Возрождение

Мне едва удалось сдержать истерический смех. Не хватало только так глупо выдать себя. Захотелось посмотреть на лицо Айрана. Представила, как он сейчас напуган. Ещё бы, я ведь не служанка какая-нибудь, а дочь самого лорда. И не имеет значения, что нелюбимая, моего статуса это не отменяет. С ужасом слышу слова брата:

- А кто это у тебя там такой стеснительный? Я её знаю? - и рука брата срывает с меня покрывало. Айран даже не успевает остановить его, потому что находится по другую сторону кровати.

Шок, ужас, неверие, гнев. И тут же покрывало возвращается на место, снова укрывая меня с головой.

Да, сегодня не мне одной приходится испытывать негативные эмоции.

- Я надеюсь, ваше высочество, вы знаете, как должны поступить. - голос у брата злой, шипящий. Он едва сдерживается. Таким я его никогда не видела. Даже не знала, что мой добрый и весёлый Лагран способен испытывать такой сильный гнев.

- Ну разумеется. Я буду у вашего отца через час. - голос принца холоден, как северный ветер.

Представила, как они чинно раскланиваются - злой взъерошенный брат и голый, прикрывающийся подушкой Айран. Снова разобрал смех, хотя смешного тут ничего не было. Наверное, это истерика набирает обороты. Слишком всё было плохо. Такого позора и унижения я не переживу.

Брат хлопнул дверью так сильно, что удивительно, как стёкла не повылетали. Не знаю, чего я боялась больше - присутствия брата или остаться наедине с принцем. Объяснения не избежать. Но что я могу сказать в своё оправдание. Сослаться на лунатизм, которого у меня не было или прикинуться дурочкой, не отвечающей за свои действия и поступки? Ничто уже не поможет избежать последствий моего пребывания здесь. Теперь у нас одна дорога - в храм. Но я так не хочу. Не желаю быть нелюбимой и презираемой всю жизнь. Уж лучше в монастырь. Хотя и это не выход, если вспомнить мои новые способности. А что? Я ведь теперь завидная невеста. Драконья магия буквально кипит у меня в крови. Подозреваю, что и мои дети будут наделены ею сполна. Вот только принц об этом не знает, а рассказать ему я не могу, дала слово учителю. Да и вряд ли это заставит его полюбить меня. Относиться, как к выгодному приобретению - это да, но любить - нет. А я так не хочу. Уж лучше прожить всю жизнь одной, чем довольствоваться жалкой ролью нелюбимой жены. А может быть, с годами он меня полюбит? Случаются же чудеса.

Занятая своими мыслями, я не обращала внимание на звуки в комнате, даже почти забыла о присутствии Айрана. Очнулась только тогда, когда дверь открылась и снова закрылась. Наступила такая звенящая тишина, что сомнений не осталось - я в комнате одна. Ушёл? Даже не выслушал объяснений? Всё ещё хуже, чем я думала. Он меня уже ненавидит.

***

"Дура, идиотка, безголовая курица", - Лагран нёсся по коридорам замка, сбивая с ног слуг. Звон разбитой посуды, покатившихся вёдер, испуганных женских криков, тихой мужской брани, сопровождал его на всём пути до отцовского кабинета.

"Как она могла так низко пасть? Неужели сиюминутный каприз важнее родовой чести. А женская гордость? Или таким, как его сестричка это понятие не знакомо?"

Лагран злился на сестру, потом на себя и в последнюю очередь на принца. Вот кого было по настоящему жаль. Так не повезло парню, угодил в сети к малолетней интриганке. И ведь от брака с ней уже не отвертеться. Если только она сама откажется от своих притязаний. Но что тогда ждёт опозоренную девушку? Только монастырь. Представить Салмею послушницей монастыря никак не получалось. Несмотря на свой тщедушный вид, она была свободолюбива и своенравна. Отчасти в этом был виноват отец, не занимающийся воспитанием дочери должным образом. Лагран готов был винить в случившемся весь свет. А всё потому, что боялся представить, какая жизнь ожидает Салмею в этом браке. Счастья ей точно не видать. Да и кто осудит Айрана после такой принудительной женитьбы? А слухи расползутся очень быстро. И тогда насмешки и презрение станут постоянными спутниками Салмеи. Ей будет не скрыться от общественного порицания. Жизнь для неё станет адом. Мысль о собственном поместье, снова пришла в голову. Он может спрятать сестру там, пусть живёт под чужим именем, как его экономка. Всё лучше, чем терпеть унижения от мужа.

