Страница 46 из 57
- Что?!
- Какое нападение?!
- Почему???
Бран, Этайн и Люциус Дариус одновременно обратились к нам, вскочив с мест.
- Маркус, расскажи, что произошло, - взяв себя в руки, поинтересовался Старший Дариус.
- Я уже прибыл на место, когда два Тёмных мага использовали световые удары, - разъяснил директор Маркус. – Мне удалось вовремя появиться и погасить атаку.
- И что с нападавшими? – лорд Люциус всегда задает вопросы по существу.
- Один успел скрыться, другой – нет, - пожал плечами Младший Дариус.
- Убил его? – уточнил директор Люциус.
- Ты, как всегда, прямолинеен, Люций, - раздражённо отреагировал лорд Маркус. – Я его нейтрализовал. В борьбе. Защищаясь. Сразу отвечу на твой вопрос – ни я, ни Арианна не знаем, кто это был. Ауры магов, впрочем, как и лица, были скрыты тенью. Я с таким ещё не встречался.
Этайн присела рядом со мной на диван.
- Ты, наверное, страшно испугалась, - посочувствовала подруга.
- Очень, - кивнула я. – Я лишь успела позвать директора Маркуса на помощь. А потом активировала световое поле, пытаясь выставить защиту. Хотя понимала, что вряд ли смогу проделать это за оставшиеся несколько секунд.
- Мысль об атаке даже не пришла Вам в голову, - сердито пробормотал Старший Дариус. - Да, Вы, наверное, в своей Белой школе этого и не проходили. Так, Арианна?!
- У нас, знаете ли, не принято на улицах в прохожих швыряться огненными шарами. В Белом Царстве люди ведут себя приличнее, - разъяснила я.
- Анна, Вы не в Белом мире. И это были не люди, а маги. Скорее всего, Чёрные маги, - со стальными нотками в голосе парировал лорд Люциус.
И, уже обратившись к родственнику, сообщил:
- Ты не сможешь всё время прибегать на её зов, Маркус. Поэтому я и предложил Арианне занятия. Она должна уметь быстро перемещаться и постоять за себя.
Директор Маркус тут же отреагировал на колкое замечание мага:
- Я буду всегда прибегать на её зов, Люций. Буду рядом, даже, если Арианна не позовёт. Но в одном ты прав, мы должны научить её защищаться. Сегодня я мог опоздать на секунду…
Младший Дариус провел рукой по волосам, потом встал с дивана и начал ходить по комнате. Я уже видела этот тревожный взгляд и размашистые шаги, пересекающие мою гостиную.
- Я кое-что вспомнил, - лорд Маркус развернулся к Люциусу. – Сегодня мы обнаружили знак на запястье у одного из нападавших. Чёрные крылья и надпись на древнем языке.
Тут раздался голос Брана:
- Вы смогли бы точно сказать или написать, что увидели.
Младший Дариус забрал блокнот с ручкой из рук Брана и написал «MorkEngelBestia».
Бран прочитав, разъяснил нам:
- Если дословно, то переводится, как Тёмная Ангельская Сущность. Но можно перевести, как Тёмная Ангельская Тварь. Смотря, какой смысл они вкладывают и чьи интересы представляют.
Директор Маркус добавил:
- Это ещё не всё.
И посмотрел на Старшего Дариуса:
- Люций, помнишь, я говорил, что у отца поменялся лекарь. Лорда Урика отправили в отставку, и на его место Министерство магии и медицины прислало леди Мейв Ле Фей.
Люциус кивнул, а Маркус продолжил:
- Когда последний раз я с ней общался, интересуясь здоровьем отца, рукав её блузы случайно приподнялся. И я увидел похожую надпись. Или такую же. Правда, крыльев я не заметил, потому что она быстро одёрнула край рукава, прикрыв запястье.
Повисло напряжённое молчание. А лорд Люциус поинтересовался:
- Маркус, ты рассказывал, что в последние несколько месяцев поведение Юлиана сильно изменилось. Этот период я провёл в Академии и не общался с ним. Но ты часто бывал в АРКУСЕ по делам Ордена и в качестве военного консультанта в министерстве. Заметил что-нибудь странное в поведении брата?
Я никак не могла привыкнуть, что правящий Император Юлиан был не только отцом лорда Маркуса, но и старшим братом директора Люциуса. Настолько незначительной была разница в возрасте у директоров Академии.
