Вторая жизнь

— Ты видел его в действии?

— Нет.

— А я видел. И не советую тебе быть столь самонадеянным. Лучше вернуться к капсулам и как можно быстрее покинуть планету. Операция провалилась.

Ал посмотрел на него. Высокий уровень, мощное оружие, сильные способности. Но он уже решил, что проиграл. Решил, что сражаться нет смысла, едва услышав о грозном сопернике. И он понял, что половина их тех, сейчас услышал этот сигнал, тоже решили отступить. Бросить всё и сбежать.

— Командир! — в шлеме раздался голос Краша. — Что делать? Наши перегруппировываются и собираются отступать?

— Все?

— Нет! Но процентов семьдесят точно!

— Видишь, Ал. Операция провалена, чтобы ты не говорил.

Солдат молчал.

— Командир, отдай приказ! — вторил Крашу Касатик.

Приказ. Легко сказать, когда ты ведомый. Ведь вся ответственность ложиться на ведущего. Твои действия, твои задачи, твоя смерть. Ал прекрасно понимал, что все боятся. Да что там, он и сам боялся. И разумнее всего было бы отступить, тем более учитывая его уровень. Но Ал медлил. До него ещё не дошло, что всё вот так вот закончится.

— Нет, — тихо сказал он себе. — Всё будет не так. Не так, чёрт возьми!

— Ал, у нас нет выхода. Нужно отступать, — серьезно сказал Хэви.

Над ним появились забытые индикаторы.

Давление /++++++++

Устойчивость /+++++

Обратное давление /

Воздействие/ +++

Если Ал и понял что-то во всей этой игре, то это никогда не сдаваться, даже если всё очень плохо. Даже если кажется, что шансов на победу совсем нет.

— Слушайте меня внимательно, солдаты! — Ал вызвал всех солдат по общему каналу, которые могли его услышать. — Мы — солдаты великой Империи! Мы прибыли сюда, чтобы отбить космопорт от машин, и мы это сделаем назло машинам и всем трусам, которые сейчас бегут с планеты, как крысы с тонущего корабля. Я Ал Сарт, клан-лидер Генезиса, герой лиги AsTec заявляю — я не сдамся! Я имперский солдат и если потребуется, я буду сражаться до смерти, как и подобает настоящему имперскому солдату, выполняющему задание. Кто хочет эвакуироваться — ваше право. Но я презираю вас. А те, кто решил остаться — оставайтесь! Бейтесь до конца, как настоящие герои! Победа будет нашей! Планета будет нашей! Галактика будет нашей! За Империю!

Ал кинул прощальный взгляд на Хэви, а затем повернулся к нему спиной и побежал к цели. Он выполнит своё задание или умрёт.

Эта игра. Игра, созданная для людей. Здесь побеждает ум и хитрость, ловкость и скорость. Уровень не всегда имеет значение. Будь роботы хоть пятисотого уровня, они смогут его победить. Потому что иначе быть не может.

Ал подошёл к оврагу. С другой стороны виднелись два холма, космопорт и электростанция. Многочисленные вспышки зарядом летящие во все стороны. Роботы нападали — солдаты отбивались. С космопорта то и дело стартовали большие бронированные транспортники с теми, кто решил не продолжать сражение.

В той стороне, где должна была быть вторая десантная группа, принявшая на себя удар — всё почти улеглось. Редкие взрывы, стрельба. Они выполнили свою задачу на столько, на сколько могли.

Ал бросил взгляд вниз. Метров шестьдесят — не меньше. И там, внизу он разглядел большую установку. Вот только она была сломана, будто состоявшая из пластика, а не из металла. Живых внизу не наблюдалось.

Сердце солдата дрогнуло. Что? Неужели всё разрушено? Этого не может быть! Это не возможно!

Ал достал трос, закрепил его за дерево и стал спускаться вниз, настолько быстро, насколько мог. Машин не наблюдалось. В том, что это они разрушили установку, Ал не сомневался. Спустившись, он двинулся к месту катастрофы. Иначе это назвать нельзя. Согнутые антенны, разбитый корпус, вывороченное оборудование станции валялось, как куча металлолома, даром что сама установка было с приличную квартиру.

— Валериан! Кейген! Ответьте! Вы живы?

Ал осторожно перелазил через обломки.

