Ремесленники душ

Вскоре мы подошли к большим деревянным дверям, таким массивным и тяжелым на вид, что я удивился, как их открывают вообще. Девушка потянула за ручку, и я тут же получил ответ на свой незаданный вопрос. Внутри стены зашелестели шестеренки, а противовесы, мастерски замаскированные под косяки поползли вверх, мелодичный звон раздался, когда противовесы коснулись ограничителей.

- Проходите господин Рэджинальд, - пискнула девушка и едва я вошел, как за мной плавно закрылись двери.

Я огляделся, кабинет отца был огромен и больше всего похож на совмещенную с библиотекой мастерскую. Книжные стеллажи занимали целиком всю стену, начинаясь от пола и заканчиваясь под потолком. Передвижная лестница с отцом на ней, стояла сейчас напротив стола. Я не успел осмотреть ремесленные столы с колбами и ретортами, как он оглянулся и посмотрел на меня. Сухой и резкий голос был именно таким, каким я его помнил последний раз.

- Сядь на стул и ничего не трогай, я сейчас спущусь.

Я послушно подошел к столу и опустился на краешек стула. Я прекрасно помнил напутствия мамы, которая говорила ни в коем случае с ним не спорить. Те разы, что отец приезжал к нам, чтобы забрать кого-то из братьев, всегда сопровождались некрасивыми скандалами и сценами. В этот раз правда было исключение, он как обычно взял кровь на анализ и удивленно хмыкнул, когда шесть колб, в которые он поочередно капал мою кровь становились зелеными. Насколько я помнил у Стивана подкрасились только три из них.

Может быть поэтому, а может быть из-за своего отца, который недавно переехал к нам, в этот раз он вел себя относительно тихо и напиваясь вечерами не выходил выяснять отношения с мамой. Да и денег оставил в три раза больше, договорившись с мамой и дедушкой, что я выеду к нему на два года раньше, чем обычно это положено. Меня эти неясности только запутывали и рожали в голове множество вопросов. Но все вопросы упирались в твердую и высокую стену, дедушка объяснил, что я не должен знать того, что ждет меня дальше. Главный и единственный экзамен, который сдают при поступлении в цех Ремесленников, абсолютное и полное незнание предмета, чтобы оценить силу принимаемого студиозуса.

- Рэджинальд! - окрик отца вывел меня из воспоминаний, заставив собраться.

- Да отец? - я посмотрел на него, он ничуть не изменился с момента нашей последней встречи, крепкий, практически квадратный из-за малого роста, но невероятно широких плеч и больших рук он казался вырезанным из камня. В нем все было рубленное, начиная от лица и волевого подбородка, словно сделанных из одного цельного куска гранита и заканчивая телом, казалось два куска камня поставили друг на друга, да так и оставили.

- С сегодняшнего дня я для тебя сэр Грюнальд и никак иначе, - отрезал он, подходя к столу и кряхтя опускаясь на стул. Открыв один из ящиков стола, он достал металлическую флягу и приложившись к ней сделал большой глоток, довольно крякнув. Только положив её обратно, он продолжил разговор.

- Слушаешь что я говорю, делаешь, что я тебе скажу, и мы поладим - это понятно?

- Да сэр, - я не мог смотреть прямо в его мутноватые глаза и опустил взор, еще больше съёжившись на краю стула.

- Завтра в шесть часов у тебя экзамен, не подведи меня, - видимо удовлетворенный моим смирением, он расслабленно откинулся на стуле, - Дик проводит тебя в школу. Жить будешь либо в общежитии, либо в одном из домов которые есть на её территории, мне все равно. Содержания будешь получать пять крон в неделю и не пенни больше. За отличное окончание года получишь гинею. Все понятно?

- Да сэр, - я не понял ровным счетом ничего из его слов, но решил все выяснять по ходу, только лишь бы скорее уйти отсюда.

- Что-то ты больно покладист, - он подозрительно прищурился, вставая из-за стола, - неужели эта сучка нагуляла от кого-то? Хотя результаты тестов...

Он подошел ко мне и больно схватил своей шершавой и крепкой рукой мой подбородок с силой поднял лицо к себе, заставляя взглянуть на него. В нос мне тут же ударили запахи перегара, чеснока и лука.

