Страница 10 из 57
Господин Ян подавил удивление и, несмотря на жёсткий напор мужчины, спокойно ответил:
- Лорд Маркус, разрешите представить Вам нового сотрудника Вашей Академии – магистр Белой магии Арианна Росса. Госпожа Арианна прибыла накануне вечером.
И уже повернувшись ко мне, поддерживая под локоть, профессор проговорил:
- Леди Арианна, полагаю, Вы уже успели познакомиться с лордом Маркусом Дариусом, членом императорской семьи и основателем Академии Тёмной Магии и Наук.
После этих слов наступила напряжённая тишина. Пугающе напряжённая тишина. Я пыталась осознать сказанное господином Яном и боялась поднять глаза на лорда Маркуса. А когда посмотрела на мага, то обнаружила, что его взгляд метал молнии, губы сжались, на скулах ходили желваки. Было очевидно, что лорд Дариус в гневе. Я прикрыла веки, представив, как маг превращается в огромного дракона и пожирает меня, а заодно профессора, извозчика и экипаж с лошадьми. Вновь бросив взгляд на члена императорской семьи, я увидела, как выступили вены на его лбу, и мне даже показалось, что около глаз появились синеватые чешуйки, а из ноздрей пошёл пар. Устрашающая иллюзия. Видимо, мои эмоции, так же как и его, были на пределе.
- Леди Арианна, - угрожающе тихим голосом промолвил Тёмный маг, - был рад с Вами познакомиться. Думаю, что мы пообщаемся позже, так как все преподаватели обязаны пройти со мной индивидуальное собеседование. А Вы, к моему большому сожалению, были лишены такой возможности.
На словах «индивидуальное собеседование» я вздрогнула, что не осталось незамеченным лордом Маркусом. Маг с сарказмом проговорил:
- Рад, что смог доставить Вас в целости и сохранности в стены Академии. Но хочу заметить, что красивой молодой девушке опасно гулять поздно вечером одной по незнакомому городу. Я бы не рекомендовал. Иначе можно встретить опасных типов с плохими манерами.
Пока я отчаянно пыталась взять себя в руки и придумать достойный противника ответ, лорд директор произнёс:
- Леди Арианна, профессор Ян. Имею честь откланяться.
После чего лорд Дариус передал мне мой ридикюль и картонки с платьями. Стремительно сел в экипаж, кинув возничему «Обратно». Не дожидаясь, пока повозка отъедет от корпуса, я вошла в здание.
- Арианна, детка, что у Вас произошло с лордом Маркусом? - поинтересовался Господин Ян, догоняя меня.
Не сдерживая слёз, прошептала:
- Прошу Вас, профессор, не сейчас. Всё объясню позже.
В совершенно подавленном состоянии я поднималась по лестнице на свой этаж. За спиной услышала тихое бормотание господина Залевского:
- Надо было менять цвет волос на чёрный…
***
«Никогда не бывает так, как нам это кажется».[9] Из собрания классической литературы Царства Двух Миров.
Лорд Маркус Дариус, глава аристократического Ордена магов и один из основателей Академии Тёмной Магии, был в гневе. Он злился на себя. Как он мог так ошибиться?! Мало того, что расстался с очередной любовницей, так ещё и опозорился, выставив себя болваном.
Он ощутил присутствие девушки за спиной ещё до того, как услышал нежный певучий голос. А когда повернулся, словно ослеп от яркого сияния. Окружающий мир исчез. Время остановилось. Осталась только она. Маркус неосознанно сделал шаг навстречу незнакомке – ему нестерпимо захотелось прикоснуться к бархатной коже, ощутить вкус её губ. Желание на грани безумия накрыло его. Только когда девушка скрылась из виду в примерочной комнате, он вышел из оцепенения. Но всё время чувствовал её, как зверь, выслеживающий свою добычу. Вспомнил, как зеленоглазая нимфа подошла к зеркалам, и улыбнулся. Он понимал, что такое откровенное платье, струящееся ласковым шёлком по гибкому стану, она надела только с одной целью - соблазнить его. Он не смог сдержать страстного вздоха, когда увидел высокую грудь в глубоком декольте, красивый изгиб шеи, манящие розовые губы. Влечение было настолько сильным, что он был готов схватить свою добычу и, как дикий варвар, утащить в пещеру. Чаровница в чувственном наряде обратила на него свой робкий взгляд, а потом убежала в притворном смятении.
