Служба поддержки

Сет слушала внимательно, не перебивала, даже моргала редко. Наверняка все, что говорится в этой комнате, записывается, сообразила Марина. И слова, и жесты, и выражения лиц, и гормональный фон... Внезапно она ощутила себя неловко - будто ее раздели и деловито, бестактно рассматривают со всех сторон, чуть ли не ощупывают. Комендант кинула на нее заинтересованный взгляд - видимо, это тоже отразилось на невидимых посторонним экранах. Девушка поймала себя на мысли, что неплохо бы завести себе такую же нейросеть. "Ну да, размечталась, - одернула она себя. - Это если нас не поставят к стенке прямо здесь". А так - Зейн вроде обещал ей услугу, вот пусть и отрабатывает!

Когда Ярик закончил, около минуты все молчали. Судя по всему, Сет переваривала информацию. Эмоциям она больше воли не давала - сидела прямо, сложив руки на колени. Марине вспомнились скульптуры фараонов. Действительно, озарило ее, имя-то египетское! То-то гражданин помощник Понимающего такую гримасу в начале разговора скроил...

- Рабочая группа по вам задерживается, - наконец сухо изрекла комендант. - У них какие-то контрабандисты... Мы стараемся не портить отношения с Создателями, а квалифицированного персонала не хватает. Поэтому решили, что пара относительно безвредных разумных подождет, - она все-таки не удержалась и фыркнула, смешно мотнув головой. - Эти мне умники из Гнезда...

Ярик уловил настрой и осторожно поинтересовался.

- Но вы нам - верите?

Его собеседница почти по-человечески пожала плечами.

- Верить или не верить словам - это удел исповедующих ту или иную религию. Мы, Себекх, не религиозны. Мы привыкли верить в себя - и в факты. Факты говорят в пользу вашего рассказа, но некоторые вещи все равно звучат абсурдно. Вам так или иначе придется задержаться здесь, на базе. Получите допуск к перемещению в пределах "зеленой" зоны - то есть, для посетителей. Вам - когтистый палец уткнулся в Марину, - придется держаться рядом со спутником.

- Я понимаю, - покладисто кивнула та, - Допуск к юбке не пришьешь.

Сет моргнула. Ярослав сделал вид, что закашлялся в кулак. Переведя пару раз взгляд с одного собеседника на другого, в итоге комендант продолжила.

- Можете получить питание и необходимую медицинскую помощь. Раз вы утверждаете, что являетесь в некотором роде нашей генетической родней... Думаю, проблем с совместимостью не будет. Пожелания в пределах разумного - начальнику караула. Уверена, вы разберетесь, - теперь коготь указывал на Ярика. Тот залихватски козырнул.

- Слушаюсь, мэм! - Сет опять моргнула, но, видимо, "Остапа понесло". - Не извольте сомневаться!

Непривычная словесная конструкция слегка "завесила" коменданта. Марину начал распирать мелкий, истерический смешок. В тот момент, когда он практически прорвался наружу, начальница базы решила, что лучше не забивать себе голову поведением представителей чужой расы и махнула лапой.

- Вас проводят. Марина, если я правильно произношу имя, ответьте еще на пару вопросов. Ваш спутник подождет снаружи.

Девушка вся внутренне сжалась. Ярослав заметно поколебался, потом похлопал ее по плечу, выразительно поднял брови и вышел, сопровождаемый двумя рослыми ящерами. Когда дверь закрылась, Сет наклонилась вперед.

- Скажите, какие иерархические взаимоотношения между полами у вашего вида?

-5-

Не смотря на то, что разговор с комендантом зримого результата не дал, волнения и чувства ускользающего сквозь пальцы времени Ярик не испытывал. Объяснялось это достаточно просто: Секракх придется столкнуться с теми же проблемами, что и им с Мариной. Попытаются ли они убедить местных помочь им в деле искоренения еще даже не родившегося человечества или же рискнут действовать сами по себе - просто так до лаборатории им не добраться. Отряд у них небольшой - Ярослав насчитал порядка десяти особей, стоявших в круге, - тяжелого вооружения датчики не засекли... Поэтому можно выдохнуть и расслабиться. Интересно, о чем так долго треплются эти две барышни разных биологических видов?

