Страница 9 из 23
Лифт двинулся вниз. Коул наблюдал затем, как медленно меняются цифры счетчика.
— Это не она, — снова раздался голос Пайпер. — Это Пейдж. Знаешь, Коул, по–моему, тебе лучше всего поскорее ехать домой. Ума не приложу, что случилось, но… Тут что–то не так.
— Уже выезжаю, — сказал Коул. — А где Лео?
Неожиданно Пайпер вскрикнула, и повисла тишина.
— Пайпер! — заорал Коул, не обращая внимания на окружавшую его толпу. — Пайпер, что случилось? Что происходит?
Некоторое время стояла тишина, потом Пайпер произнесла всего два слова:
— Торопись, Коул!
И связь оборвалась.
Коул сам не знал, сколько раз мог сбить кого–нибудь по дороге к дому. Было лишь ясно, что много. Он просто гнал свою машину вперед. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Произошло что–то ужасное. Что–то случилось с Фиби».
И тут ему пришла в голову мысль, от которой чуть было не пришлось остановить машину.
Если с Фиби что–то случилось, значит, не стоило выбирать человеческую жизнь?
«Я не должен об этом думать, — приказал себе Коул, минуя последний поворот. — Нужно сосредоточиться на том, что происходит сейчас. Понять ситуацию и найти выход из нее».
Отыскать Фиби.
Наконец, с силой нажав на тормоз, Коул остановился перед особняком Холлиуэлов и выскочил из машины, чуть не забыв заглушить мотор. Он кинулся к двери, готовясь вступить в смертельную схватку.
Хотя Коул и перестал быть демоном, он еще не забыл, что значит сражаться.
Но в доме не было заметно ничего необычного. Ни разбросанных вещей, ни летающих из угла в угол шаровых молний. Мертвая тишина больно била по нервам.
— Пайпер! Пейдж! — позвал Коул.
— Мы здесь, — откликнулась Пайпер высоким и каким–то не своим голосом. — Мы в столовой, Коул. Иди скорее к нам, только осторожно.
— Что такое? — удивился Коул.
Все его нервы были натянуты, но он стал пробираться к столовой как можно тише, прижимаясь спиною к стене.
— Не делай резких движений! Войди медленно. Он сказал, что так будет лучше для нас.
— Кто сказал? — Коул остановился. Он почти добрался до цели. Еще пара шагов, и…
— Я, — раздался незнакомый голос.
Он казался низким и в то же время напоминал змеиное шипение. Во всяком случае, вряд ли принадлежал человеку. Это совсем не удивило Коула.
— Какой бы героический поступок ты ни задумал, — продолжал незнакомый демон, — не забывай о них. Выполняй то, что сказала леди. Никаких резких движений. Заходи медленно. Мне велено не сражаться, а лишь доставить послание. Тебе необходимо услышать то, что я собираюсь сообщить.
— Вряд ли, — возразил Коул.
Демон мрачно рассмеялся.
— Уж поверь, — сказал он. — Ты должен выслушать — или больше не увидишь свою ведьму.
«Что же они сделали с Фиби?» — подумал Коул в панике.
Инстинкт заставлял его поторопиться. И больше всего на свете хотелось сделать прямо противоположное словам этого демона. Действовать быстро и решительно, а уж потом задавать вопросы.
Но нужно убедиться, что Фиби в безопасности. Теперь ясно — ее похитили, но пока неизвестно кто. Или что. А значит, нужна информация, которая поможет выручить ее. Придется, как ни противно, принять послание демона.
Коул решил выслушать демона, а потом напасть на него. Таким образом удастся и разобраться в ситуации, и дать выход своей ярости.
Удовлетворенный этим решением, Коул распахнул дверь.
Пайпер и Пейдж сидели со связанными руками на стульях у дальней стены. Не слишком оригинальный способ усмирения, но он лишил Пайпер возможности останавливать время. Ведь для этого ей нужно выставить руки перед собой. Должно быть, и Пейдж не могла воспользоваться своими способностями и переместиться вместе с сестрой в безопасное место. Так или иначе, они попались.
— Вы целы? — спросил Коул, поглядев на Пайпер.
Та кивнула.
Тогда он окинул взглядом комнату. Возле стола стоял невысокий демон с зеленым лицом, одетый в жалкое подобие делового костюма. Белая рубашка, выглаженные брюки. Пиджак и галстук. Его внимание было поглощено тем, что осталось от морковных оладий.
