Назови меня своей

Выпрямившись, потянулась к записке. «Доброе утро, Лёля. Не забудь про крем и обязательно выпей всю кружку. Мы вернёмся после обеда, столешницу для твоей лаборатории привезут днём. Надень то, что мы тебе выбрали — лежит на кресле. Не скучай, отдыхай». И как-то так тепло стало в груди от этих простых указаний, что я снова улыбнулась, покосилась на цветок и взяла кружку с шоколадом. После проделала уже привычную процедуру с кремом, умылась и вернулась в спальню, посмотреть, в чём мне предстояло сегодня ходить. Ох… Платье из тонкого розового муслина с рукавами-фонариками и глубоким вырезом было сшито точно по фигуре, и спереди украшалось маленькими жемчужными пуговичками. Полупрозрачная ткань оставляла мало простора фантазии, хотя вырез окаймляло пышное кружево, хоть как-то прикрывая грудь. Рядом лежали кружевные чулки и к ним — пояс, сплошь состоящий из кружевных же рюшечек. И всё, больше никакого белья. Краснея всё больше, я осознала, что под платьем снова ничего не будет, и лорды об этом знают. Нервно вздохнув и облизав губы, я принялась одеваться, в голове мелькнул шальной вопрос, проверят ли на сей раз, как исполнила указание. Ну… одежда — это ещё не самое страшное, поэтому пусть проверяют.

Закончив с платьем, одёрнула подол, попыталась подтянуть вырез повыше, не преуспела и просто расправила кружево, чтобы оно прикрывало темнеющие сквозь тонкую ткань соски. Боже, малейший всплеск волнения, и они меня сразу выдадут… Не на это ли рассчитывали вампиры, выбирая это платье? Заплетя волосы — пока одна, уберу, чтобы не мешали, — я спустилась в столовую, где встретилась с дворецким.

— Завтрак сейчас накроют, мисс, — с поклоном доложил он, ни взглядом, ни жестом не выразив своё отношение к моему внешнему виду.

Надо понимать, прислуга здесь вышколена на славу и привыкла не замечать того, что ей видеть не полагается. Вот и хорошо, постараюсь тоже сделать вид, что всё в порядке.

— Спасибо, Джонас, — я наклонила голову и села за стол.

Как всегда, завтрак для меня сделали сытным, плотным, с обязательным бокалом красного вина. Признаться, за всеми переживаниями и приятным пробуждением я совершенно позабыла, что к лордам должны приехать гости, точнее, гостья, и когда в холле раздался звонок, чуть не подскочила от неожиданности. Хорошо, успела прожевать кусок тоста, а то бы подавилась. Сердце метнулось в груди, я сразу вспомнила неожиданное посещение сестры лордов, и за ним — что сегодня должна приехать её дочь, племянница Мартина и Валентина. Ох. Первым порывом было броситься к лестнице, уйти к себе — не ходить же перед ребёнком в таком провокационном виде! Но не успела, Джонас уже открывал дверь, и в холле сразу раздался звонкий, весёлый голос:

— Привет, Джон, а дяди на работе ещё?

Дверь в столовую оставалась открытой, и я видела, как в дом вошла изящная, довольно высокая девочка-подросток лет четырнадцати, с длинными шелковистыми локонами цвета воронова крыла, перехваченными голубой лентой с кокетливым бантиком. Одета она была в симпатичное платье на несколько тонов темнее ленты, в мелкий белый горох, лицо — неуловимо похожее на лордов, но вместе с тем в нём проскальзывали резкие, хищные черты матери девочки. Курносый носик и россыпь веснушек однако смягчали их, а тёмно-серые, цвета стали, глаза весело блестели.

— Да, маленькая леди, они сказали, вернутся после обеда, — с поклоном ответил Джонас.

Следом за девочкой вошла тощая дама в глухом чёрном платье, с поджатыми губами и тугим пучком на затылке, она несла большой саквояж и чемодан — вещи девочки, полагаю. А это, скорее всего, гувернантка.

— Тельма, неси в мою комнату, — гостья — Сабрина, всплыло имя, — небрежно махнула рукой в сторону лестницы и повернула голову, посмотрев прямо на меня.

Брови девочки поползли вверх, на лице отразилось неподдельное любопытство, а я замерла, держа в руках вилку и чувствуя себя ужасно неловко, не зная, что говорить и вообще, как вести себя. Надо было оставаться завтракать в своей комнате…

— Привет, а ты кто? — с детской непосредственностью спросила Сабрина, направившись ко мне.

— Вам что-то принести, леди? — осведомился Джонас, дав мне ещё несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями.

