Вторая жизнь

«Р-34. Уровень 349. Уровень опасности — смертельный».

Ал медленно поднял на него ружье и лихорадочно соображал, чтобы можно сделать в этой ситуации. Робота окружал едва видимый глазу щит. Ал понимал, что даже если ему и удастся нанести один удар, то тот максимум разрушит щит. А к тому времени робот сможет разделаться с ним за один удар.

— Обнаружен неидентифицируемый объект. Объект заражён. Объект носит чип. Объект человек. Запрашивается протокол действий.

Ал стоял и обалдевал. Робот не знал, что с ним делать и виной тому эфирион плюс квадрон плюс вирус машин, которые вошли в симбиоз в нём. Но это единственный плюс из партии минусов, которые Ал получил.

— Ответ получен. Уничтожить цель.

Адреналин ударил в голову. Ал нажал на спусковой крючок, а затем бросился в сторону со всей возможной скоростью.

— Режим ускорения включен. Режим маскировки — включён.

Ал заметил краем глаза, как ядовито-красная точка остановилась, потеряв цель из виду, но скорости не сбавлял, а наоборот, включил способность. В этот раз она откликнулась, как и во все предыдущие — быстро и просто.

Он перепрыгивал через толстые корни, цеплял ветки и лианы, но продолжал бежать к цели. Когда все способности спали — он находился всего в трёх километрах от шахт. Сканер по-прежнему не видел врагов, да и сам Ал тоже не видел никого, но всё же был начеку. Эти роботы отличны от тех, которых он встречал до этого. И они больше не будут давать ему поблажек.

Ал чуть не взвыл от досады. Стоило подумать о том, что он такой один, особенный. Он наделся, что машины, раз он их слышит, не будут его трогать, примут за своего.

И возможно так оно и было бы, если бы Чертенок, что он провалился, не вживил в Ала этот чертов эфирион, от которого практически невозможно избавиться. Ал уже тысячу раз возненавидел себя за то, что не умер тогда на дороге от рук бандитов, как рядовые игроки. Сейчас бы ничего этого не было. Но нет же, каждый игровой день — испытание. Его бросает в самое пекло, в эпицентр крупномасштабных событий.

В его голове будто бы сверкнула молния. В голове громом раздались слова:

— …Пожелания имеются?

— Там, где погорячее.

Он остановился и чуть не рассмеялся в голос. Вот значит как? Он сам сделал свой выбор, сам. И теперь ему придётся расплачиваться за свои слова, за свои желания, брошенные бездумно в самом начале.

— Бойтесь своих желаний, говорили он. Желания имеют свойство сбываться, говорили он. Вот тебе и сбывшиеся желания, — проурчал он себе под нос интернет-мудрость. — Ладно. Что хотел, то получил. Осталось с полученным разобраться.

Карта тревожно замерцала, привлекая его внимание.

— Может хватит прятаться, Кронос, — громко сказал Ал. — Почему бы тебе не сказать, что тебе нужно?

Голова мелкого робота осторожно появилась из-за зарослей. Голубые светодиоды по щенячьи смотрели на Ала.

— Ну, вылезай, вылезай. Я тебя не обижу. Я ведь добрый.

Мелкий смешно повернул голову на бок. Но вылезать не спешил.

Ал услышал механический клич. Несостоявшийся робот убийца все-таки заметил его. Это очень и очень плохо. А учитывая то, что сканер не определяет роботов до тех пор, пока те не покажутся сами, Ал был в большой опасности.

— Ладно, забей. А я побежал!

Красная точка тут же последовала за ним, не отставая, но и не приближаясь на расстояние выстрела. Жизней у этого было на много меньше, чем у его друзей, а это значит, Ал легко мог его уничтожить.

В который раз солдат возблагодарил игру за подаренные характеристики. В реальной жизни он бы уже свалился от усталости и от жары. Благо, насекомых и вообще мелких животных не было. Роботы уничтожают все, что может мутировать, а мутировать может любое существо, вплоть до деревьев и травы. Но последнее мутирует не так часто, так что уничтожение «зелени» роботы оставляют напоследок.

До шахт оставалось каких-то пятьсот метров, когда красная точка, неотступно следовавшая за ним, вдруг резко остановилась и вильнула в сторону.