— Не желаешь попробовать? — спросил демон, обнажая в ухмылке острые клыки. — Они совсем недурны.
— Ты хотел меня видеть, и я пришел, — отрезал Коул. — Может быть, приступим к делу без лишних слов?
Демон стрельнул в его сторону раздвоенным языком и сказал:
— Вижу, став человеком, ты потерял хладнокровие.
Коул шагнул к нему.
— Ладно, ладно, — пробормотал демон, невольно отступая. — Оглянись–ка по сторонам. Тебе не кажется, что чего–то не хватает? Или кого–то?
— Без тебя вижу, — огрызнулся Коул. — Хоть я и человек, но не дурак. Кто–то из ваших похитил Фиби, не так ли? Так где она и что вам нужно?
— Невероятная догадливость, — заметил демон и снова выставил свой раздвоенный язык.
«Ему нравится над нами издеваться, — понял Коул. — Даже слишком».
— Ее никто не похищал. Она пошла добровольно, — продолжал демон. Потом, взмахнув рукой, закинул в рот оладью и крикнул: — Смотри!
Стена будто бы превратилась в киноэкран. Коул и сестры уставились на нее. Они увидели Фиби на тротуаре возле магазина. Она встревоженно смотрела, как буксировщик поднимает красную спортивную машину. Стоявший рядом хозяин машины реагировал куда спокойнее.
«Какое это имеет отношение к случившемуся?» — подумал Коул. Он хотел было задать вопрос вслух, но увидел, что губы Фиби зашевелились, а стоявший рядом человек повернулся.
Коула словно током ударило. Он узнал его! И узнал бы в любой ситуации. Это был тот самый тип, с которым вчера ужинала Фиби.
— Кажется, до тебя начинает доходить смысл увиденного, — заметил демон, не сводя с Коула своих маленьких глазок. — Узнаешь его, правда?
Коул кивнул, не в силах сказать ни слова. Вчера поужинали, а сегодня снова встретились. Неужели он все–таки ошибся в Фиби? Неужели она изменила ему?
— Постой–ка, получается, что этот парень связан с преисподней? — неожиданно спросила Пайпер. — Не похоже. Он скорее смахивает на телеведущего.
— Внешность может оказаться обманчивой, — сказал зеленый демон. — В данном случае…
Он указал головой на экран. Теперь Фиби уже разговаривала с Ником.
— В данном случае тем более, — продолжал демон. — Утром он просыпается с одним лицом, день проводит с другим, а вечер встречает с третьим. Число вариантов буквально бесконечно. Но уж два лица у него бывают обязательно, причем никто не видел настоящего. И даже он сам.
— Почему? — поинтересовалась Пейдж.
— Разве не ясно? — спросил демон. — Оно настолько ужасно, что он сам боится посмотреться в зеркало.
Коул почувствовал, как кровь отлила от головы. Ему стало ясно лишь одно. Став человеком, он лишился многих способностей, но у него появилась любимая женщина.
Тем временем порождение преисподней садилось в машину Фиби. Коул во все глаза смотрел на экран, и с языка у него сорвалось:
— Tauschung![2]
ГЛАВА 8
— Взрывоопасная, — невольно откликнулась Пейдж.
Демон злорадно расхохотался.
— Я начинаю понимать, почему тебе здесь понравилось, — сказал он, обращаясь к Коулу. — Эти ведьмы такие смешные!
Нервы Коула натянулись, словно гитарные струны. Он подскочил к демону в три прыжка и поднял его в воздух.
— Разве Коул может с ним справиться? — изумленно спросила Пейдж. — Ведь он теперь простой человек.
— Простой — понятие относительное, — заметила Пайпер.
Они не могли увидеть, что происходит у них за спиной.
На какое–то время воцарилась тишина, потом раздался сердитый голос Коула:
— По–твоему, я смеюсь?
Демон издал булькающий звук.
— По–моему, нет, — продолжал Коул. — Так где он ее держит? Говори немедленно.
Демон размахивал ногами и руками, а изображение на экране стало двигаться быстрее. Фиби уже садилась в машину. Демон сделал какой–то жест, и включился звук. Фиби произнесла:
2
Иллюзия (нем.)