Страница 11 из 68
На скандал, затеянный женой, к калитке спустился сам Николаев — здоровенный двухметровый мужчина, который, однако, приветливо улыбался. Васе его улыбка показалась чересчур натянутой.
Представившись, участковый поведал причину, по которой он был вынужден потревожить покой виллы Николаева.
— Сегодня утром видели, как ваша машина мчалась от перекрестка, где был сбит мальчик. Вам придется проехать со мной в участок.
— Это наговор, — вновь взвилась жена Николаева, — ни в какой участок он не поедет!
— Это какая-то ошибка, — Николаев старался выдержать добродушный тон, — я в отпуске, в город мне ехать незачем. Поэтому вот уже два дня, как я не сажусь за руль.
— Но приятель пострадавшего мальчика совершенно уверен, что за рулем сидел высокий мужчина, — возразил участковый.
Николаев принужденно рассмеялся.
— Это ошибка. Единственным человеком, кто ездил утром на нашей машине, была моя жена. Но вряд ли ее можно принять за высокого мужчину.
Участковый успел заметить злой взгляд, который бросила жена Николаева на своего мужа.
— Да, вы правы, — подумав, сказал Вася, — но вот еще что: машина, сбившая ребенка, очень шумела, как будто у нее был неисправен глушитель. Можно осмотреть ваш автомобиль?
Николаев привел Васю в гараж, вынул связку ключей, открыл дверцу, удобно уселся за руль и легко завел двигатель.
Спустя час, Вася делал доклад Ивану Ивановичу.
— Машина работала совершенно бесшумно. Но еще до того, как я убедился, что на ней поставлен новый глушитель, я уже понял, что Николаев лжет.
Иван Иванович тоже по рассказу Васи сразу догадался, в чем дело. А вы догадались?
2. «Цена возросла вдвое».
Ивану Ивановичу повезло — в одной из лотерей он внезапно выиграл поездку на Сейшельские острова. Как же он удивился, увидев там своего старого знакомого — бизнесмена Николаева, который обзавелся на Сейшелах собственной виллой. Два россиянина встретившись, раскланялись почти любезно. Иван Иванович поведал, что, наряду с купанием, он предается своему давнему увлечению — наблюдению за повадками птиц, живущих у океанов. Николаев подивился — где ему было знать, что в милицию Иван Иванович пришел, закончив биофак МГУ. Зато сам бизнесмен похвастался, что нашел новый вид вкладывания своих капиталов — ценные марки, и среди его коллекции уже есть настоящие раритеты. Например, единственные сохранившиеся до наших дней две гвинейские марки 1857 года выпуска.
Время шло, отпуск Ивана Ивановича подходил к концу, как вдруг однажды Николаев позвонил полковнику, умоляя срочно приехать.
Явившись к вилле Николаева, Иван Иванович по привычке осмотрел следы чайки, которые вели к воде и обрывались у ее кромки. «Чайка взлетела всего полчаса назад, — автоматически отметил полковник, — иначе бы ее следы смыл прилив».
Николаев сильно нервничал, но полковник попросил его рассказать все по порядку. Оказалось, что пропала одна из тех самых бесценных гвинейских марок, о которых рассказывал Николаев накануне.
— Я нашел покупателя на мои марки, клиент собирался уплатить за каждую 10 тысяч долларов. Утром я вынул обе марки и положил их сюда, на столик у окна.
— Уточните, — перебил полковник, — окно выходит на океан, и оно было приоткрыто?
— Да, все утро прямо к океану дул сильный ветер. Внезапно окно резко распахнулось, и одну из марок сдуло ветром. Я не успел ее схватить — марку унесло прямо в океан. Правда, другую марку я спас!
— Но сейчас нет ни ветерка, — возразил Иван Иванович, — о каком ветре вы говорите?
— Ветер утих полчаса назад, как раз когда я вам позвонил.
— Значит, — задумчиво принялся рассуждать вслух Иван Иванович, — оставшаяся у вас уникальная марка теперь вдвое повышается в цене. — Он покачал головой и усмехнулся. — Николаев, вы хотите, чтобы я подтвердил ваш рассказ, а клиент заплатил бы вам кругленькую сумму за последнюю марку? Но я этого не сделаю. Я уверен — пропавшая марка находится у вас.
