Люди пепла

- Хорошо.

- Постой. А из-за чего началась драка? Что там вообще у вас произошло?

- Точно сам не знаю. Бвонг почему-то оставил дверь, за которой смотрел, и вроде бы начал приставать к девчонкам. Или просто сцепился с ними словами, они переговаривались до этого издали. Обе начали его костерить на все лады, особенно Миллиндра. Да и Айриция ничего, редко говорила, но зато так, что у меня уши в трубочку скручивались. Скажу тебе, она такие словечки знает, что закачаешься. Стрейкеру это надоело, сказал ему заткнуться и шагать назад, нельзя мол бросать выходы без охраны. А Бвонгу это не понравилось, набросился на него и начал избивать. Я услышал вопли, пришлось вмешаться, этот боров мог Стрейкера напополам разорвать. Да и тебя тоже.

- Да ты вроде ростом немногим выше меня, тебя бы он тоже разорвал быстро.

Драмиррес ухмыльнулся:

- Пусть сначала разорвет мой нож.

Выбрав новый гвоздь, ровный и длинный, Трой покосился в сторону кормовой надстройки. Там девушки зашивали в парусину тела убитых ребят. А он ведь даже не успел с беднягами познакомиться. Эти пепельники, кто бы они ни были, опасны настолько, что ни в коем случае нельзя подпускать их к себе. Как показало случившееся, обгрызают шею до костей быстрее акул.

Полный трюм трупов и непонятных пепельников, и вообще ничего непонятно. Но ритуалы - святое, теперь придется устраивать церемонию похорон. Благо, что корабль вооружен, борта прикрыты шестеркой тяжелых баллист, хватает каменных ядер для груза который утянет погибших в морскую пучину.

Начал забивать гвоздь. Из-за двери заклекотали, но уже куда скромнее чем поначалу. И не бросились, стараясь всем телом вышибить преграду. Умеют учиться на дырках в своей шкуре.

Подошел Храннек:

- Трой, ты как думаешь хоронить ребят?

- Как всегда хоронят в море - бросить в воду.

- Вообще-то я не о том.

- Тогда я тебя не понимаю.

- Мы тут подумали, что лучше всем собраться вместе. Мы же заодно были, так будет правильно, на похороны принято приходить всем.

- Хорошо, еще несколько гвоздей забью и подойду.

- И можно потом поесть. Все голодные, и у нас получится вроде поминок.

- Что у нас с едой?

- На камбузе есть солонина и сухари.

- Много?

- Не очень. Но я еще не все осмотрел.

- Солонина хоть съедобная?

- Вроде не воняет, но соленая очень.

- Ел уже?

- Кусочек попробовал.

Очень хотелось чего-нибудь горячего. Лучше всего - наваристой мясной похлебки. Это как раз то, что надо истосковавшемуся по пище желудку. Может удастся сварганить что-нибудь приличное из простой солонины, но об этом думать некогда, придется отложить на потом.

К тому же корабль большой, тут и помимо недоступных трюмов много чего есть, надо все тщательно осмотреть, глядишь, найдется что-нибудь повкуснее. В той же капитанской каюте ему попался шкафчик набитый бутылками и крошечными амфорами со спиртным. Можно еще поискать, вдруг и закуски отыщутся. Вряд ли человек спавший за шелковой ширмой давился залежалой солониной наряду с простыми матросами.

* * *

Первое тело не задержалось на поверхности - мгновенно развернулось вертикально, стремительно ушло в глубину. Со вторым вышло не так быстро - плохо затянутая парусина надулась уродливым пузырем, мертвец скрылся под водой медленно, после этого некоторое время можно было разглядеть светлое пятно в темной пучине.

Бвонг, баюкая замотанную полоской ткани ладонь, недовольно произнес:

- Все равно всплывут. Если брюхо не распороть, всегда всплывают.

Трой понятия не имел, за какие прегрешения тот угодил в трюм "Кархингтайла", но после таких слов в голову начали закрадываться подозрения, что без сокрытия следов смертоубийства не обошлось.

- Кто-нибудь знает похоронную молитву? - очень серьезным тоном спросил Айлеф.

Все начали переглядываться и совершенно неожиданно отозвался Бвонг:

- Да не покинет вас Святой Круг на последнем пути. Да избавит вас Святой Круг от ужаса севера и огненного мрака, где нет ничего кроме сожаления о несбыточном. Да будет дорога ваша легка как вечное движение соленых вод, да будет ваша последняя обитель чиста от пепельной скверны. Вроде все, нормально проводили.

