вы закрыли доступ к мыслям, милая Арианна. Но ментальный канал, связывающий Вас, меня и Маркуса не разорвали!
Я чуть не поперхнулась десертом. То есть лорд Маркус тоже «сидит на канале»?!
- Люций, не мешай Арианне работать! – моментально «отозвался» Младший Дариус. – Ментальная связь только на случай опасности!
Ужин подходил к завершению, когда Император порывисто откинув салфетку, поинтересовался у жены:
- Дорогая, ты уже закончила? Нам срочно надо вернуться в покои. Надеюсь, наши гости нас простят.
И мужчина посмотрел на леди Моренну обжигающим взором. Она глупо хихикнула и, взглянув кокетливо на лорда Маркуса, произнесла:
- Надеюсь, мы не разочаруем твоих родственников своим отсутствием. У них есть чем теперь заняться.
Супруга вложила свою ладонь в руку Императора. Пара кивнула нам и поспешно удалилась. Слишком поспешно.
Как только императорская чета покинула столовую, директор Маркус обратился ко мне:
- Арианна, думаю, нам пора. Тебе нужен отдых, поездка была утомительной.
- Вы разве не воспользовались порталом? – усмехнулась целительница и перевела взгляд на меня.
- Нам неожиданно захотелось осмотреть красоты северной природы, поэтому добирались в экипаже, - прокомментировал мой «жених».
- У леди Арианны нет проблем с перемещением, если Вы на это намекаете, - жёстко отрезал лорд Люциус.
- Ну, конечно, - целительница растянула полные губы в слащавой улыбке. – Не думаю, что у леди Арианны вообще есть какие-либо проблемы с такими защитниками.
Старший Дариус резко поднялся из-за стола. За ним последовали Маркус и я. Мы попрощались дежурными фразами с леди Ле Фей. Хотелось бы сказать «приятно было познакомиться», но это не так.
Мы вошли в апартаменты директора Маркуса и расположились в уютной гостиной. Я устроилась на широком мягком плюшевом диване, мой «жених» сел рядом, а лорд Люциус вальяжно раскинулся в кресле, предварительно наполнив бокалы вином.
- Что-нибудь почувствовали, Арианна? – с нетерпением спросил Старший Дариус.
И тут же добавил:
- Я ощутил сильную энергию нового врача. И то, что она поставила защиту на свою ауру. С чего бы это? Наоборот, известный целитель должен демонстрировать свою магическую силу.
Я предположила:
- Если только она не пытается ее скрыть. Так же, как и я.
- Вряд ли у неё те же причины, что и у тебя, - отозвался лорд Маркус. - Ты же знаешь, Арианна, что Чёрным магам есть что скрывать. У всех, кто работает с проклятиями и сознательно участвует в физических и энергетических убийствах – аура чернеет, а по краям появляется грязно-коричневая дымка.
Я кивнула. А директор Люциус поинтересовался:
- Итак, Арианна, что Вы почувствовали?
- Приворотное зелье в десерте Императора. Тот же самый состав, что и в Ваших конфетах и чае. Если Император принимает такой десерт ежедневно, то…
- То им можно управлять! Ну, а про вторую молодость мы уже слышали и видели, - изрёк расстроенный лорд Маркус.
- На его … э … постельные аппетиты дополнительно влияет амулет, - заметила я, деликатно подбирая слова.
- Это тот небольшой кулон с чёрным кристаллом, неумело спрятанный Моренной под колье? - полюбопытствовал Старший Дариус.
- Да, кулон с морионом. Действует, как приворотный амулет, - подтвердила я. – Не удивлюсь, если у Императора есть точно такой же.
- Морион же излюбленный камень Чёрных магов? - изумился директор Маркус. - Кстати, наш министр Эразм носит кольцо с этим камнем.
- Смотря, для каких обрядов его использовать, - пояснила я. – В каких-то случаях морион даёт власть над другими, а в каких-то - служит в качестве привязки партнера. Главное прочитать нужное заклинание и провести правильно ритуал.
Мы погрузились в раздумья. Я допила свой бокал, слегка прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана. От усталости и вина меня клонило в сон.
- К сожалению, твои подозрения были верны, Люций, - прервал размышления Маркус. – Кто-то намеренно лишает отца воли, отвлекая от дел. Возможно, это уже заметили другие. А значит…
- … кто-то умышленно подрывает его репутацию. Так же, как и нашу, - закончил мысль лорд Люциус.
- Новая целительница определённо в курсе событий. Но она не могла действовать одна. У неё явно есть помощник на кухне, - предположил директор Маркус.
- Думаю, нам нужно провести расследование. Ты же можешь остаться на пару недель в столице и показать твоей невесте дворец, - посоветовал Старший Дариус. - И необходимо привлечь военного министра Бьорна…