— Нет, я дома поела. Так кто ты? — она остановилась напротив меня, открыто разглядывая.

— Леллиаль Локхёрст, можно просто Лёля, — настороженно ответила я и на всякий случай прибавила. — Миледи.

— Ой, ладно, какая я миледи! — девочка фыркнула и закатила глаза. — Зови меня Сабриной. Ты человек, да? — снова в лоб спросила она, подвинув свободный стул и усевшись на него, подперев подбородок ладонью.

— Да, — я кивнула.

— Хм, — взгляд Сабрины остановился на кулоне, брови девочки снова поползли вверх. — О, родовой амулет, как интере-е-есно, — протянула она, а я насторожилась ещё больше. — Это тебе дяди подарили, да? — широко улыбнулась Сабрина. — Ты же их любовница, правда?

От её вопроса мне стало неловко, я отвела взгляд, уставившись в чашку с чаем. Но с другой стороны, она — носфайи, такая же, как мои хозяева. Как её мать.

— Правда, — кивнула я и поспешно отпила глоток чая.

— Странно, раньше они своим людям не дарили родовые штучки, да ещё вместе с кольцом, — задумчиво изрекла Сабрина, чем снова вызвала у меня вопросы. — Ты ведь знаешь, что это за амулет, да?

— Ну… примерно, — я снова кивнула и покосилась на гостью. — А что, у него есть какие-то особенности?

Так, что мне не сказали про украшение? И почему не сказали?

— С его помощью можно провести специальный ритуал, только не с обычным человеком… Подожди-подожди, ты — полуночная?! — не закончив мысль, воскликнула Сабрина и недоверчиво уставилась на меня расширившимися глазами.

Признаться, заметив, как хищно раздулись её ноздри и дрогнул зрачок, вытягиваясь в щель, я немного испугалась. А ну, как решит… попробовать меня?! Ведь ни Мартина, ни Валентина нет рядом, и я не знаю, распространяется ли запрет на родственников! И что делать, если Сабрина всё-таки сейчас бросится на меня?.. Девочка неожиданно тихо рассмеялась, глубоко вздохнула и махнула рукой.

— Да не переживай, не собираюсь тебя кусать, — весело отозвалась она, блеснув глазами. — Дяди мне так уши надерут, что сидеть не смогу, — пробормотала сконфуженно Сабрина и опустила глаза, но почти сразу снова вскинула их на меня, с любопытством оглядев. — А ты хорошенькая, знаешь, — добавила она, и теперь смутилась я — в голосе девочки звучала искренность.

— Так что с этим кулоном? — я поспешила перевести тему, мои пальцы невольно коснулись висевшего на груди украшения. — И что за ритуал?

— Соединения жизней, — просто ответила Сабрина и вздохнула, откинувшись на спинку стула. — Видишь ли, мы, носфайи, на самом деле живём всего лишь несколько сотен лет за счёт своей силы, — начала непринуждённо рассуждать девочка, а я внимательно слушала, стараясь не упустить ни слова. — Мама говорила, обычная кровь нам нужна для нормального обмена веществ, иначе пища не усвоится. А вот у полуночных кровь особенная, и именно она помогает продлевать жизнь, даже в небольших количествах. Ну а ритуал позволяет соединить жизни таких людей и их хозяев, как-то так, — буднично закончила Сабрина. — И у носфайи появляется вечный источник жизни. А ещё, после ритуала от полуночных у нас могут появиться дети естественным путём, — это заявление четырнадцатилетней девочки вогнало меня в краску.

Хотя да, она скорее всего уже знает в теории, откуда берутся дети. С такой мамой, как у неё, сложно остаться несведущей в этом вопросе, я больше чем уверена.

— В смысле, естественным? А что, друг от друга… не получается? — хотя тема и была щепетильной, тем более для беседы с подростком, интерес во мне пересилил смущение — ну не моих же хозяев спрашивать, в самом деле.

Сабрина длинно вздохнула.

— Я подслушала, как мама обсуждала это со своим нынешним любовником, Домиником, — спокойно, совсем по-взрослому пояснила гостья. — И они говорили, что особенность нашей расы в том, что нам довольно сложно родить от своих же, что-то там в специфике генов, — Сабрина поморщилась. — Надо долго стараться и потом ещё за беременностью тщательно следить. В общем, Доминик говорил, самый надёжный вариант — от полуночных, после ритуала с родовым амулетом. С обычными людьми вообще никак, тоже что-то, связанное с генами, — Сабрина поболтала ногами и широко улыбнулась. — Так что вот так. Такие, как ты, действительно ценные, Лёля.