Вторая жизнь

Часть первая

Начало новой жизни или пролог

Тот дождливый день запомнился плохо.

Сначала был засевший уже в печенках звонок будильника. Обыденные утренние процедуры мозг просто пропускал мимо себя, разрешая телу действовать на автомате. Затем забитый до отказа едущими на работу людьми — автобус. Потом работа в Макдональдсе, его смена на картофеле фри. Ожог по неосторожности, разнос от начальства, вставшего утром не с той ноги. С семи до четырёх — смена пролетела как в тумане.

И вот спасительный конец рабочей смены. Настроения нет, желаний нет. Лишь мысли о ждущей его кровати заставляли парня перебирать ноги.

Спускаясь на лифте, он случайно перепутал этажи и вышел не на первом этаже торгового цента, а в подвале, в котором располагались отделы техники и электроники.

Что натолкнуло его тогда, мечтающего о теплой кровати, зайти в магазин электронной техники, он не смог вспомнить, сколько не пытался. Может быть, во всём виновата была спокойная атмосфера магазина. Редкие клиенты ходили между рядами, оглядывая технику, которую не могли себе позволить. Были и те, кто пришёл за чем-то конкретным. Их отличал быстрый шаг и полное игнорирование многих товаров

Ни один продавец консультант не кинулся к молодому человеку расхваливать товар и узнать, что же юноша решил купить. А что юноша? Он обошёл прилавки, заполненные громоздкими виртуальными капсулами, консолями и игровыми компьютерами, стенды с самыми последними смартфонами, планшетами, фотоаппаратами и прочим. Ничего интересного для себя не нашёл. Взгляд блуждал по ценникам, по рекламе, по постерам. Но для него всё было хоть и в разном свете, но однообразно.

Внезапно, внимание привлекла надпись: «У вас будет вторая жизнь!» Реклама игрового шлема. Неизвестная компания, незамысловатый шлем. Хотя от шлема у него одно название. На вид металлическая маска и широкий обруч, обхватывающий голову. Ниже краткое описание: шлем виртуальной реальности марка D-003. Позволяет играть во сне. Цена XXX.

Необходимая сумма у него была. Он копил на машину, но в тот момент давняя мечта показалась ему какой-то далекой и ничего не значащей. Недолго думая, он поймал консультанта и попросил упаковать товар. В подарок прилагалась игра: «Вторая жизнь»

Придя в однокомнатную маленькую квартирку, снимаемую им с ещё тремя друзьями, он распаковал шлем. В комплект входила игра на специальной флешкарте и чем-то напоминающий роутер — аппарат. Суть, впрочем, его сводилась к тому же. Подключаешь его к интернет сети, вставляешь флешкарту в специальный разъём, создаешь сеть. Шлем обладал технологией беспроводной зарядки, поэтому проблемы с его подключением к электросети тоже отсутствовали.

Быстро перекусив вчерашней жареной картошкой, залез в интернет, проверил почту, сообщения от друзей. Часы к тому времени показывали начало десятого.

Он закрыл дверь, лег на кровать и надел шлем. Тот вводил человека в состояние сна на заданное количество часов, а потом будил

Вторая жизнь? Кто же он во второй жизни?

Запуск сценария. Сначала была темнота, такая же, как во время сна. Она исчезла незаметно, заменив собой радужный туннель. Полет по нему напоминал спуск на водяных горках. С каждой секундой ты все быстрее и быстрее летишь вперед, в неизвестность, а внутри тебя все подпрыгивает. Резкая остановка заставила его ощутить небольшой дискомфорт. Юноша оказался в белой комнате. Так ему показалось вначале.

— Приветствуем в игре «Вторая жизнь», рекрут! — перед ним появился высокий солдат в гладкой броне. Его лицо закрывал зеркальный шлем. — У тебя на выбор четыре мира: Империя, Каганат, Союз или Крестоносцы.

Он впервые был в игре такого уровня. Не читал инструкций, ни аннотаций. Просто запустил.

— За Империю.

Почему империя? Кто смотрел Звездные войн, тот его прекрасно поймёт.

— Империя на данный момент занимает всего восемь колоний, три пограничные планеты, четыре добывающих. По общему рейтингу она проигрывает всем остальным. Но верные войска императора стоят на страже своего мира и не дают злым захватчиками прорваться к колыбели! Твой выбор окончателен?