Младший Дариус, задумавшись, ответил:
- Я как-то не связывал все эти события. Но вспоминаю, что у него появилась апатия к делам. Он стал пропускать важные заседания. Не мог вспомнить детали. Помнишь, я рассказывал, что на последнем совете Министерства науки он проголосовал против финансирования моего последнего проекта. Хотя изначально отец загорелся этой идеей и всячески продвигал.
После небольшой паузы, видимо, раздумывая, сообщать нам эту информацию или нет, маг пояснил:
- И я заметил, что последнее время его ничто не интересует, кроме Моренны. Даже младший сын Джулианус. А ведь мальчику пятнадцать и ему требуется внимание отца. Такое сильное увлечение женщиной с его стороны я помню лишь шестнадцать лет назад, когда он… когда они…
Тёмный маг запнулся, а Старший Дариус довольно деликатно закончил за него фразу:
- Когда он ухаживал за Моренной и женился.
Лорд Маркус кивнул и отошёл к окну. Видимо, эта тема была крайне неприятна для него. А я вдруг вспомнила, как он говорил неделями ранее в моей гостиной о том, что отец забрал у него возлюбленную, когда ему было восемнадцать. Весь пазл сошёлся. Леди Моренна сейчас жена Императора и бывшая невеста Маркуса.
Затянувшуюся паузу прервал директор Люциус:
- С этим надо срочно разбираться. Вероятно, что на Юлиана оказывают такое же магическое воздействие, как пытались оказать на меня. И пока это только наши с тобой подозрения, мы не можем обратиться в министерство по Тёмным делам и начать официальное расследование. Нужны доказательства. Необходимо найти мага, который сможет определить зелье или артефакт.
После этих слов Младший Дариус развернулся и посмотрел на Старшего, а потом они, не сговариваясь, повернулись ко мне.
- Вам нужно взять с собой во дворец Арианну, - прокричала Этайн и даже подпрыгнула рядом со мной на диване. – Она вам всё определит и всё докажет!
А я подумала о том, какие безумные мысли посещают мою подругу.
- Да, - согласился лорд Люциус, - мне тоже пришла в голову эта идея. Арианна сможет определить источник яда, если он, конечно, есть. Но для этого, она должна жить во дворце в соседних апартаментах с Императором, сидеть с ним за одним столом, бывать в тех же комнатах, общаться с теми же людьми. А это возможно только…
Лорд Маркус закончил мысль родственника:
- Это возможно, если Арианна согласится поехать в качестве моей невесты.
Мужчины смерили друг друга взглядом. Я открыла рот, Этайн хихикнула, Бран удивлённо заморгал глазами.
- Ну, почему же твоей, Маркус? – растягивая слова, проговорил директор Люциус. – Арианна может поехать и в качестве моей невесты!
Младший Дариус тут же отреагировал:
- Я всё-таки был прав в своих подозрениях на твой счёт, Люций.
Взгляд лорда Маркуса начал темнеть, на скулах заходили желваки. А черты лица Старшего Дариуса подозрительно заострились, и сейчас он мне стал кого-то напоминать. Вспомнила, лорда Блэйка, а точнее коршуна, на которого тот был похож.
- Маркус, мы решим это цивилизованным путём или выберем мечи? Психическая атака? Борьба стихий? – поинтересовался директор Люциус.
А я вдруг представила всю абсурдность ситуации. Два сильных Тёмных мага, родственники, лучшие друзья будут драться из-за меня, разгоняя ветра и воду. Какой-то фарс. Я не собираюсь быть ничьей невестой, но лорды правы – речь идёт о правителе Империи. И если на него оказывают влияние, то с этим нужно разбираться. Также они правы в том, что быть рядом с Императором и жить во дворце, не вызывая подозрений, я смогу единственно возможным способом – выдавая себя за невесту одного из родственников правителя.
- Стойте, - обратилась я к директорам и встала с дивана. – А меня вы не хотите спросить? Моё мнение никого не интересует?!
- Арианна, дорогая, конечно же, интересует. Но, думаю, я подойду гораздо лучше в качестве жениха, – сообщил лорд Люциус. – Во-первых, у меня не столь напряжённые отношения с Юлианом. Во-вторых, ты ранее отказала Маркусу.