Нужно во что бы то ни стало убедить Салмею в том, что она совершила ошибку, которую ещё можно исправить. Он сможет, он найдёт слова, которые заставят маленькую упрямицу с ним согласиться. Она должна отказаться от своих намерений женить на себе принца. Лагран уже собирался повернуть обратно и вытащить сестру из чужой постели, пока её там никто больше не увидел, но его догнал Айран.

Принц, как ни странно больше не выглядел ни злым, ни расстроенным. Даже улыбался, как будто не его только что застали в постели с самой некрасивой девушкой королевства, на которой он теперь обязан жениться.

- Я решил не откладывать разговор с твоим отцом. - и он по дружески улыбнулся Лаграну. Тот даже дар речи потерял, не ожидая такой быстрой смены настроения. - Знаешь, я подумал и решил, что мне нужна именно такая жена.

И Айран многозначительно замолчал, предлагая собеседнику самому додумывать недосказанное. И Лагран додумал: "Некрасивая, влюблённая простушка, готовая терпеть все похождения мужа".

Ну, это принц плохо знает его взбалмошную сестричку. Спокойной жизни она ему не даст. Вот только и сама при этом наплачется. Нет, ни в коем случае нельзя допустить этот брак.

- Послушай, Айран, я погорячился. Давай всё обсудим ещё раз за бокалом вина. Не стоит спешить. Ведь Салмею никто не видел в твоей спальне кроме меня?

Получив утвердительный ответ, Лагран совсем расслабился и уверенный в успехе, потянул принца за собой в ближайшую гостиную.

С удобством расположившись перед горящим камином, мужчины пили вино и смотрели на огонь, не торопясь нарушать тишину.

После второго бокала, Лагран начал первым:

- Эта ситуация, хоть и выглядит довольно неприглядно, но думаю, что вам двоим не стоит из-за небольшого недоразумения портить друг другу жизнь.

Брови Айрана изогнулись в недоумении.

- Ты считаешь случившееся небольшим недоразумением?

- Ну конечно, Салмея такая импульсивная, не подумала о последствиях своего поступка. Обычные детские шалости. Ей ведь всего шестнадцать. К тому же, я уверен, что между вами ничего не было. - и Лагран вопросительно уставился на принца.

- Допустим. Но мне непонятны твои мотивы. Разве не ты настаивал на том, что я должен жениться на твоей сестре? Что же случилось за те несколько минут, пока мы не виделись?

- Понимаешь, Айран, - Лагран решил быть откровенным. - Я очень люблю Салмею. Это правда. Она очень хорошая девочка. И не смейся. Я знаю, о чём говорю.

Он подождал, пока принц перестанет веселиться и начнёт воспринимать его слова более серьёзно.

- Кто из нас в детстве не совершал подобных шалостей? - продолжил он через минуту.

- Только не я. - снова рассмеялся принц. - Я никогда не залезал в постель к мужчине.

Лагран поморщился. Разговор не получался. Айран не был настроен договариваться.

- Я не имею ввиду этот конкретный случай. - Лагран сделал ещё одну попытку. - Но разве ты не совершал ничего такого, о чём потом горько сожалел?

- Предположим. - принц нехотя согласился.

- Ну вот, - тут же приободрился Лагран. - и Салмея наверняка уже во всём раскаивается. Просто прости бедную глупышку и постарайся обо всём забыть.

- Поверь, друг, забыть такое я не смогу никогда. - принц криво ухмыльнулся. - В первый момент, я даже испугался, что со мной в постели парень, она же совершенно плоская.

- Ты говоришь о моей сестре. - возмутился Лагран

- Но это же, правда. - меланхолично констатировал принц.

- Так и не женись на ней. Позволь девочке жить своей жизнью.

- Ну уж нет, я не собираюсь отказываться от такого выгодного во всех отношениях брака. Хватит болтать, идём к твоему отцу.

И Айран, больше не слушая Лаграна, направился в кабинет лорда.