— Да, — пожал плечами парень.

Смешно, но он начал жить за неудачников, даже во второй жизни. А зачем менять? Может, такова его судьба? С другой стороны, ему просто лень что-то менять.

— Назовите своё имя — рекрут!

Вот тут он задумался. Его имя не должно никоим образом напоминать ему о реальной жизни.

— Ал.

— Слишком мало букв. Это не имя рекрута!

Достали! И здесь ограничения! Может он просто хочет назваться одной буквой!

— Ал Сарт, — ответил тот.

— Имперец Ал Сарт, — солдат повторил имя, будто запоминая, хотя, скорее всего вносил его в реестр.

— Выбери свою внешность.

Перед ним появилась точная копия его. Метр восемьдесят с кепкой. Среднего телосложения. Широкие плечи. Лицо без эмоций. Темно-серые глаза, уставшие и такие печальные. Длинные, густые волосы, о которых мечтают девушки, и с которыми часто мучаются парни, отпущенные до плеч цвета каштана.

— Менять можно что угодно?

— Кроме пола.

— Сделайте меня выше, до двух метров. Волосы коротко состричь и перекрасить в блондинистый цвет.

Каждое его слово тут же исполнялось, и парень воодушевился.

— Глаза пусть будут голубого цвета. Чуть выразительнее. Нос чуть удлинить. Подбородок тоже. Ещё немного и заострить.

Около трёх минут настроек, и он получил совершенно другого человека. Полученный персонаж ему понравился.

— Все, пусть будет так, — подтвердил выбор он.

— Выберите род войск: космические, наземные, штабные, десантируемые.

Учеба в высшем учебном заведении отлично защищала от армии, в которую он стремился разве что когда был ребенком. С возрастом, наслушавшись рассказов тех, кто там побывал, парень всячески старался в армию не попасть.

— Наземные, — решил он.

— Выберите класс: наёмник, разведчик, торговец, пират, солдат, охотник.

— Где можно убивать много и без ограничений?

— Солдат.

— Буду солдатом.

— Выберите специализацию: штурмовик, ракетчик, снайпер, инженер, врач.

— Штурмовик.

— Имперец Ал Сарт. Род войск: наземные. Класс: солдат. Специализация: штурмовик. Вы будете произвольно выброшены в любую начальную точку. Пожелания имеются?

— Там, где погорячее, — кивнул тот.

— Пожелание учтено. Вы направляетесь на астероидный пояс Сина. Время отправки через 3…2…1.

Его выбросило на камни. На холодные серые камни. От резкого перехода он не сразу пришёл в себя. Сначала он не слышал звуков. Не чувствовал запахов, ни температуры. Но постепенно звуки возвращались. Стрельба, крики, нечеловеческий рёв.

Шатаясь, он встал и огляделся. Посмотреть было на что. Ему повезло, и он оказался на краю скалы, с которой открывался потрясающий вид на происходящую внизу битву. С одной стороны, солдаты с прозрачными шлемами стреляли по двухметровым зеленым слизням с красными глазами. Те появлялись из дыр в астероиде во множественном количестве. На поле боя валялись горы трупов солдат и слизней. И всё это происходило на фоне темно-синего космоса, по которому с разной скоростью летели астероиды. Как замороженный, он стоял и оглядывался на это чудо, пока удар бластера не раскрошил почву под его ногами.

Скала была не более десяти метров, но вот слетел он с неё знатно. Отбил себе всё, что только можно до кровавой пелены перед глазами. Чуть отлежавшись, парень снова стал вставать. Метрах в четырёх от него лежали два трупа — слизняк и солдат, а рядом лежало оружие.

Парень как можно скорее встал и поднял оружие. Вовремя.

Откуда не возьмись выросла двухметровая туша и парень со всей возможной скоростью расстрелял это чудовище. Во все стороны летели ошметки слизи, утробный крик существа и вот оно падает на грязный от его «крови» камень.

Парень воодушевился. Это было так здорово выпотрошить кого-то и не отвечать за это. И тут его накрыло. Найдя ещё одно оружие он подхватил его и тут же принялся расстреливать слизняков. Один, второй, третий. Ошметки слизи, зелёной крови летели во все стороны. Он шёл и смеялся. Ему было приятно убивать. Эти твари этого и заслуживают!