По какому признаку полковник сделал такой вывод?
3. «Анонимка».
В один прекрасный день к участковому Васе пришел посетитель, назвавшийся Яковом Яновским. Он сообщил, что накануне получил анонимное письмо, поступившее к нему на квартиру. В письме содержалось требование положить крупную сумму денег в мусорный ящик на одной отдаленной улице. «В противном случае, господин Яновский, — было написано в письме, — пеняйте на себя».
— Мне кажется, — негромко произнес Вася, прочитав письмо, — что я знаю этого шантажиста. Мне знакомы его почерк и стиль «работы», поскольку мы уже привлекали его к ответственности. Его фамилия — Николаев. Кроме того, к нам поступили сведения: не так давно Николаев жаловался на то, что у него начались финансовые проблемы, и в его бизнесе наступил некий кризис.
— Тогда надо немедленно арестовать его! — воскликнул Яков Яновский.
Вася на мгновение задумался, а потом обратился к посетителю:
— Мы сделаем все немного похитрее, чтобы Николаев сам себя выдал. Я попрошу вас написать вымогателю ответное письмо. Посмотрим, что из этого выйдет.
— Какое письмо? — недоуменно спросил Яновский.
— Текст я вам продиктую, пишите. «Сообщаю, что ваше послание я получил и передал его в милицию. Никаких денег вы не получите, так что можете не искать их в указанном вами месте. Яков Яновский».
Письмо было отправлено Николаеву, а на другой день Вася сам посетил его особняк.
— Я слышал, вы снова начали заниматься вымогательством, — произнес участковый.
— Все это выдумки, — возмутился Николаев, — со всех сторон меня обвиняют в таких вещах, к которым я совершенно не имею никакого отношения. Сегодня утром, например, я получил странное письмо. Кто такой этот Яков Яновский? Я о нем ничего никогда не слышал и не знаю его. Этот Яновский какой-то сумасшедший.
— А я убежден, что именно вы написали ему письмо и потребовали деньги, — убежденно сказал участковый.
— Молодец, Вася, — сказал полковник Иван Иванович, услышав доклад участкового, — ловко сумел заставить наглеца выдать себя.
Чем вымогатель Николаев выдал себя?
4. «Наследство маркиза».
Однажды полковник Иван Иванович рассказал Васе такую историю.
Будучи год назад на стажировке в Париже, полковник посетил своего старого знакомого — комиссара полиции Бернара. Обрадовавшись приезду русского коллеги, Бернар попросил совета в расследовании необычного случая.
Накануне Великой Французской революции некий маркиз деля Фуршет — чрезвычайно богатый и бездетный — завещал городу Парижу свой дворец и коллекцию драгоценных камней. Мало того, маркиз также являлся автором важного научного исследования — он написал книгу по археологии «Карфагенское искусство времен Ганнибала», которая до сих пор хранилась в библиотеке университета Сорбонны.
Но во время революции дворец сгорел, правда, драгоценности оказались целы и были перенесены в распоряжение муниципалитета, где и находятся сейчас.
Неделю тому назад один студент читал в библиотеке университета Сорбонны книгу маркиза. Он обратил внимание на то, что две ее последние страницы оказались склеенными. Студент обратился к архивариусу, который влажной губкой расклеил эти страницы. Оказалось, что там находилось второе завещание маркиза де ля Фуршета.
Комиссар полиции Бернар взял со стола книгу и раскрыл ее на двух последних страницах, между которыми лежала промокательная бумага розового цвета. На левой странице оканчивался текст произведения о карфагенском искусстве, а на правой было написано: «Этим завещанием я отменяю свое прежнее завещание в части, касающейся парижского муниципалитета. Дворец и драгоценности я завещаю тому из настойчивых читателей моего произведения, который сумеет дойти до его последних страниц, расклеит их и найдет там мое окончательное завещание. Маркиз де ля Фуршет. 4 мая 1785 года».
Последние слова довольно разборчиво отпечатались на промокательной бумаге.