Храннек покачал головой:

- Похоронная молитва должна быть длиннее.

- Шакал ты мелкий, откуда тебе знать?!

- У нас когда старший купца зарезал и потом топил его в болоте, и то дольше говорил. Мы до этого думали, что он только ругаться умеет.

- Грех свой отмаливал, нельзя человека болотникам отдавать, это всякий знает.

- Так и за тобой грешок водится, - встрял Драмиррес. - Если бы кто-то не устроил хрен знает что, эти ребята могли жить дальше.

- Слышишь, ты, урод северный, ты на что намекаешь?!

- Я разве намекаю? Я прямо говорю.

- Заглохли оба, - беззлобно произнес Трой. - Хоть на похоронах попытайтесь не вцепляться друг другу в глотки. Нас и так осталось всего ничего, потеряем еще нескольких и не сможем следить за всеми выходами. Оба мечтаете еще раз схлестнуться с этими ребятами?

- Нам так и так хана, - буркнул Бвонг. - Этот корабль бросили не просто так, он проклят. Он стольких отправил в земли Краймора без возврата, что духи моря разозлились как следует и переломали ему почти все мачты. Я так руки одному умнику переломал, который щипал пижонов в моем переулке и ни разу не поделился добычей. Такими лапами ему теперь только у пьяных из карманов последние медяки тягать.

- Ну а мы тут при чем? - спросил Стрейкер. - Нас-то за что проклинать? Лично я никого не убивал и не калечил. Да, грехи были, не спорю, но не такие уж страшные, крови на мне нет.

- Все так говорят, - не успокаивался Бвонг. - А как колупнешь чуток, так столько всего вскроется, что устанешь проклинать. Все мы проклятие заслужили раз сюда попали.

- Не только мы, - добавила Миллиндра. - В трюме было шестьсот два человека. Скажешь, что они тоже заслужили проклятие?

- Так все они как и мы - грязь и отбросы, - ухмыльнулся Бвонг. - Только не надо рассказывать, что вас ни за что в ящики посадили. Так все неудачники говорят. А я скажу вам честно, меня есть за что проклинать, я это заслужил и не собираюсь оправдываться. Что сделано, то сделано.

Вытянув неперевязанную ладонь, здоровяк задрал рукав куртки, показал на длинные шрамы - розоватые свежие и белесые застарелые:

- Умники вроде Драмирреса не один раз порезать меня пытались. Я может и не такой проворный как некоторые, рукам частенько доставалось, зато стоило ухватиться за такого шустрого, и все очень быстро заканчивалось. Вот этими ладонями я свернул парочку шей, а уж сколько рук из плеч вывернул - не счесть. Первого человека убил в двенадцать. Я тогда был пухлым мальчишкой, сиротой, который отирался на задворках Талайского рынка. Этот козел бродил там специально, высматривал беспризорников вроде меня, заманивал деньгами и уводил. Никто из них после этого не возвращался. Так я потерял брата. А потом и сам пошел за ним, вот только он слишком рано отпустил охрану, любил забавляться в одиночестве. Я оглушил его врезав по голове гирькой на ремне, потом связал и заставил рассказать, что он сделал с моим братом. Его слова меня сильно разозлили, и я слишком быстро его убил. Сейчас бы нет, сейчас бы сдержался, и такое с ним сотворил, что он бы на коленях умолял о смерти. Я родился проклятым, в проклятой семье, и вы все такие же как я, иначе вас бы здесь не было.

Трой кивнул:

- Возможно и так, но давай обойдемся без проклятий. Предлагаю каждому сказать, за что именно он оказался в трюме.

- Зачем это? - удивился Драмиррес.

- Чтобы больше не возникали такие разговоры, и чтобы знать, чего можно друг от друга ожидать. Можно, конечно, все прочитать в списках, но правильнее сделать это открыто и вслух. Раз уж мы в одной лодке, давайте привыкать к нашим плюсам и минусам, иначе сцепимся рано или поздно и перебьем друг дружку безо всяких пепельников. Здесь слишком тесно, и мы зависим друг от друга. Забудьте уже о том, что было, иначе нам не выжить. Считайте, что начали жить заново. А теперь пару слов о том, как жили до этого. Драмиррес?