- На меня смотри выродок! - рявкнул он.

Я через силу, посмотрел ему в глаза. Он больно повертел моим лицом, крепко держа за подбородок и наконец удовлетворённый осмотром отпустил меня.

- Вроде на меня похож, - проворчал он и легким жестом руки показал мне на дверь, - свободен.

Я осторожно поднялся и стараясь быть незаметным, направился к двери.

- Да и последнее, - догнал меня его грозный голос, заставив вздрогнуть и повернуться. Он опять прикладывался к вытащенной из стола фляжке.

- Только попробуй плохо учиться, ты у меня сразу пожалеешь, что на свет родился!

Я кивнул и быстро пошел к двери, стараясь не перейти на бег. Этот человек меня пугал и я никак не мог понять маму и дедушку, что пресмыкались перед ним и позволяли делать все что он хочет. Он не жил с нами и уж точно не стоил того, чтобы во время своих редких приездов о нем кто-то заботился и ждал. К сожалению, никто не хотел рассказывать мне ничего связанного с этой профессией, поэтому пришлось смириться.

Хотя вопросами я стал задаваться совсем недавно, после последнего его приезда, когда стало понятно, что мое детство кончилось и вскоре я уеду из отчего дома. Раньше мне было просто не до них, ведь я рос счастливым ребенком. Своей ватагой мы дни напролет проводили на улице, играя и веселясь вволю. Мы облазили все окрестности и знали все пещеры и заброшенные здания в округе, а уж количество разорённых садов и огородов не поддавалось исчислению. К тому же наши вылазки не всегда были просто развлечением и детским любопытством, в добавок мы искали части древних механизмов, что находили в тех пещерах и катакомбах, куда до нас не добрались другие мальчишки. К ним мы прикладывали свои ладони и те их них, что начинали работать мы продавали потом торговцам, неплохо зарабатывая при этом, деля потом между собой поровну полученную выручку. У меня лучше всех получалось замечать вещи и предметы, скрытые среди древних развалин, но из-за слабого тела я не стал вожаком, уступив это место Креббу. Ведь в своих поисках мы постоянно натыкались на другие ватаги, делавшие то же самое и каждая третья встреча заканчивалась потасовкой, в которой кулаки Кребба играли значительно большую роль, чем моё искусство поиска, но я особо и не переживал по этому поводу, деньги все равно делились поровну. Это был единственный способ заработка, ведь родители запрещали нам брать пустые монеты и рассчитываться в лавках как взрослые.

Выйдя от отца, я порадовался, что он разрешил переночевать в его доме, дворецкий приказал служанкам отвести меня в гостевую комнату и там же подать ужин. Увидев дымящуюся кашу с большим куском мяса, я понял, что голоден и набросился на еду, съев все за несколько минут. После этого разделся и аккуратно сложив одежду, лег на кровать. До разговора с отцом я был очень уставшим и казалось сразу же усну, но его слова никак не выходили у меня из головы, и я ворочался с боку на бок.

- Ты слышала? - тихий женский голос за моей дверью скинул с меня дрему, заставив прислушаться к разговору.

- Да, конечно, весь город только об этом и говорит, - я узнал второй голос, принадлежащий Ирме, девушке, смутившей меня в ванной.

- В этот раз нашли только тела бедняжки. К ногам, обрубленным выше колен, тонкими спицами прикреплены руки, в которых лежало её сердце. Дон сказал, что видел своими глазами это, хотя полицейские не пропускали никого!

- Господи, какие ужасы ты на ночь рассказываешь, - это была по-видимому Донна, прошептавшая слова молитвы.

- Это еще не все, представь, Дон еще сказал, что её кишки были уложены спиралью вокруг этой пирамиды, и все это возле торгового дома братьев Сестраль!

- Ирма! Прекрати, ты меня пугаешь, - испуганно зашикала на подругу девушка, - ты не должна знать таких подробностей.

- Трусиха, - тихо рассмеялась Ирма, - как бы я хотела увидеть творение Кукольника своими глазами. Жаль убийства не происходят рядом с нашим кварталом.