Маркус усмехнулся. Ему действительно показалось, что она разыграла весь этот спектакль. Он уже встречался с охотницами за аристократом Маркусом Дариусом. Одни были агрессивны и искали путь к нему через друзей и родственников. Другие изображали скромниц и пытались познакомиться с ним в ресторациях или на улице, организовав «случайный» обморок. Но так оригинально его никто не обольщал. Он был уверен, что девушка пытается заинтриговать его. Лорд Дариус всегда знал, что женщинам нужно от него, и что он хотел от них. Никогда не терял головы от одного взгляда на женщину, как сейчас. Нет, однажды это всё-таки произошло – он потерял не только голову и сердце, но и себя. Он всегда будет помнить об этом и никогда не повторит той ошибки.
Когда Арианна сказала, что работает в Академии, он окончательно уверился в её игре. Его влекло удивительное сочетание страсти и невинности. Он набросился на неё в экипаже, как голодный зверь, ничего не слыша. Её пощечина была отрезвляющим неприятным сюрпризом. Но даже тогда он не осознал, что это не флирт. И только когда господин Залевский их официально представил и подтвердил, что леди Арианна - новый преподаватель защитной магии, Маркус понял, что вёл себя, как полный идиот.
Неожиданно вспомнил полночное видение. Размытый образ невесты с золотистыми локонами и в белом одеянии проявился буквально на мгновенье. Он спросил: «Кто ты?», но ночная гостья сразу же исчезла. Этого ещё не хватало! Он совершенно не готов связывать себя узами брака. Промучившись всю ночь, он так и не уснул. Возможно, внезапная страсть к рыжеволосой нимфе связана с желанием поскорее забыть неприятный сон.
Лорд Маркус посмотрел в окно. Экипаж подъезжал к городу, и необходимо решать, куда ехать. Он никак не мог выбросить из головы встречу с девушкой.
- Нет, леди Арианна, - усмехнулся аристократ. - Хотели Вы меня соблазнить или нет, но это произошло. Теперь Вам от меня не убежать! Вы в моём городе, в моей Академии. Я дождусь, когда Вы упадёте в мои объятия. И я постараюсь, чтобы это случилось, как можно раньше.
Что-что, а женщин соблазнять Маркус умел. Тёмный маг начал фантазировать, как добьётся от неё ответного поцелуя, как будет гладить шелковистые локоны, как снимет с неё изумрудное платье… Да, кстати, о платье.
- Возничий, поезжай в Салон госпожи Бриони, - крикнул лорд Дариус извозчику и довольно улыбнулся.
ГЛАВА 3
«Иногда… нужно уметь порвать со своим прошлым и принять своё будущее. Это никогда не бывает просто. Но это главная черта, отличающая способных выжить от жертв».[10] Собрание классической литературы Тёмного Царства.
«Раздражительная страсть всегда готова к безумствам».[11] Собрание классической литературы Белого Царства.
Всю ночь я ворочаюсь на большой кровати – мне снится безумный лорд Маркус, сверкающий огромными чёрными глазами, превращающийся на моих глазах в синего дракона. Он преследует меня по улицам ДЭВа. Я пытаюсь от него убежать. Очень близко слышу шелест тёмных крыльев и, когда он настигает меня, падаю на холодную землю. Он придавливает меня своим тяжёлым чешуйчатым телом. Понимаю - спасения нет. Моя белая магия здесь не действует. Я в Царстве Тёмных. По глазам текут слёзы. Слёзы отчаяния от того, что кто-то сильный может сделать с тобой всё, что захочет, а ты даже не в состоянии бороться. Потому что никто никогда не учил тебя сопротивляться злу. Чёрный взгляд дракона засасывает в бездну, слышу его шипение: «Ты теперь моя. Ты в моём городе, в моей Академии. Тебе от меня не убежать…».
Резко просыпаюсь. Различаю кроваво-лиловые блики на светлых простынях и несколько секунд не могу понять, где я. Поворачиваю голову - утренние лучи пробиваются сквозь витраж в окне спальни. То, что ещё вчера казалось мне прекрасным и волшебным, сегодня выглядит пугающим: сумрачный замок на фоне чёрно-фиолетового неба, где синий дракон разворачивает свои большие крылья. Тяжело вздыхаю. Это всего лишь иллюзия, преломление света в витраже. Сейчас без четверти пять, и я проснулась от кошмара.