Ал уже один раз последовал за роботом. Куда это его привело? Поэтому он тоже остановился и скрылся за деревом, внимательно осматривая местность впереди с помощью Карго. Но тот упорно не желал ничего видеть или показывать. Обычные деревья, из-за которых ничего толком не видно. Ни одного игрока по близости, ни моба, ни врага.

Но чего же испугался Кронос? Или это был просто отвлекающий манёвр?

— Цель обнаружена!

Будто в замедленной съемке Ал обернулся и узрел несущегося на него робота со стальным тесаком в руке. Единственное, что успел имперец, так это подставить правую руку под страшный удар. Наруч разлетелся искрами, выставив на обозрение черную ткань. В это время солдат рефлекторно вызвал скорость, а затем нанёс левой рукой удар прямо в висок четырёхглазого робота скрытым клинков, выдвинувшимся из черно-красного наруча. Раскаленное добела лезвие снесло четверть лица робота, на доли секунды дезориентировав его. Ал не знал, смог ли повредить важные механизмы. Отчаянно вскрикнув, он начал наносить один за другим удары по роботу. Полоска жизней над тем быстро сокращалась. Но недостаточно.

Всего один ответный удар и Ала отбросило на десяток метров. Он больно ударился спиной о дерево. Если бы не броня — переломы и сотрясение были ему гарантированы. Робот времени не терял и занёс оружие для последнего удара.

«Вот и конец», — мелькнула последняя мысль.

Острое лезвие рассекло воздух со свистом и… остановилось.

Ал смотрел на лезвие, застывшее всего в сантиметре от его лица. Затем его взгляд сфокусировался на гигантском роботе. Тот тоже замер. Кровь стучала в висках, адреналин играл в крови. Ал не понимал, что произошло, но медленно стал отодвигаться от смертельного оружия.

Вдруг из-за спины робота выглянула знакомая металлическая рожица, а затем так же резко скрылась.

— Ладно, Кронос, за такое я готов простить пропажу кристалла, — тихо сказал Ал.

Отойдя в сторону, Ал увидел, что мелкий держал одну руку в ране робота. Вероятно, подключился к питанию вражеского робота и отрубил его. Именно так описал себе этот процесс имперец.

— Не знаю, сколько ты можешь его так держать, но держи как можно дольше, — приказал Ал, надеясь, что тот послушает.

Тот, будто поняв речь, кивнул и принялся рыться в роботе. Его маленькие руки легко разрывали броню двухметрового робота с пробитой головой.

Ал же покачав головой, двинулся к цели. Времени с каждой секундой всё меньше. Людей меньше. Кораблей меньше. Так что нужно было очень постараться, чтобы выиграть это сражение. Выиграть или умереть со всеми вытекающими последствиями.

Теперь он продвигался медленно. Конечно, он понимал, что всё равно не увидит опасность раньше, чем на него нападут. Но все же стоило попытаться хотя бы минимизировать своё присутствие.

— Ал! Как слышно меня? Приём!

— Слышу тебя хорошо, Хэви.

— Я в километре от тебя. Можешь остаться на точке и дождаться меня?

— Вряд ли. Меня уже дважды чуть не угробили роботы.

Хэви молчал. А потом задумчиво сказал.

— Дважды? Парень, я понимаю, что ты везунчик и всё такое. Но уйти от роботов дважды, здесь, на Блуас — ты не мог. Хватить гнать пургу.

— А я и не гоню, — обиделся Ал. — От одного удрал, а от второго чудом удалось отделаться.

— Ладно, забудь. Тогда найди безопасное место, желательно нору или пещеру.

— Нору? Ты смеешься?

— До прихода машин здесь обитали гигантские кроты. Хоть машины их уничтожили, норы остались. Машины вряд ли будут лазить по заброшенным туннелям, так что вперед парень. Спасай свою жизнь.

— И ты мне это говоришь только сейчас?! — Ал взревел так, что его только глухой мог не услышать, не то, что роботы с чувствительными сенсорами.

— Ну, я думал, что ты сольёшься в первые десять минут, — извиняющимся тоном сказал тот. — Но раз ты уже не далеко от цели, почему бы тебе и не воспользоваться таким вариантом. Я как раз в одном из таких туннелей.