— Валериан! Волки! Где вы?!

Солдат лихорадочно крутил головой в поисках живой формы жизни или же приметного контейнера, в котором хранилось оружие, способное уничтожить всех машин на планете.

Но ни ответа так и не последовало. Ал в течение четырёх минут облазил большую часть разрушенной установки.

Мозг быстро соображал. Если установка разрушена, а ребят нет, значит, в этом виноваты машины. Машины узнали с помощью вируса, что приготовило им это подразделение и уничтожили корабль. Ребята успели спасти установку и устройство. Машины настигли Волков здесь. Уничтожили их, уничтожили установку. А контейнер забрали, чтобы исследовать и получить код сопротивления.

Ал примерно прикидывал, что изучение контейнера дело не из легких, иначе бы они уничтожили содержимое, а контейнер остался. Но контейнер не был обнаружен Алом, а это могло значить, что шансы на возможно забрать контейнер из рук машин ещё есть.

Имперец понятия не имел, куда машины направились, но понимал, что если он не найдёт его в течение часа и не активирует, полностью активируется уже другая вещь — Дестройер. И тогда они точно проиграют.

Ал открыл карту и стал прикидывать, куда могли деться машины. Заодно сделал более четким и окно чата, то самое, которое появилось после мутации вируса. Увидев быстро сменяющиеся сообщения, понял, что всё идёт не так гладко, как оккупирующим машинам хотелось бы и не так плохо, как казалось всем тем, что убрались с планеты.

Как понял солдат, здесь, на Блуас, воевали две фракции машин. Одни — Каратели. Те самые с чёрно-красными полосами на плечах. Другие обычные машины. Из-за чего бы ни шла потасовка, потери несли обе стороны.

— Командир, ты ещё жив?! — голос Касатика нарушил размышления Ала.

— Жив, я, жив.

— Шеф, забаррикадировали энергостанцию и держим её. Остались только имперцы. Остальные эвакуировались!

— Техники есть среди вас? Хорошие техники?

Касатик замолк, а затем ответил Краш.

— Два техника, один из которых Анубиос.

— Берегите обоих! Анубиос, я понимаю, ты любишь мясо, железо и всё такое, но сейчас ты должен залезть в самое безлопастное место и ждать моих распоряжений.

— Понял босс! — тут же ответил тот.

— Ал Сарт! — в шлеме прозвучал незнакомый стальной мужской голос. — Говорил клан-лидер Королевских гончих Эйкор! У тебя есть план действий? Потому что кроме защиты мы ничего больше не можем сделать. Электростанция наша, но космопорт для нас недосягаем. Второй десантный отряд, точнее его остатки, рассеялись по джунглям, а кто-то направился к нам. Машины вот-вот начнут наступление на нас.

— Не начнут, — заверил его Ал. — У них дела есть важнее, чем кидаться на жалких людишек. Обороняйтесь как можно дольше. По возможности захватите космопорт и восстановите оборону. Я постараюсь успеть прежде, чем Дестройер активируется.

— Если всё, что ты сказал — правда, то мы выполним свою задачу. Отбой.

— Отбой, — сказал Ал.

Так, с этим разобрались. Что ему делать теперь? Куда идти? В чате не говорилось о местонахождении контейнера. Да и примерных вариантов у него не было. Что же делать? Роботы даже следов не оставили. Вот если бы они оставляли тепловой след, тогда всё было бы гораздо проще.

Он глубоко задумался над этим вопросом, что не сразу понял, что держит в руке. Маленький шприц с темно-синей, густой жадностью. Эфирион. Ал вспомнил слова Кэрри о том, что он даёт способности, о которых простой солдат и не подозревал. Но плата порой была слишком высока.

— А, к черту! — решил Ал и сделал себе укол этого вещества.

Тело обожгло. Его начало ломать, но Ал держался. Он должен выдержать. Ради себя. Ради солдат, доверившихся ему. Ради Империи, которой он служит! Он обязан выдержать!

Мир вдруг поменял краски. И без того не светлый пейзаж окрасился в темно-синие, темно-зеленые цвета.

«Способность выход в Тень приобретена».

Ал улыбнулся. Это то, что ему было нужно. Сейчас он видел мир по-другому. Он видел многочисленные следы, оставшиеся от нападавших роботов, видел следы людей, видел то, что видеть нельзя.