Марина вышла, с трудом сдерживая ехидную ухмылку. Она делала многозначительный вид и молчала до самой "гостевой" комнаты, пока за конвоирами не закрылись двери. Тогда девушка ловко запрыгнула на кровать, уселась и с изрядной долей превосходства взглянула на Ярика.

- А ты знал, что у них тут матриархат? - с вызовом поинтересовалась она.

- Конечно, - невозмутимо ответствовал ее спутник, - Это было в базе данных по Себекх. Правда, это скорее нужно называть не матриархатом, а четким разделением ролей в социуме. Ящеры создавались как боевые единицы, они не очень-то приспособлены к ведению мирной жизни. Но любых отдельных бойцов должно что-то объединять - и ими должен кто-то командовать. Тогда Улей сделал интересный финт ушами - с поправкой на то, что ушей у них толком и нет: они взяли за основу инстинкт продолжения рода и хитро его вывернули. Самцы Себекх получили более авантюрный, агрессивный склад характера, готовность жертвовать собой ради блага рода. А самки стали более эмоционально холодными, рассудительными стратегами, которые, впрочем, тоже движимы необходимостью выживать и размножаться. Таким образом, Улей создал крайне опасных бойцов, которые хорошо дополняют друг друга. Да, и самок в популяции на порядок меньше - поэтому они все на высших командных должностях и на боевые операции практически не ходят.

Сначала Марина беспомощно разевала рот, пытаясь вставить какой-нибудь ехидный комментарий. Потом надулась. Потом сделала вид, что не слушает. Но в итоге махнула рукой и вернулась к более насущным вопросам.

- Хорошо, умник, ты выпендрился и можешь получить печеньку. Кстати, интересно - едят ли ящерицы мучное? Но это не важно. Ты уже придумал, как нам спасти мир?

- С каких пор тебя интересуют судьбы мира? - Ярик копался в рюкзаке, раскладывая его содержимое на выросшем из пола столе. - Ты же вроде адепт личного успеха и персонального комфорта. Кстати, пшеницы здесь еще не существует - это к вопросу о выпечке.

Девушка снова нахмурилась.

- Ты из меня прямо какую-то расчетливую стерву сделал. Товарищ женоненавистник, может, вы отбросите свои комплексы уже наконец? Да, я считаю, что нет смысла лезть голой попой на бластер исключительно ради адреналина от процесса. Но, как ты сам сказал, мы, самки, думаем о продолжении рода. А если рода не станет - что продолжать, прости пожалуйста?

Ярослав перестал возиться со снаряжением и пристально, сощурившись, уставился на собеседницу, как будто увидел ее в первый раз. Марина гордо вскинула голову, но не выдержала и покраснела.

- Да, ты права, - в итоге произнес он, неопределенно двинув бровями, - Бластер и голый зад сочетаются плохо. Отбросим хентай как неактуальную в данный момент тему и подумаем вот над чем: как нам привлечь рептилий на свою сторону?

- Ты серьезно? - не поверила девушка. - Нет, ты действительно считаешь, что они прямо вот так возьмут и радостно, с песнями и плясками ринутся защищать от своих же потомков будущее совершенно чуждого для них вида?

- Нет никаких свидетельств наличия у Себекх таких проявлений массовой культуры, как танцы или художественный вокал, - парировал Ярик, - Но ты права снова, задачка стоит нетривиальная. У меня есть два довода "за": во-первых, ящеры знают, каково это - быть созданными. Они получили право на жизнь из рук своих Создателей. И мы в перспективе тоже. Если умело сыграть на этом, можно заручиться определенной долей сочувствия самок. А второй довод - уже упоминавшийся авантюризм самцов. Этим ребятам только дай пострелять...

- Да уж, - поежилась от воспоминаний Марина. - Это они любят.

- И есть еще один момент, который кажется мне значимым, - нарочито спокойным тоном произнес помощник Понимающего. - Что это должны быть за контрабандисты, о которых говорила Сет, что с ними отправляют разбираться не таможенные службы, а целую спецгруппу контрразведки, которая должна была заняться нами? Заметь, командование Себекх сразу поняло, что мы не простые туристы. А потом вдруг всплывает какое-то более важное дело. Уж не наши ли это диверсанты?